这几个生面孔既非营内人士，也非李苌下属，而是这附近几个做贼的百姓。大猎中途，难免有些兵卒因为打猎不成，分不到上好的炙肉而求助于附近的村民百姓，便常有百姓乔装进来送肉蔬。这几个人，就是真正掳劫国公府大娘子的人，而李苌的人，只是顺势而为，帮助他们设计逃脱，又单独抓走了燕攸宁。
这个一开始出坏主意的，十有八.九是燕夜紫。
而她的目的，就是嫁给李苌。
这下，天子自忖罚了李苌，也成全了燕夜紫的好事。
李苌不敢有异议了，毕竟是自己搬起的石头，就算砸了自己的脚也只能闷声不吭。
“侄儿叩谢陛下美意。”
他咬牙攥拳，一个头磕到了地上。
……
霍西洲独自一人步出了天子营帐。
极目远眺，石桥那畔有白帐林立，篝火点点，因隔得太远，就像是明炽的无数萤火在野马尘埃之间浮游。
他负手在原地看了片刻，似乎方才想起陛下的话。
君无戏言，娘子是他的女人了。只要此行顺利，他就能回来迎娶她。一想到这里，霍西洲的胸口便禁不住热血沸腾，滚烫无比。
少年壮志，试手补天裂，似乎都可暂时抛下，只要她如花美眷，依偎在他的胸怀。
正这么想着，肩膀蓦然被人拍了一拍，霍西洲一怔，暗惊自己居然想得这么出神，连有人不声不响就到了自己后背都未察觉，若这是战场只怕已经够他死上数回了，身后的小手却慢慢捂住了自己的眼睛，她用一种假兮兮的苍老嗓音促狭地说道：“猜猜我是谁？”
霍西洲蓦然翘起了唇角，身体亦缓慢放松下来。
是她。
她身上自然散发的气味他比任何人都熟悉，也是因为太过于熟稔，他的身体的本能会快于意识地对此不加防备，所以当她欺入自己戒备领地之后，才可以毫不加掩饰地成功破防。
他的嘴角的弧度不断放大。
“宁宁，莫闹。”
身后便传出她娇憨的一声“哼”，她绕到他跟前来，“霍西洲，你怎么知道的？”
霍西洲笑而不语。
燕攸宁看着他，伸手碰了碰他额头上缠着的绷带，轻声地道：“还晕吗？”
霍西洲摇头：“不晕，好多了。”
燕攸宁点头，“那你跟我来。”
她的小手呲溜滑进霍西洲的掌心，与他十指紧扣，拽住他臂膀，拉他到别处。霍西洲虽然不知道他要带自己去哪里，但他不知道也不在意，任由她，去任何她想去之处，他安静不吭声地守护在她的身后。
燕攸宁带霍西洲最后停在了一面土坡前，正是前日程芳菱与贺退思退亲的山岗。
过荠麦青青，只见山坡下灌木蓊翠，流萤如屑，轻轻飞舞。
夜晚的露水打湿了山岗前的柔绿青草，不知不觉，人的鬓角也湿润了，沾上了粒粒晶莹。
燕攸宁放开他手，侧身望着他道：“我明天有一场马球赛，和清河郡主她们打，我们和程芳菱一队，你可以来看。”
正要说，命令他必须来看。
霍西洲已笑道：“必然。”他伸手，握住她小手，放在唇边亲了一口，燕攸宁要抽回去，没有得逞。
“还有，陛下今日对你说了什么？”
燕攸宁很好奇。
霍西洲一想到陛下赐婚的事情，胸口一热，立刻老实承认，天子已经答应了他们的婚事，只要此行征讨南蛮顺利。
燕攸宁一听，顿时惊愕失声：“征讨南蛮？”
怎么会这样？
记忆里前世压根没有这一战。对南蛮宣战，是霍西洲以长渊王为名，讨伐霍乱西南的玄蛇教，大获全胜。怎么现如今成了大周出师，以霍西洲为先锋？
霍西洲亦被燕攸宁的反应惊到，“怎么了？”
为什么宁宁看起来这么惊讶，惊讶到，好像冲淡了她的喜悦。不知不觉，霍西洲胸口那股热血，也渐渐凉了下来，不再如先前搏动得欢腾了。
燕攸宁蓦然想了起来，是了，陛下想讨伐南蛮绝不是一天两天了，之前没有这样做，是因为没有得到霍西洲这种年轻勇猛的将。现在，她无意间篡改了历史进程，很多事，已经不会照她预想的那样去发展了。以前她所改变的，无非是个人姻缘命运这样的小事，而这些小事一环扣一环地改变，草灰蛇线，终于牵出了这次的大事件。
大周出兵，征伐西南。
“洲郎，你答应了？”
她的嗓音有些发抖。
霍西洲困惑：“你不希望我去？”
燕攸宁摇头：“太凶险了，玄蛇教善于用毒，又占据主场之利……”
她实在不希望他去冒险，于是她又问了陛下给他多少人。听到说只有不足百人的时候，燕攸宁的眼眸瞪得宛若铜铃：“你疯了！”
百人先锋直插敌营，从十万大山后路突围？这战术真的有一点可行性吗？
要这么说来，陛下可真是信任霍西洲。
霍西洲坚定地说道：“娘子，你要相信，我可以。”
“我要娶你。无论如何我都要做到。”
固然，燕攸宁愿意相信霍西洲的能力，她不会看错人，然而，万一有一个闪失，岂非得不偿失？虽说胜败乃兵家常事，但这么危险的，生存几率微乎其乎的事情，她怎么肯放霍西洲去一意孤行？