在师父开口问之前，鱼莜便主动把自己下山后经历的一切，事无巨细地同他说了。
鱼连海一边耐心的听着，一边从桌子下面取出烟杆，点上了烟叶。
自己是如何面试进沁园春，如何在徐府私宴上立功，如何连续三次通过员工餐考核，如何婉拒孙宝田的招揽，后来又是怎样赢了苏州站的比赛，后来又是怎样被何美心栽赃辞职。
鱼莜说着说着，忍不住把自己这几日的疑惑也道了出来。
鱼连海老态龙钟地倚在躺椅上，听罢深深地嘬了口旱烟，感慨地说：“你这丫头就是太死心眼了……”
紧接着，他缓缓道：“沁园春革新派和守旧派的对立很明显，你做的新品锅盖面成功化解了面点房的危机，或许你觉得这没什么，但在别人眼中你俨然是已经站了队。
你若是只想安安分分地做个领薪水的厨子，那自然是你错了，可你并非是这样的人，你有自己对烹饪的坚持和要求，那么你做得这些又何错之有？
孙宝田的排挤，何美心的刁难，包括你的辞职，不过是你在坚持中式料理的道路上，必要的牺牲罢了。”
师父这厢在吞云吐雾，说出的话却宛若一阵清风，瞬间让鱼莜拨云见日。
“师父您说得太对了，果然一日不听你的念叨，我脑子就糊涂了……”
鱼莜伸手抚上额头，她干嘛总是往自己身上找原因呢？她坚持自己的烹饪道路又有什么错？若非要说她的问题，那就是她不够强大，她辞职并不代表她输了，如果有一日，她有与何美心相同的资源和权力，在公平的竞争下，她不信本土的中式料理会输给那些外来的新派菜。
鱼莜目光炯炯又有些崇拜地看向师父，果然姜还是老的辣啊，师父只听她说了几句，便直接指出了问题所在。这几日内心的不快，及导致她失眠的郁结全被一扫而光。
鱼连海见她瞬间由优转喜的神色，暗道大半年不见，这丫头还是老样子，明明是二十多岁的大姑娘了，心境还单纯如同十六七岁的少女，喜怒哀乐全都表露在脸上。
鱼连海有些后悔，当初只顾埋头教她厨艺，却没教她多少职场上为人处事的道理。
从她口中听到这半年来的所作所为，鱼连海总体上还是很满意的，虽然她做事还有些少年意气，但这未必是坏事。
倘若进城了半年，就被打磨成了只会听老板话，处事圆滑，绕着灶台团团转却毫无自己主见和灵气的呆厨子，那才教他失望。
鱼连海面上对鱼莜很严厉，实则对于这唯一的孙女兼徒弟还是很宝贝的。西庭镇民风淳朴，常年在山上都是他们一老一小作伴，他生怕鱼莜进城后会不适应，应付不来职场上的勾心斗角。
既希望她能出人头地，又担心她会承受来自各方各界的压力，正所谓鱼与熊掌不可兼得，而严厉未尝不是关心的一种表达方式。
鱼莜只同他讲了工作上的事，并未提及她与大老板的私交，鱼连海并不知她被辞职，除了和行政总厨理念不合，还有一层涉及私人感情的原因。
“你说的那比赛是什么时候开始？”
全国范围的烹饪比赛不多，这对广大的烹饪爱好者是件难得的好事和机会，鱼连海忍不住多问了两句。
“主办方给我们订的是月底的机票，正式比赛应该在三四号吧”鱼莜解释道，还从手机上找到主办方给她发的电子邮件，拿给了师父看。
当一行行往下看到参赛选手及评委名单时，鱼连海扶着老花镜的手僵硬地顿住。
摘下老花镜，鱼连海沉声道：“这比赛你一定要赢。”
虽然这比赛她本来就是抱着赢的信念去的，但见师父的表情如此严肃，鱼莜有些不解和好奇：“为什么？”
“你别问，听师父的，”鱼连海翘着二郎腿，破了一角的蒲扇歪歪地放在身上，末了补上一句，“你若输了，可别说你是我的徒弟。”
不就是怕她给他丢人嘛，师父就是好面子，鱼莜心下腹诽。
***
鱼莜从自家宅院里出来时，已是日薄西山。临走前，师父又叮嘱了她许多衣食住行上的琐事，并且要她再三保证，会在京都的比赛上全力以赴。
师父年轻时就是个不服输的性格，老了后，更是把这份好胜心转嫁在了她这个徒弟身上。承载着师父的厚望，鱼莜对未来在京都的比赛，更多了一分必胜的信念和期待。
经过隔壁的宅院，微风卷着一股股淡淡的鱼腥味飘进鼻底。
住在他们隔壁院子的是一对中年夫妇，有两个儿子，小的在上学，大的进城打工去了。他们夫妻俩平日以打渔为生，倒也自给自足。
他们常常会给鱼莜家里送些刚打捞上来的鲜鱼，鱼莜和师父也会常常做美食来招待他们，邻里关系相处得很好。
走近院落，只见院门大开，院子里一排排十数米长的鱼架，上面挂满了密密麻麻不同大小的腌鱼，条条呈倒挂金钟状，场面格外壮观。
周婶子正在整理鱼架，看见鱼莜很是惊喜意外，随便将手在围裙上擦了擦，热情地过来招呼：“嗬，鱼家丫头回来啦，来看你师父的？啥时候回来的？”
“嗯，今天上午才回来的，这就准备回去了，”鱼莜笑着回，看向那一排排数量可观的腌鱼，纳罕地问，“今年晒了这么多的鱼干啊，能吃完吗？”