这消息犹如投入水中的一颗石子, 瞬间便激起无数涟漪。
虢国公在外修行，已经许多年没有回来。
上一次他在家中，还是前任老国公去世的时候。其后不论是老太君生辰还是陆筠成婚, 他都未曾出现。
上院气温降到冰点，老太君端坐榻上, 手里捧着一盏清茶，半晌没有说话。
陆国公跪在地上, 垂头道：“我久不在家, 令母亲劳心记挂，不孝至极, 请母亲安，愿母亲如意康健, 莫因不孝子而郁郁不乐……”
上首传来一声冷嗤, “你客气了。方外之人, 了断尘缘，方得正道, 当日你爹丧仪过后，我求你留在家中照拂这些个孤儿寡妇, 你不是这样对我讲的？什么母亲儿子, 孝顺不孝, 在你心里重要吗？起来, 莫要假惺惺做出这幅样子。”
陆国公顿了顿, 愧道, “是儿之过。”他坚持行完了大礼, 才缓缓从地上爬起，侧旁有侍婢，知道他的情状, 作势要上前来搀扶，手未及触到他衣袖，便被他摆手制止。陆国公站直了身，一步步挪到椅侧，四夫人和明筝等人带同一众侍婢，蹲身下去，给他行礼。陆国公摆摆手，温笑道：“不必拘礼。”目光先落在四夫人面上，淡淡一扫，“四弟妹操持家事，侍奉母亲，辛苦了。”
四夫人忙道：“哪里，照应母亲原就是我做媳妇儿的本分，再说家里还有这么多人帮衬，不辛苦，倒是大伯，您轻减了。”
修行中常年茹素，武艺也荒废掉，他如今越发清瘦，穿着宽大的袍服，倒有几分仙人之姿。
他转过头，见着明筝。
这是他们头回相见。明筝进门快一年了，今日才有机会像他行个礼，见他目光看来，明筝上前一步，蹲身喊道：“爹。”
陆国公笑了笑，他肌肤白皙，这一笑，阴郁的眉眼如晴阳初霁，与陆筠的英武冷肃是全然不一样的两种俊秀。
“好。”他应了一声，想到初次面见新妇，身为公爹，该赏个见面礼之类的，他摸摸袖子，惋惜没有提前准备，只点了点头，“你坐，不必拘束。”
老太君瞧他这幅做派，不由冷笑出声，陆国公并不介意，好脾气地自嘲一笑。
他看起来格外温和格外好说话，跟传闻中那个离经叛道凉薄寡情的男人晃似两个人。明筝不知底细，不敢多言，依言站起身，退到四夫人身边。
陆国公坐下来，抬手挥退了一众侍婢，他环顾屋中，问道：“二弟妹不在家中？”
老太君饮茶不理会，四夫人笑道：“二嫂今儿有点不舒服，在房里歇着，适才叫人去知会她，说您回来了，想必待会儿人就到了。”
陆国公叹道：“是我的不是了，不必劳师动众，我有几句话，跟你们说一说，待会儿就走，着人告知二弟妹一声，不舒服便不要强行过来了。”
一听他说待会儿就走，屋里刚和缓一点的气氛瞬时就冷了下去。明筝注意到老太君捏着茶盏的手收紧，指节都攥得泛了白。她心里不由可惜，祖母虽明面上不给公爹好脸色，可实质也盼着他能在家的吧……
她抚了抚肚子，如今自己也马上就要成为母亲，骨肉离分，该有多痛苦啊。
“我今日来，是为着二弟的旧事。”陆国公不再寒暄，开口进入正题，“昨天傍晚，我在山上收到消息，听说有个姓钱的女子，带着个有病的孩子来投奔公府，可有此事？”
四夫人轻瞥老太君，见她打定主意不跟儿子说话，只得由自己来答。
“是有这么个事，那钱娘子一口咬定自己的孩子是二爷所出，筠哥儿叫人正在查，还没定论，那孩子病的挺重的，昨日请了关大夫来瞧，抓了些药，说先吃上几日，瞧能不能起些效用。大伯问这个，是有什么吩咐，还是您知道些什么，来提点我们？”
陆国公道:“我听说那对母子十分可怜，那孩子早前数年，因家贫无药可医，故而病逝越拖越重……”
“是，关大夫也说，若是及早诊治，未必不能好。”
“家里的意思，是把人接回来，还是……”
这话不太好答，能做主的可不是她，四夫人转头看了看老太君，“娘还在考虑，也要看二嫂的意思……”
陆国公点点头，“这件事，交给我吧。”
他这话说得有点出人意料，老太君也朝他望了过去。
“早年二弟在西北写信给我，曾托付我替他照顾一家人。这家人姓钱，家住镇西谷韩家寨。”
四夫人怔住，“那不就是……？”
“不错，我料想，就是这钱娘子。”他敲了敲桌案，缓声道，“二弟信上言道，他欠了钱家一条人命，至于详细情形，没有说得十分清楚。为今之计，先把那孩子性命保住了才是，至于旁的，等陆筠查出什么，再做打算不迟。但依着我的意思，便是作准，亦不宜把那母子俩接回公府，一来二弟妹于陆家有功，多年清苦操持后院，照拂长幼，不该伤了她的脸面感情。二来，当年爹和二弟战死，朝廷追封之余，为示抚慰，提早赐了陆筠侯爵之位，加封镇远将军，陆筠如今在朝如履薄冰，多少双眼睛盯着，等抓他的错处，有此变故，对他，对陆家，对二弟的名声，都无好处。”