明轸虚扶着葛氏小心落座，才走到炕前抓了一把案上摆着的果点，边朝嘴里塞，边苦着脸抱怨，“爹跟侯爷俩，一个比一个脸板得难看，俩闷性子凑一块儿，只苦了陪在旁的大哥。爹的脾气您也知道，侯爷说起西北十城的战况，爹就感叹权力倾轧苦了百姓，这话叫人怎么接？爹抨击时事，说那些个权臣一个个吃着爵禄不干事，就差直言天子罪过，侯爷可是皇上外甥。我瞧气氛不对头，忙从里头溜了出来。还是娘这儿好，有吃有喝，还能陪嫂子三姐你们说话儿。”
他转头递块软糯糯的点心给葛氏，“你尝尝这个，好吃。”
明太太笑道：“是你三姐带过来的，宫里赏的雪糍丸子。”
又回身跟明筝抱怨，“你爹这些日子担心得睡不着，这人最是嘴硬，你知道的，当着侯爷，又不肯说个好听的，脸拉得老长，——你别怪他。”
明筝又怎么会不理解父亲的用心。陆筠身份比他高，手里有兵权，是个跺跺脚能叫四九城抖三抖的人物，明家再是底蕴在，家世也比不过他去，可明思海不愿叫他觉着，仗着势就能随意对待他闺女。
“我知道的，爹为侯爷暗中筹谋那些事，我与侯爷说了，侯爷很是感激。今儿来家，还是侯爷提的。”
几人说了会儿话，话题转到了明菀的婚事上头，明太太道：“过了年就要进门儿，日子早定好的，只是那大奶奶忽然有了，大夫瞧过，说怀的是俩，身子日渐沉重，不能理事，等到婚期，刚好离产期不远，生了下来，不免又调理身子，又是小一年儿，怕是莞儿一进门，就要替她嫂子接管着家里。这些日子没进宫，拘在我身边儿学瞧账本。”
明筝讶然：“我记着那家的奶奶，前年刚生过个闺女，这么快？”
她不过一句寻常感叹，明太太就多了心，沉下面容抚了抚她的手，“三丫头，你别急，这不就是缘分没到么，咱们原先瞧了多少大夫，可没一个说你是怀不了的，体寒又不是什么大毛病，注意着温补总能好的。”
明筝被说的脸通红，抬眼瞥了眼明轸和葛氏，低声道：“娘，您别说了，我没想这个。就是觉着六妹这个夫家，人丁挺旺的……”
“太太，姑奶奶，大爷吩咐，说前头可以开席了。”侍婢适时打断了他们说话，这话题才揭过去了。
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热热闹闹吃了顿团圆饭，回程车里，明筝想了想，把梁芷萦寻她的事说了。
“我一直有句话，没敢问侯爷。”
陆筠攥着她的手，用掌心替她暖着冰凉的指尖。
“梁家四姑娘……在侯爷手上吧？如今她怎样了？梁家找了半年，一直找不见人，梁芷萦来求我，多半就是为着这件事吧？”
陆筠抬眼望着她，眸子幽深不见底，叫人瞧不出那里头蕴着什么样的情绪。
“是。”
他承认了。
“你想要我放了她？”
明筝瞧他嘴角噙着的那点柔和都冷了。
“她伤了侯爷。”她垂眼，视线落在他手掌上，将他掌心摊开，上头的疤痕那么长，用了好些日子才长好。
“我心里怪她，所以一直知道她可能是什么处境，但我没有问，也没提过。”
陆筠任她指尖掠过自己掌心那条疤痕，勾起心里融融的痒意。他扣住她的手，陡然把她推到车壁上，附身而来，盯视着她的眼睛。
“明筝，她妄图伤你，我想杀了她。”
“连梁霄一起，连那西国来的妾侍一起。”
“这世上，伤过你的人，我想尽数将他们屠了。”
“但我知道你会怕。”
“你会害怕这样的我……”
明筝缓缓抬起手，捧住他温热的脸颊。
她摇摇头，说：“不会的。”
她凑近，用软嫩的唇触了触他的。
“我知道侯爷爱我。”
“我也一样心疼侯爷。她伤了您，我不想原谅她。”
“我不想为她求情，但我不想侯爷您造杀孽。不想您为了我，手染鲜血。”
她指尖划过他鼻梁、脸颊，落在他唇上，学着他常做的那样，轻轻用指腹捻了捻他薄薄的唇。
“送她走吧。让她不能再回四九城。饶了她这条命，她再也伤害不了我们。”
她展臂勾住他的脖子，紧紧的抱住他，“这是我最后一次跟您提起梁家，往后我这个人、下半辈子，就……只有您了。”
陆筠闭上眼，感受她主动投怀的甜软。
他回抱住她，嗅着她馨香的头发低叹，“明筝，我会护着你的。你信不信我？”
她用力点了点头。
陆筠垂眼，看见她座上落了只眼生的荷包。
他两指捏住，提起来在她眼前晃了晃，“这是什么？”
明筝忽然窘得脸通红，起身一把将东西夺了过来。
陆筠莫名其妙地望着她，明筝被他盯得抬不起头，捏紧了小荷包窘道：“平安符罢了……”
陆筠挑眉，显然不信。
明筝推他一把，捂住脸，“您别问了。”
可陆筠后来还是知道了，那里头装的是什么。