因为两边挨得近，所以桌子一拼，众人便能在一处玩了。
周皇后听过陆夫人解释玩法，又看了两轮，已经是会了。
她下场之前，陆夫人还对其他人道：“这位夫人是新手，你们可别欺负人。她若输了，就记在我账上。”
时常在雅舍待着的女客都不缺银钱，谁结账都无所谓，但这在脸上贴条，可是走之前都不许摘下来的！
旁人促狭笑道：“陆夫人怎么记账？你这脸上可没空余的地儿了！”
其他人听了都忍不住捧腹大笑，周皇后也跟着轻笑，说：“不用，我若输了，贴我就好。”
陆夫人小声道：“你可小心些，这些人奸猾着呢！我自身难保，脸上实在贴不下了。”
虽是告小状，用的却是众人都能听到的声音，把大伙儿又逗笑了一阵。
周皇后虽是第一次玩，但炸金花这游戏与其说是博手气，其实更像是心理战役。
她有一点厉害，就是不管拿到什么牌，脸色都不会有任何变化。
而且众人和她不熟悉，摸不清楚她的性格，只是看她面容觉得是个实在人，却没想到她拿着几张散盘就敢“偷鸡”！
几轮下来，周皇后面前的筹码越来越多，而其他人的脸上则或多或少地贴上了纸条。
陆夫人笑得不成，说现在谁也别嘲笑谁了。
打牌的间隙，众人自然肯定得聊聊天。
虽聊的都是些鸡零狗碎的事，比如谁家里的小妾最近抖起来了，或者谁家里的孩子这几天犯淘气，谁家的婆婆又发难了……
周皇后没说自家的事，只安静听着。
听着听着，她忍不住想到了一些旧事。
正元帝纳冯贵妃的那阵，是他们夫妻感情最差的时候。
她被诊出第二次有孕后，就立刻将当时还是义王的正元帝拒之门外。就差直接告诉正元帝，她那会儿还和他亲近，只是为了再要一个孩子。
正元帝并不是傻子，为此颇为消沉。
那会儿义军已经胜券在握，好些心里活络的人家都瞅准这个机会，想把自家女孩送到正元帝身边。
正元帝来问过她，说她若是不肯，他就去回绝那些人。
是她自己不当回事，让他爱纳谁纳谁，这才有了后来的冯贵妃。
冯贵妃就比她晚了两个月有孕，宫中便多了两个同岁的皇子。
其实现在想想，谁家也不是一帆风顺，多多少少都有些烦心事的。
可眼前这些妇人，她们抱怨归抱怨，却并没有意志消沉，颇有一种不以物喜，不以己悲的洒脱之感。
如陆夫人说的：“这日子嘛，怎么都是过，高高兴兴是一天，悲悲戚戚是一天，一辈子只一遭，何苦因为一点烦心事就坏了自己过日子的心情？这世道女子境况本就艰难，自己再不知道疼惜自己，那才真叫没有活路了！”
周皇后颇受启发。也幸亏大儿子找回来了，她心境改变后，再想之前的事，只觉得陌生，像发生在别人身上似的，并不觉得恼怒。
等顾茵忙完手头的事，做好焦糖补丁过来，周皇后已经和陆夫人他们玩了快两刻钟了。
过来见到她，顾茵忍不住吃惊道：“皇……黄夫人，您怎么过来了？”
周皇后也笑起来，“有事来寻你，钱三思听阿烈说你平常都在此处，我果然没有来错。”
说着周皇后也有些赧然，她真是有事来的，但刚玩得太尽兴，差点就把正事都抛诸脑后。
既知道她是来寻顾茵的，陆夫人她们便很有眼力见儿地把自己的桌子挪开，回到了旁边的位置，不再打扰。
周皇后指了面前的位置，邀请顾茵坐下。
“这就是那位娘子说的布丁？”周皇后拿起银制小勺，尝了一口，又点头道：“她推荐的不错，确实又香又滑。”
她说话的时候，顾茵也在悄悄打量她。
周皇后今日穿一件丁香色十样锦妆花褙子，不像在从前宫里那样上了郑重的妆，只轻覆了脂粉。头发也没梳高髻，而是简单的妇人发髻。虽不如郑重打扮时那么年轻，显出了一些年岁，但看着平易近人了不少。
当然最大的改变，是周皇后精气神完全不一样了，说是判若两人也不为过。让人不用如从前那般小心翼翼地和她相处了。
周皇后尝完了布丁，就开诚布公道：“我来是想请教夫人一下阿烈的喜好，下个月就是他的生辰，我想为这孩子做点什么，给他一个惊喜。”
原是为了这个来的，顾茵笑着道：“不敢担您一声‘请教’。烈王殿下好像没什么特别的爱好，一是喜欢炖肘子，二是更小一些的时候，许过一个愿，想当穿一身白的大侠……”
这两样还都有个小故事，一是那会儿顾野跟野猫崽似的警醒机灵，全靠一碗炖肘子，才让顾茵和王氏把他给逮到了。二就更有趣了，只因为那个小愿望，顾野把宋石榴“拐”回家了。
顾茵想着周皇后肯定会对顾野从前的事感兴趣，所以不等她接着发问，顾茵就把两件事都娓娓道来。
果然周皇后全神贯注，听得十分认真。
顾野是年后回到皇宫的，将近两个月的时间，从他嘴里，周皇后已经知道了许多过去的事。
但小孩子的记忆到底有限，且他叙说起来，也不如顾茵这般有趣。