李妈妈笑着称是。
顾云筝端了茶，等人们散去，才叹了一口气，眉宇间现出疲惫之色。
被折腾到大半夜，她到此时都从骨子里透着酸软。
他却是神采奕奕地出门了。
可除了恼火，再想起他，心头便会泛起层层涟漪。
她用指节用力刮着额角，遏止那份不同于往日的情绪。
她只是他认为合适的妻子人选，如今他也不过是想过的舒心安生一些。如果她不是一副积极的态度，他早就放弃她了。
不，他在成婚三天后就放弃了娶回来的妻子，如果她一如既往，他也会继续对她视若无睹。
这样的男子，过于冷静理智，而且无情。
她不会傻到去奢望他会对自己生出情意。
别人给你什么，你才能回馈什么。而男女间的情意，他给她，她都回馈不起。
这样最好。她是被选择的结果，只管与他各取所需。
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午间，霍天北与郁江南、沈燕西在外面用完饭，坐着轿子回府途中，想起今日是顾丰休沐的日子，吩咐随从去了顾家。
赶得不巧，顾丰去城外会友了。
霍天北望了望内宅。终归是过来了，顾太太又称病修养，连个招呼都不打损的是顾云筝的面子，便问管家：“岳母身体好些没有？方便让我去请个安么？”
管家忙道：“小的这就去内宅通禀一声。”
那边的顾太太一听，想当然地把霍天北的突然到访与昨日的事联系到了一处，面若死灰，喃喃地道：“完了，完了……”回过神来，想着迟早都有这一天，早些把话说明白也好，强撑着起来，由钱妈妈搀扶着，哆哆嗦嗦地去了外院。
霍天北见顾太太进来，连忙起身，却没想到，他这岳母二话不说就将下人遣了出去，随即就给他跪了下去。他心中讶然，却没说话，审视着顾太太，心念数转，想到了昨日顾云筝忽然不去给太夫人晨昏定省了，想到了平日顾太太与太夫人、二夫人不时走动。
他回身落座，温声道：“你起来吧，与我细说如今的事。”
给人一种他什么都知道了的错觉。
顾太太却没依言行事，而是泣道：“我自知罪该万死，不该助纣为虐，可我也有我的难处……”
霍天北温声打断她的话：“就先别说你的处境了，与我细说说事情的经过。云筝不计较的，我也不会计较，只是要你说实话。”
顾太太一面抹着眼泪，一面把往日直到昨日种种是非说了一遍。末了，她又道：“云筝是个好孩子，怕太夫人利用娘家为难她爹爹，才服下了药。都是我们无能，只苦了她。侯爷便是将我千刀万剐，我也无话可说，只求您善待云筝，帮她调理身子。”
霍天北目光宛若浴血的刀锋，指节一下一下叩击桌面。
顾太太大气也不敢出，不敢看霍天北，却清晰地感受到了无形的杀气。
室内气氛如同冰凝。
霍天北纵然憎恶面前的府中的那些人，却也十分恼恨自己。他怎么就没想到这些？怎么没防患于未然？
至于顾云筝，她那样做，到底是出于孝道，还是她根本就不想为他开枝散叶？
他不愿意这样想，可那分明又是很可能的。
事情没有糟糕到全无周旋余地，她却还是当着顾太太的面喝了避子药。现在倒好，她是最无辜的，顾太太对一向不怎么疼爱的女儿都有了几分真切的愧疚，太夫人对她为何不前去请安是心知肚明且不会也不能计较。
他越想就越觉得，最大的可能就是她不想给他生儿育女。可恼人的是，他还不能责难她，因为她是不想让顾太太为难，她是受害者。
如果猜测属实，他娶的哪里是个武痴，又哪里是个偶尔孩子气的女孩，分明是狡猾透顶的小狐狸。
半晌，霍天北端起茶盅，语气如常：“我还有一些想不通的事情，要你为我解惑。你说实话，我给你与岳父一个安稳的前程。自然，若是你们自认已有退路，只管对我谎话连篇。起来说话。”
顾太太飞快地看了他一眼，见他神色恢复如常，这才吃力地站起身来回话。
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方太太如约而至，顾云筝亲自将人迎到室内。
顾云筝在做饶公子的那段日子里，知道方元碌第一个妻子病故，元熹三年娶了个书香门第的闺秀。总听方元碌夸耀、汪鸣珂称赞，知道方元碌什么事都不瞒方太太，却从未见过。
方太太二十岁左右，貌若春花，身如杨柳，气质娴静，言行不卑不亢，给顾云筝的第一印象很好，想到太夫人寿辰时她也没有不请自来，不论是她还是方元碌的意思，都是好事，好感又加一分。
方太太虽然是首次来定远侯府，这两日却没少听别家太太说起顾云筝，都说她与传闻、想象中大相径庭，生得是少见的清丽如兰，为人又八面玲珑，见什么人说什么话。今日得见，果真如此，自心底不敢怠慢。再想到昨夜汪鸣珂到访，与夫君促膝长谈至深夜，今日一早夫君又跟她说了很多关于这位侯夫人的话，又添三分恭敬。
两人正寒暄着，李妈妈进来通禀：“侯爷回来了，刚到垂花门，大夫人便命安夏请侯爷去了凝翠轩。这会儿林太太带着林三小姐过来了，还请夫人示下。”林氏母女的心思昭然若揭，由不得李妈妈不忌惮，否则，也不会在顾云筝会客的时候说这些了。