谢淑没法子，只盼阿嫣早点回来。
谁知好容易回府，又碰上成堆的污糟事。
昨日照月堂里武氏将前后因果说清，着实令谢淑震惊失色。只是那会儿阿嫣要帮谢珽处理卷宗，她又不好去外书房打搅，只能按捺着，今晨听闻阿嫣回了春波苑，估摸着午睡该起身了，便赶过来探望。
姑嫂俩已许久没见面了。
阿嫣纵曾迟疑前路，在京城时，对婆母和小姑子却仍颇想念。尤其徐秉均那封家书极厚，大抵是老实交代了跟谢淑的事，让徐太傅孙女俩心生好奇，拉着她问了好些谢淑的事情。阿嫣如实相告，愈发觉得这小姑子率直爽快，十分可亲。
此刻重聚，自是十分欢喜。
中庭高树葳蕤，投下斑驳的树影，徐秉均送的那只小兔子又长肥了些，在草地里闲玩。卷毛小黑狗来得次数多，跟它也极熟悉了，不时凑过去嗅嗅，还试着拿爪子去摸柔滑的兔毛。
两只小家伙已然熟稔，兔子不闪不避，玩累之后，见小黑狗躺在那儿睡觉，也自凑过去睡在旁边。
谢淑瞧着忍俊不禁，说小黑在院里孤单，也想养只兔子给它作伴。
阿嫣莞尔，“不如把这只送给你？”
“哪能夺人所好呢。”
“其实不算夺，原也是别人送的。”
那个别人，恰是徐秉均。
谢淑自然清楚这兔子的来处，觉出阿嫣话里的揶揄，忍不住伸手拍过去，脸上却已浮起笑意。
她向来不是扭捏的性子。
年将及笄时遇到中意的少年郎，谢淑从未想过却避。先前雪场射箭，之后赌约为戏，借着谢琤这股东风，她跟徐秉均已极为熟悉，这半年来裁的衣裙，多半都是照着徐秉均输给她的画作来绣。
春日里绿杨陌上，盛夏时浓荫猎场。
她偏爱少年文武兼修、风姿清隽，他欣赏少女爽飒率真、所见皆同。像是两条悄然奔流的清溪，在转角处汇聚，不历险滩风波，似有前程万里。彼此的心事已然洞明，只差久候的契机。
谢淑从没打算瞒着阿嫣，先前还曾夸耀过裁剪成画的衣裙。
她笑了片刻，忽而牵住阿嫣的手。
“这趟去京城，都顺利么？”
“都很顺利。”阿嫣抹去途中的惊险，知她关心什么，径直含笑挑破，“我还去拜见了徐家祖父。”
果不其然，谢淑眼底流露亮色。
……
老太妃的身体调养整日后，好转了不少。加之有视若眼珠的外孙女陪在身侧，翌日就有说有笑的起来。
只是毕竟上了年纪，气怒攻心时晕厥了数回，到底十分伤身。哪怕言谈含笑，神采却差了许多，更不似先前精神矍铄。好在郎中十分用心，几剂汤药服下后，瞧着气色倒也还行。
因谢瑁的事，今年府中不宜演乐，就连先前武氏准备的中秋宴都颇简薄。
但中秋佳节毕竟不宜虚度。
听说武氏要出城散心，老太妃倒未反对，只说谢奕和越氏还在丧期，不宜游玩作乐，旁的全由武氏做主。
武氏遂只带了谢珽和阿嫣，又派人往军营里走了一趟，让谢琤也告假过来。
赏秋的地方选在六夷山。
此处山高水深，林木茂盛，夏日里是避暑纳凉的好地方，到了秋日层林尽染，又是另外一番瑰丽景象。且此处亦有温泉，虽不及西禺山的出挑，却也是高门贵户惯爱往来之处。
昨日后晌，仆妇就已先行过来准备。
待阿嫣她们的车马抵达，已是酒席果脯俱备。
温泉在半山腰，过夜歇息用的屋舍也多绕其而建，赏景的绝佳地点却是山顶。往开阔处一站，能将远近叠嶂起伏的山峦尽收眼底，连同南北两坡红黄交杂、绿荫成片的景致，也都能观玩，瑰艳若彩画。
只是山巅的风太大，不宜宴饮。
好在山峦亘古，前人游玩了数百年，早就有人挑了背风处建起座亭台，由州府每隔两年检看翻修，可供用饭赏景。
食盒掀开，里头菜汤犹热。
仆妇们忙着筹备时，远处两匹马沿着山道迅速飞驰而来，却是谢琤和徐秉均。
谢琤是依命赴宴。
徐秉均则是来找阿嫣的，甚至有点迫不及待。
两匹马在跟前停驻，谢琤最先上前。徐秉均在不远处站了会儿，等他们母子说过话，武氏朝他招了招手，才上前拱手行礼道：“拜见太妃、王爷。”轮到阿嫣时，却收了客气姿态，只亲近地叫了声“楚姐姐。”
武氏知他与儿子交情好，且锦衣玉食的公子哥进了军营不畏劳苦，弓马骑射、刀枪剑戟都长进飞速，十分欣赏。
此刻瞧见，不由打趣道：“珽儿到了京城，阿嫣的弟弟都叫他姐夫。徐小公子，你也该改口了。”
叫谢珽姐夫吗？
徐秉均可不想跟凶神恶煞的谢珽套近乎，只讪讪的笑了笑道：“太妃说笑了，王爷身份尊贵，礼数岂能废弛。今日贸然过来，是因楚姐姐刚从京城回来，我听谢琤说她要来此处，又记挂家中亲人近况，故赶来问问。叨扰之处，还望太妃和王爷勿怪。”
说着话，又端端正正的行礼。
武氏笑而颔首，“阿嫣在魏州没个旧交，你远道而来投身军中，许久没回家也是难得。中秋过去未久，今日权当补上你们姐弟团圆，与我们一道用饭赏景，明日再和琤儿回营吧。”