走到天街前，后头追上来个气喘吁吁的小宫人，“明姑奶奶，您等等，何太医说你上回给娘娘做的那只香包，有提神明目的效用，想问您拿个方子，若是配料得宜，可给娘娘常常带着，大有益处。”
明筝蹙了蹙眉，认出这宫人正是太后娘娘宫里的玳瑁。她不曾做过香包，明显一切都是托词，是太后娘娘要见她。
慈宁宫东暖阁帐中，太后闭眼躺在枕上。灰白的长发散在锦缎被褥上，苍老的面容沟壑分明，再怎么保养得宜，也掩盖不住岁月的痕迹。
她已经活得很知足，这一生享尽了令人艳羡的荣华富贵。可她心里也有遗憾之处。一则，是当年为了拉拢虢国公，把璧君和青梅竹马的恋人强行分开，将她嫁入虢国公府，令她年纪轻轻便郁郁而终。二则，是没拦住璧君的独子去军中，一去十年，蹉跎了许多本该享尽天伦之乐的机会。
她这一生最重视的两个人，都没能自在快乐的活着，如果还有机会，她希望能补偿……
明筝走入大殿，入目是太后那张枯黄干瘦、两颊塌陷下去的脸。
“明筝，你怪不怪本宫？明知你不情愿，一次两次的强把你逼来。”
“本宫何尝不知，这是强人所难。”
“本宫的时日无多了，太医不敢说，本宫自己最清楚自己的事。”
“本宫一去，筠哥儿必然要守丧，又不知耽搁多少时日……所以本宫心急了些，心一急，难免会办些糊涂事，请你宽让些，瞧在本宫老眼昏花，神智不明……别往心里头去。”
“本宫不会再强迫你，你们年轻人的事，你们自己做主吧。”
“今儿喊你来，不为旁的。你过来……”
明筝凑近，见她颤颤巍巍在枕下摸出一对点翠凤翅衔珠簪子，“当年为贺璧君生辰做的，银作局出岔子，送迟了来……最终没能戴在她头上，本宫与你有缘，喜欢你这样宽厚仁义的孩子，送、送你……当贺礼吧，将来无论嫁不嫁本宫那傻外孙，都给你做添箱……”
鬓边被轻柔地簪上那点翠，明筝瞬间眼底涩得发痛，强忍住泪意宽慰道：“娘娘会没事的。”
太后摇了摇头，扯开唇角笑着，“本宫不中用了，风烛残年，病势沉重，太医们也没什么法子……不说这些了。”
“本宫听说，你妹妹辞了沁和宫里的差事，倒也没必要…你是你，她是她，她才能出众，才被选上了，你莫要多思，误解了本宫的心意。前两回召你来，其实想说的就是这些，你和筠哥儿走到哪步，瞧你们自个儿的缘分吧，本宫想通了，往后、往后再不会强求，你别害怕，好孩子，你别害怕……”
**
寂静无人的巷道中央，马车徐徐驶动。
明筝坐在车里，面上犹有泪痕。
车后跟着着官服的陆筠，他沉默地守护在后头，没有试图与她说话。
两人这是一个多月以来，头一回相见。
他心里记挂着慈宁宫的外祖母，可外祖母不见他，定要他来护送明筝回府。
两人各怀心事，一前一后的走在圆月之下。
风中传来破空声。在寂静的夜里格外分明。
明筝还没意识到发生了什么，就听见外头传来陆筠的声音，“护送马车先走！”
他声音不再温润，严厉又急切。
出事了！
她知道定是出事了！
车子急忙拐弯，朝另一侧的窄巷疾驰。
她掀开帘幕朝后看去，见他和几个侍卫与逼近的黑衣服色的人缠斗在一处。
马车行驶得很快，马匹不时长嘶，跃起前蹄急速奔驰着。
风从四面八方朝车里灌入进来，明筝攀着车窗，视线模糊地看着远处的人影渐渐化成一个个瞧不清的黑点。
陆筠和郭逊背对背站立着，刀尖上染血，黏腻的血迹滴滴答答顺着刀刃流淌而下。
又一轮进攻，又一轮砍杀。他双目赤红，下手又快又稳。
片刻，敌人一丛丛倒下。
郭逊回头冲他一笑，“侯爷……”后面的话没说完，他神色骤然一凛，“您的手……”
陆筠垂头望着自己的左臂，上臂正中衣裳被划破，露出皮开肉绽的一处伤。他没觉出痛，因此一直没去在意，他刚想说不妨事，却感受到臂膀处隐隐一阵酥麻。这是……中毒？
眼前忽然模糊一片，身子摇摇欲坠。
他从没试过如此，仿佛整个躯体都不再受他意志所控。
郭逊扶住他，急声唤着他的名字。
陆筠睁开眼睛，隐约间，仿佛见到一辆熟悉的马车去而复返。
女人头上别着一对点翠凤翅发簪，顾不上地上脏污，扑过蹲跪在他身边。
她软软的手扣在他没受伤的那只手臂上，她红肿着眼睛，大声喊他“侯爷”。
陆筠张了张嘴，发白的唇一张一合。
“别怕，我没事，地、地上凉……”
他动了动指头，在药力作用下晕了去。
**
温热的水滴，一滴一滴的坠落在他面容上。
他恢复些神智，转动手臂，发觉那麻木感有所减缓。
张开眼，昏暗的灯下，面前坐着他梦中的那个人。