饭后，父女两个分别给外院、内宅的下人们发了封红，之后坐在一起守岁，过了子时，薇珑回房歇下。
大年初一，父女两个同时出门去宫里，分别给皇帝、皇后拜年。
初二下午，柔嘉来找薇珑，穿着大红色缂丝褙子、墨绿色裙子，衬得容颜更为明丽、娇媚。
薇珑给柔嘉的新年礼物是一架音色、做工绝佳的古琴。
柔嘉给薇珑的礼物则是一匹枣红色宝马，“父皇新得了几匹宝马，本就要尚你一匹。明年不是要你帮我建园子么？他知道你为了节省时间，偶尔要策马出门。我就央着父皇让我挑选，他也没辙，只是无奈地说我总是跟他抢着送人情。”
薇珑由衷道谢，又道：“改日进宫，当面向皇上谢恩。”
“到时候，园子过得去就行，我们两个结伴出去踏青才是要紧的。”柔嘉笑道，“等你嫁了人，机会就少了。”
薇珑笑着递给柔嘉一块梅花糕，“说不了几句，就要扯到我的婚事。快吃些糕点。”
柔嘉笑容明媚，“这可是实话。”吃了一块糕点，说起安平公主，“那个不知轻重的东西，当日被掌掴的不轻，脸肿的不成样子。我特地去看了看，总算解气了。德妃也没给她好脸色，听说责骂了她大半日。到今日，她都闷在宫里，一来是觉得没脸见人，二来……”她语声转低，“一定是闷着想主意报复呢。我在宫里会尽量命人留意她，你在外面也要事事当心。”
“嗯，我晓得。”薇珑道，“你也是一样。按理说，安平公主不敢打你的主意，可是她身后还有德妃、端王。”
“这我也想到了。”柔嘉认真地道，“日后一定会更加谨慎。”
薇珑握了柔嘉的手，“害得你卷入这种是非，我心里真是过意不去。”
“这叫什么话？”柔嘉笑道，“日后你嫁到婆家，记得在唐侯爷面前帮我美言几句就行了。他肯在关键时刻帮我一把的话，我这辈子都不用愁。”
“又来了。”薇珑笑着去呵柔嘉的痒。
柔嘉笑着躲闪的同时，手也向薇珑肋部伸去。
两个女孩子嬉闹起来。
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春节自来是几家欢喜几家愁，今年亦然。
正月初四，夜，梁湛轻车简从，应邀来到周府，进到外院书房。
周夫人身着玉色褙子，坐在太师椅上，头上只有银簪、珍珠耳坠两样饰物。
她望着梁湛，眼色深沉，笑容似有若无。
梁湛拱手行礼，“夫人唤我前来，所为何事？”
“不是什么大事。”周夫人素手落在放在茶几上的几页纸张，“查到了德妃娘娘一些前尘旧事，心中感触……已非瞠目结舌可言。”
“……？”梁湛神色一整，“可信么？”母妃的前尘旧事，引得周夫人瞠目结舌……不知是怎样上不得台面的事。
“我从来没有开玩笑的闲情。”周夫人将纸张递给身边的丫鬟，“请王爷仔细瞧瞧，上茶。”
梁湛落座，敛目细读，越看脸色越白。
周夫人双手安静地交叠在一起，敛目看着脚尖，静静等待。
等梁湛看完，周夫人抬眼望着他，玩味地笑了，“这些事，王爷应该也有耳闻吧？只是，你不愿意相信。”
梁湛默认。他前两日听付兴桂说了两句，就斥责胡说八道，再不肯听。
“由不得不信。”周夫人道，“这些事，知情人少不了，只是，没有任何人敢提及而已。”
已经进宫的妃子，传出闲话，在皇帝看来，等同于给他戴了绿帽子，妃子不得善终，知情的人也好不到哪儿去。
周夫人继续道：“我这两日都在想，这笔账该怎么算？国公爷活着、死了，对周家来说都一样；我这些年，也几次生出过遁入空门的心思。只是，周家的后人不该因长辈陷入绝境——我不能宣扬这件事，虽然，我憎恶德妃。”
梁湛面色青红不定，恼怒于母妃的事情，此刻又真是无地自容。
“如果一定能将平南王扯上，我在所不惜。可是，人家清清白白，从没将你那个母妃放在眼里。更何况，这些年了，德妃只与我家国公爷来往。”周夫人讽刺地一笑，“知道了这些事，我才明白，我的儿女为了儿女情长犯浑犯傻所为何来。”
她也明白，梁湛之前为何能把周益安撇在一边求娶黎薇珑。
“上梁不正下梁歪，真是至理。”
梁湛听得出她的未尽之言，面颊烧得厉害。
“我要说的，就是这些。”周夫人意兴阑珊地道，“请王爷娶周家女的事，本就是强人所难。到了今时今日，你忘掉就好。”
“两家结好，不一定利用裙带关系表明诚意。”梁湛终于能说话了，“别的事情，我若能尽力……”
“免了。”周夫人轻一摆手，“我看到你，就会想到德妃娘娘，之后就会想到她暗地里得意了多少年。说句大不敬的话，我从没这样厌恶过一个女子。”
“……我知道了。”梁湛站起身来，深施一礼，“我与周家交好的心思，不会变。我母妃这些事情，我实在是不知道该说什么。可是，”他抬眼，定定地迎上周夫人的视线，“夫人也清楚，对于您这样的人而言，清者自清并不是至理名言。如果程阁老相助，是因陈年旧事；如果程夫人知道，是程阁老求着您要帮周家，她会作何感想？”