赵信执蹲着身子调整了观察的角度。那男人在等候仓库里的人来开门时，微微侧身看向月色，只一瞬间，赵信执看清了那男人是谁。
是他大哥!严亦成!赵信执呆愣住，他心心念念的大哥，就在他的眼前。
他已经死了三年的大哥，如今就活生生地站在他的眼前。
赵信执是从来不害怕黑夜的，但独独那个晚上，他分秒都不愿意回想起。当年赵信执刚从警察学校毕业的时候，和二哥叶申陪同作为记者的大哥严亦成调查一起军火走私案，最后查到了一个恒诚有名的商人金亮身上。
他们三人初生牛犊不怕虎，伪装成采访记者潜入了金亮家中盗走了钥匙。他们以为天衣无缝，其实所有动作早已被老辣狠毒的金亮暗中发现。随后金亮派人绑架了赵信执，而就是那天大哥为了救他，独自跑到金亮的仓库里，用钥匙和自己的性命，换出了赵信执。
而此刻又回到了那个夜晚，眼前情景重现——严亦成去仓库救他。赵信执不在乎打草惊蛇，箭步冲上前想拦住严亦成，但终究是徒劳。他的手在触碰到严亦成的瞬间，手直接穿过了严亦成的身体。赵信执踉跄着跌倒，挣扎着起身想回头看清严亦成的脸，却看到满目猩红，只见严亦成全脸是血、双目空洞地看着他。
刹那间，一切归于浑浊黑暗。
“啊——”赵信执从噩梦中惊醒，一下子绷直了身体，因为出了一身冷汗，已是浑身湿透，手脚冰凉。
又是这个噩梦。无论他告诉自己几次，大哥真的已经死了，都无法解脱。
恒诚的东边多是百姓居住的地方，而东南、南边住的都是达官贵族。
东街是赵信执还在当警员的管辖区，东街基本都是百姓自己改的商铺，除了米粮油酱、衣物布鞋这些常用的物件，还有东来西往的西洋稀奇物件和从地里倒斗出来的老物件，仔细些也能在此处淘到精巧的好货。在街尾柳树后的隐秘处就是大名鼎鼎的香料店南烟斋。
整条东街异常热闹，客来送迎终日不休。
今日阴雨蒙蒙，细雨连绵。东街上的行人不多，但是书铺门口却难得聚集了许多人。
赵信执路过时看到众人围着店门口大声说话，为了以防是聚众滋事，赵信执上前查问，没想到书铺老板一看到赵信执就热情地说：“赵警官，要不要买画？”
画？
围观的客人让赵信执凑到前头。书店的桌案上铺着一些画卷，看着不算是太新的物件，赵信执随口问道：“怎么了？是什么名家之作吗？看着有点年头。”
书铺老板闻言不免得意，嘿嘿一笑着对众人说：“还是我们赵家少爷有眼力见儿，我刚刚跟他们说这是好画他们还不信呢。”
赵家少爷是旁人对赵信执的另一个称呼。城东赵家，是恒诚做粮油起家的富户，赵信执是赵家的独养子。
旁边的客人着急道：“老板你也别卖关子了，这些画都没有落款，我们怎么看得出来？有什么门道你赶紧说。”
老板轻咳了一声，娓娓道来：“这是旧朝王府里流出来的好东西，那负责库房的奴仆被遣散之前偷偷运出来的，藏了十几年才敢拿出来见人。你们想啊，那王爷收藏的能是什么西贝货吗？”
围观的人群都不免发出惊讶声，平头百姓最是对旧朝的八卦秘闻感兴趣了，只有赵信执没了兴致，准备离开。站在他身边的客人得到了老板的同意，随手抽出画卷展开观赏，赵信执被拦住了去路，目光正好撞到了画上。
画中是个旧朝旗装打扮的女人，抱着约摸三岁大、穿着虎头鞋的孩童在花园赏花。女人和孩童穿着绫罗绸缎，应当身份尊贵。不知道画师是有意不描绘，还是画卷保存不当，女人的面容模糊，看不清容貌。
瞬间，熟悉感涌上心头，赵信执觉得浑身不舒服，充满寒意。不管旁人异样的眼神，他强行推开人群疾步离开。
赵家宅院在城东临着城门的位置，从警局到赵家宅需要一个时辰。赵夫人心疼赵信执来回奔波，就在警局附近买了间一进的宅院。平日里如果忙得晚，赵信执就会在小宅里休息。
今日也是一样，赵信执从东街回来，本想倒头就睡，但是闭上眼睛眼前就晃动着那画卷里女人抱着孩子的影子，就像自己亲处在那个桃红柳绿的花园里，却闻不到花香，甚至能感受到周遭略带血腥的气息。
赵信执腹诽，他以前见过这画吗？他想不起来和此画相关的记忆，但画上的女人熟悉又陌生。他翻过身子微微叹息，思虑过甚也无意义。他开始回想昨日发现的无名女尸案，想着从哪里找突破口，却一次次被那幅画拉回幻想中。屡次反复，困意纷至沓来，赵信执终于沉沉睡去。
梦中赵信执再一次站在了这条夜静阑珊的小路上。这样日复一日的梦魇并不会让赵信执感到习惯，他就像第一次走在这条路上，警惕地去摸配枪。
突然一阵哭声从远处传来，是女人的哭声。开始时声音很远，只是呜咽不语，但渐渐地声音越来越近，犹如在耳侧倾诉，最后变成了声泪俱下，仿佛是在诉说痛苦。
赵信执第一次感到了不安，他闭眼倾听想要确认声音从何而来。猛然睁眼，一大片血迹在他脚下蔓延开来，他的双腿就像灌铅般无法动弹。只见身穿旗装的女人倒在血泊中，胸口插着匕首，女人的头发散乱，挡住了脸。赵信执不停握手努力让自己冷静下来，踌躇着要不要蹲下查探一番，但那女人的头发就像有了生命一般动了起来。赵信执惊得想退后，乌黑的头发已经缠上了他的脚踝，他蹲下身子想去扯那些头发，却怎么都挣扎不开。赵信执瞥眼瞧见黑色中一双血红的眼睛正死死地盯着自己。赵信执摔坐在地上，双手满是鲜血，分不清是那个女人的还是自己的。