“这样的话，程家与谁结亲，只不过是表面功夫，对局势并无影响。”
陆开林挠了挠下巴，“程阁老实在是个人物，才学、人品都是出类拔萃，我一向很敬重他。查他的私事，是翻以前归档的记录，留意到了一些蹊跷的事，就又跑城外去请教老前辈。现在……如果实情是我猜想的那样，我会更敬重他。”
沈笑山只觉得莫名其妙，“怎么说？”
陆开林语声低了两分：“程家那两位千金……好像都不是他的亲生骨肉。嫡女的事儿，是我和老前辈的推测，那个庶女绝对是故人之后。”
沈笑山惊讶得扬了扬眉。
陆开林点一点头，“程阁老成亲的时候，程家老太爷是当朝次辅，廖家只是地方上一个知府，当然现在也是——那门亲事本就门不当户不对，这原由谁也查不出。
“程阁老与廖氏成亲大概一年后，廖氏离开京城，回了娘家。过了一段日子，传回有喜的消息，因为路途遥远，身子骨不好，要在娘家生下孩子。
“之后一些事，地方上的锦衣卫有所了解：廖氏怀胎五个月之后，一位道人去过廖家，断言一定是个儿子，如程阁老一样，是文曲星下凡。
“就算是这样，程阁老都没去过廖家，只偶尔写封信过去。
“最后，道士说的文曲星没下凡，程阁老添了个千金。
“巧合的是，廖氏和廖家二奶奶同一天临盆，廖家二奶奶生的是儿子。”
沈笑山听完，思忖片刻，唇角上扬，“不论怎么猜想，这事儿都很有些意思。”
“是吧？”陆开林也笑起来，“依我和老前辈看，程阁老那种人，就算杀了廖氏，她也不敢给他戴绿帽子。这样的话，就是夫妻两个私底下形成了某种默契，但分歧是儿子还是女儿。到末了，廖氏没拗过程阁老。”
“程家大小姐两年前嫁到了江浙，嫁的人虽然是进士出身，但名次靠后，一直被钉在一个小县城做父母官。”沈笑山玩味地笑了笑，“不知道这些的话，我是真不明白那门亲事是怎么成的。”
“我们这首辅，也实在是个奇人。”陆开林道，“他身边的妾室、庶女，是与他同科的一个进士的妻女——有实无名。那个进士性子不安生，当年拜在了一位尚书的名下，命不好，嘴里的恩师是个大贪官，贪墨案闹起来，他被连累，革除功名，一口气没上来，暴病而亡。
“那妾室是商家女，进士家中应该是死活不同意。
“其中细节不清楚，那时候实在是乱糟糟的，只知道程阁老一顶轿子把人抬进府里，收为妾室。七个月之后，妾室生下了程家二小姐。”
沈笑山端起茶杯，若有所思。
陆开林总结道：“如果程阁老膝下是两个儿子，我的前辈兴许会如实上报，但只是两个女儿，又不是罪臣之女，影响不到什么事儿，也就一直放在心里。说到底，只是程阁老给别人养了十几年的孩子，认在自己名下而已。这种事儿，他自己任劳任怨，别人又能说什么。”
“程阁老做的这两件事，都是在跟家族、廖家置气吧？”沈笑山道，“他除了周夫人，应该是谁都看不上。”
陆开林默认，叹息一声，“活脱脱的情圣。”
沈笑山又问道：“周夫人不知道这些吧？”
“不可能知道。”顿了顿，陆开林又道，“程阁老只是想让周益安的处境有所缓解，不会为私怨挑起是非。周夫人同意这门亲事，是为自保，也想有个清醒的人提点着周益安。”
“那就行。”沈笑山道，“就算这两家小一辈人不安生，也闹不出大是非。”
同一时间，公主府后园。
荷风引着周夫人一座小山附近的凉亭，恭敬地道：“夫人坐下稍等。郡主在山顶，应该很快就能过来。”
周夫人颔首一笑，落座后，神色怡然地打量周围的环境。
关于造园的著作，现在应该是没有，或者极少。周夫人近来找到了一些相关的文章，稍有了解。
园中一座小山，多水与花木。薇珑要做的，是用亭台楼阁把流水、花木连接起来，让园子看起来富有诗情画意。
徐家的后园，改建成到如今，已有几位才子、才女在那里写下过诗句，赠予徐家。
黎兆先是造园名家，也精通作诗作词。
薇珑则不同，她似乎只乐于给别人提供诗词的灵感，从不曾展露过这方面的才华。
所以，便有不开眼的以为她学识一般，小有所成，也是仰仗着黎兆先。
例如，她的女儿清音。
思及此，薇珑的身影映入周夫人眼帘。
薇珑神色恬静，唇边噙着清浅的笑意，面色白里透红，一双大眼睛眼神柔和而灵动。顺着小山的石阶款步而下，优雅、飘逸。
穿着一身布衣，珠灰色春衫，深灰色裙子，行走间，现出灰色薄底靴子的鞋尖。
满头青丝绾成利落的高髻，通身能看到的饰物，只是一副珍珠耳坠。
有的女子的美，要通过华美或别致的衣饰衬托，搭配出错的话，都会减少三分颜色。
这女孩根本不用，是怎样都掩饰不住容颜的美，不论是锦衣华服，还是荆钗布裙，人看到她，都会先被她的容貌吸引，别的都可以忽略。
周夫人站起身来。
薇珑加快了步子，到了她面前，屈膝行礼，“让夫人久等了。”