而周林一介管事，能有多大的胆子？
人证物证俱齐，他所仰仗的郑老夫人颤巍巍站在那里，连落座的资格都没有。紧闭的门窗遮出满室寒凉，王府的威仪压在身上，又有个办事老练的司法参军审问，稍有半点谎言，立时就能被戳穿。
更不必说，事情牵涉王府内宅，谢珽那威冷架势实在瘆人。
无需刑具伺候，他自己就先崩溃了——
“是小人猪油蒙了心，指使他们做的。小人做这些也是迫不得已，求王爷宽宏大量，饶了小人性命。”
他跪趴在地，脸上一片灰败。
张参军哪会容他躲避视线，将脑袋挑起来，接着追问，“谁指使的？”
周林浑身皆颤，内心显然剧烈挣扎。
但案子已经审到这里，逼出实情是迟早的事。
郑老夫人重重叹了口气，就想跪地，将罪责全都揽过来。还没抬起颤巍巍的脚步，便被徐曜眼疾手快的捞住手臂，重重捏了下。她下意识看过去，正对上徐曜怒视的双眸，一个愣神之间，周林已经开口了。
“投毒的事是姑娘吩咐的。杀人是……”
他稍稍回过头，又不敢真的去看自家主母，只将声音压低，讷讷道：“是老夫人吩咐的。”
“谁，说清楚！”张参军厉喝。
周林吓得浑身一抖，赶紧将声音抬高，道：“投毒的事是府里的大姑娘吩咐，灭口是老夫人的意思！”
话音响彻侧厅，郑老夫人险些晕过去，郑元语未料孙女也牵涉其中，赫然变色。
倒是谢珽岿然不动，神色冰寒。
“传郑吟秋！”
……
郑吟秋还在照月堂，满心焦灼。
昨日武氏来给老太妃问安，特意透露花匠的事时她便知情形不太妙。因自己被缠着，只能让丫鬟设法通风报信，原以为消息早已递出去了，谁知直到昨晚半夜，柳嬷嬷也没递来半点回音。
反倒是外头说她有事告了假。
今晨她原想回府，结果大清早起来，身边的小丫鬟就不见了踪影。据老太妃说，是碧风堂那边急赶着要打络子，瞧着小丫鬟心灵手巧，特地叫过去的。还说武氏要用些佛经，请她今日帮着抄上半本。
老太妃原就有意让她在武氏跟前博取好感，见武氏忽而频频邀请招揽，还以为是动了心思，早就帮她应了。
郑吟秋推免不过，心里几乎凉透。
她当然不傻。
前后种种蹊跷凑在一处，武氏分明是察觉了端倪，有意封锁消息，将她扣在王府里。柳嬷嬷那条路已经堵死了，她即便执意出府亲自报信，难保那位不会用强硬手段将她留住。既然躲不过去，与其自己找难堪，还不如早点筹划后路。
譬如祈求老太妃的庇护。
遂借着抄经的时机跟老太妃说了两箩筐的话，将郑家七宗八支都提了一遍，挑起老太妃对娘家儿孙们的顾念。
顺道提及过往，勾起老太妃的旧恨。
等嬷嬷应命来叫人时，老太妃都已经被她哄得上钩，心里话都说出来了，“当初这门婚事，除了碧风堂那位，府里没半个人满意的。那楚家是皇帝的走狗，若真叫谢氏儿孙身上有了她的血脉，如何对得起战死的人？那个楚氏，若不是珽儿撑着，我是怎么都看不顺眼。”
“亏得她没福气，一无所出。若真让她怀上孩子，我是半点儿都疼爱不起来。”
“好在如今有了转机，只要碧风堂的肯松口，到底是……”
话没说完，就因通禀的嬷嬷而打住。
郑吟秋听说谢珽召见，立时询问缘故，见那位不肯说，猜得不是好事，忙撒娇道：“昨日我去碧风堂时太妃提了些事，孙女心里很没底。姑祖母，您陪着孙女走一趟好不好？”她素来端庄大方，难得流露这般姿态，老太妃哪有不答应的？
立时戴了暖帽，陪她前往。
结果，一进侧厅，她就被里面的情形惊住了。
第85章 处置 剩郑吟秋跪在原地，如同跌入冰窖……
老太妃原本以为, 武氏叫郑吟秋过去只是问几句话。
她不知外头发生了什么竟要闹到侧厅，想起上回谢瑁那事儿，到底有些悬心。说是为郑吟秋撑腰作伴, 实则是自己想过来看个究竟, 免得上回那样措手不及。
谁知才进了厅，就见里面乌压压堆满了人——
上首几位都是魏州城极有分量的。
旁边书吏推官俱全, 底下更是跪了一地，瞧着都是市井之辈, 各自噤若寒蝉, 战战兢兢。
最显眼的, 则是她的弟弟和弟妹。
年已六旬的郑元语还穿着去衙署时的官袍, 脸色却难看之极，花白的胡须轻颤, 明明满厅寒凉，他的额头却布满了细汗。郑老夫人的脸上殊无血色，手里拄着拐杖, 整个人都颤巍巍的，瞧着都快站不稳了。
这般情形, 着实大出所料。
老太妃下意识看了眼郑吟秋, 脸上倒未作色, 只缓步入内道：“这是做什么？”
她是身份尊贵的长辈, 众人齐齐起身。
武氏最先开口道：“母亲怎么过来了？是有件人命案子牵扯了郑家, 珽儿想着这是母亲的娘家, 若在公堂审讯, 难免不太好看，特地将人带到这里来审。”说话间，阿嫣已让人设座, 一道将她扶着坐了。
旁边谢珽拱手喊了声祖母，神情却仍冷厉。