风声一路传进宫，慈宁宫东暖阁里太后含笑吃了碗里的药，敬嬷嬷用帕角替她抹拭着唇，“消息确实，奴婢叫人问过了。二夫人还递了牌子进来，想明儿来给太后请安，多半就是为这事。”
太后倚靠在身后枕上，“我筠哥儿出息了，知道不能再木着端着，知道哄媳妇儿了。”
说得敬嬷嬷直笑，“瞧您说的，窈窕淑女，君子好逑，这不是自然而然的事？咱们侯爷是稳重，不是木讷。再说，带兵打仗的人，心里哪能没点成算？之前是娘娘您太心急了些。”
太后笑得欣慰，“本宫知道，这孩子多半也是为了安本宫的心。”她抬手掸了掸衣领，哑声道，“若非本宫病这一场，筠哥儿不见得这般心急。他最是有耐心的孩子，最是能容能忍。他娘走那年他才多大啊？为了怕本宫伤心，从没在本宫跟前提过璧君。别的孩子哭着喊着要亲娘，你见他当着人闹过叫过没有？”
敬嬷嬷跟着一叹，“侯爷自小就是最温柔体贴不过的人，知道疼外祖母，将来成了婚，也必然疼爱夫人。”
这话说得太后愈发高兴，仿佛已经可以预见到外孙美满的婚后生活，“去，把钦天监那刘乡志找来，叫他算个好时辰。”
敬嬷嬷忍不住笑，“娘娘，您太心急了，人家明家还没应呢。”
太后眯眼笑道：“这事儿八成稳。先准备着，总没错？回头跟皇上禀一声，慈宁宫这些日子不受后妃们定省，本宫要忙着给筠哥儿备婚。”
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北风卷着细碎的雪沫子，在窗外凛冽地刮着。窗内却是暖意融融，地龙烧得旺，从下到上烘烤着身上的夹棉衣裳，明筝背上出了一重细汗，想用帕子抿抿，到底不便，耐着那热，姿态挺拔地端坐在案后。隔墙传来说笑声，那边厅里明太太和陆二夫人聊得火热，笑声不时传过来，令她更有几分难耐。
她频频取茶来饮，到底不是不知事的小姑娘，心里头压力更大，顾虑也更多。
片刻听那头歇了声，她越发紧张地握紧了茶盏。
她知道，是陆筠到了。
今晨他还需得上朝，此时来到，必是官服官帽也没来得及换。
想到他在隔壁恭敬地给她的母亲行礼，她脸上发烫，心里也漾起奇异的别扭。
他们说话声音低下去，彼此都安守身份礼节，问答些什么，她不得而知。明太太一向宠溺她，觉得她比谁都金贵，会怎么为难他也不知……
她忐忑地又喝了一口温茶。茶盏空了，瑗华瞥见，忙又添了热水。
不知过了多久，那边又有了动静，依稀听见开门关门的声音，然后便听见缓缓的步声到了她的门前。
有人轻扣门扉，用低沉醇厚的嗓音道：“是我。”
明筝捏紧了杯盏，顿觉拘束起来。
她面前立着两片一人多高的对屏，明知他便是进了来也不会直接照面，可她还是不能免俗地紧张着。
长辈们就在隔壁，门外门内站满了侍婢婆子，依足礼仪进行这次相看。再也不是你追我躲，你进我退的难堪局面。他光明正大地以求亲者的身份来到她面前。
屏风后那个颀长的影子落座，她仿佛能听见自己鼓噪的心跳声。
“在下姓陆，单名一个筠字，字修竹，时年二十有六……公务在身，迟来半刻，令小姐久候，还望宽宥……”
初时便知他寡言，自打那回他受伤同车后，不知怎地这人话也多了起来。
明筝红着脸不敢去瞧屏风后那个影子，抿了抿唇，半晌方道：“……不妨事。”
他笑了笑，浓眉舒展，一贯冷肃的面容也有春水般的和暖。“多谢小姐不罪。今日叫人备的庐山云雾，小姐可还饮得惯？听明夫人言道，小姐素喜苦荞，下回……”
他顿了下，幽黯的眼底像洒下璀璨的细碎宝石，闪烁着愉悦的光芒，眼角眉梢，嘴边颌线，竟无一处不柔和，“下回命人提前备好，专待小姐。”
她已多少年，没被称作一声姑娘，妇人之身，再议婚事，自己心里十足别扭。见他为免冷场刻意找些闲话来说，她心里也明白，他是在极力地为他们的未来努力着。他想表现得，与寻常被人相看的适婚年龄的男子一样好，免叫她身边的人说他木讷寡言，体贴不足，不能相配。
“谢过陆侯爷。”她垂眸说完这句，连脖子也跟着红透了。
怎么想怎么觉着难堪。不过好在两人隔屏对坐的时间很短，几乎说完这两句，他便规规矩矩的告辞去了。
回程的马车上，明太太含笑赞着陆筠，“还以为会有多大的架子，毕竟身份高，皇亲国戚……没想到人温和知礼，谦逊妥帖，虽说是个武将，可礼仪规矩可半点不差，到底是名门之后，血统贵重，教养得真好。年纪也与你相当，长你两岁，该比那些毛头小子更懂得疼人。我是满心瞧着不错，丫头，你别一味不答应，也认真考量考量。”
明筝别过头，忍住羞意垂了垂眼睛，“我知道了，娘。”
明太太高兴极了，挽着她手笑道：“当着？这回不闹脾气，不使性子，不给人冷脸瞧？”
明筝点点头，“我……都听您的……”
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腊月过去，年节来到，各家均是忙碌非常。陆明两家正议着亲，往来比从前频密。彼此都送了年礼，年初四陆筠上门探望明思海，初六明辙还礼去给陆老太太磕了头。