明筝其实也担忧。日子过得越顺遂，她越发这样的幸福不能长久。入夜，她枕在他手臂上凝神想着心事。
陆筠也没睡着，黑暗中，他轻声问，“睡不着？”
”嗯，”她翻个身，面对他，“筠哥，你说还有多久京城才能完全安定下来？眼看就是年关，百姓也好，我们也好，总盼着过个祥瑞热闹的年节。”朝纲不稳，人心就不定，一日上头不落定，陆筠的安危也就不落定。
“快了吧。”陆筠替她掖了掖被角，“你是怕等安王了却诸事，调转刀刃来对付我？”
明筝把自己缩进他怀抱里，与他贴得更近。
陆筠拍抚着她的脊背，柔声道：“安王不会这时候贸然上位，大约会扶持个容易控制的皇子，做摄政王。最好这皇子年纪不大，外家不显，想要立住，只能依靠他……我的罪状，最多是和旧部往来，再有就是把当年的事捅给安王，闹大了影响，算是推波助澜之过。至于宫里放火、带兵入京，逼迫皇上称病，是他们慕容家兄弟之间的相互算计。这里头没我什么事，也抓不着我的把柄。人人都知道我使不动禁卫军，石通天反水，确实不是我授意……”
他轻叹一声，抬手揉了揉她的头发，“安王这条路不易走，他要面对的不仅是现如今这些表面臣服各怀心思的朝臣，还有身后站着强势母族都已经懂事了的皇子们，以及与他身份相当的其他藩王。一子动则全盘动，这么一大块肥肉悬在正中，那些蛰伏了许多年的饿狼，岂会错过机会？如果我是安王，没有绝对的把握前，绝不会打破眼前的局面。至于将来……他真正称帝上位那时，多半已是数年之后。你不必担心这个年节过不好，朝堂如何风云涌动，那都是暗地里的筹谋计较，当着面，谁会撕破脸？把持着皇帝在手，安王必是一幅怀柔模样，众臣恭敬称颂，诸王满口赞言，这朝廷这官场这天下早谙一套虚假的准则，背后藏着刀，脸上带着笑，我大抵能明白，为什么岳父要远离朝堂。”
明筝揪着他衣襟，手攥得很紧。她的依恋他感知到了，抬手将她圈住，亲了亲她温热的眉心，“寻个合适的时机，我去把这指挥使的职辞了，多留些空闲带着你和桃桃，游山玩水，过我们的逍遥日子。也许像你从前说的那样，我可以替你祖父完成那最后一幅海域图，你会陪着我吧，筝筝？”
她当然会。
她没吭声，只是沉默地伸手环住了他的腰。
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年节很快就到了。
二房的骊若正式定了亲事，婚期定在半年后，夏季完礼。
三房远在江南，这个年节因三夫人有孕不便，没有回京。明筝和二夫人四夫人带着小辈们，一块儿在老太君的上院吃了顿团年饭。
夜里守岁是各回各的院子。
明筝和陆筠坐在窗下玩双陆，约定好输家要答应赢家一件事。平素旁的事陆筠自然让着妻子，可带了这个彩头，今晚明筝连输了七八回。
她懊恼地将骰子抛回去，摆手道：“不来了。”
陆筠笑说：“我也赢得有些腻烦，不若直接来践诺何如？头一件事，把你从我这儿拿走的那双并蒂莲花锦鞋还我。”
明筝睁大了眼睛，不可思议地望着他，“侯爷知道自己在说什么吗？堂堂嘉远候，私藏女人家的东西，不害臊。”她偷拿了回来，他什么时候知道的？一直不动声色，他倒沉得住气。
陆筠扭住她手腕，把她拖向自己，“或是你给我件别的，”他目光顺着她脸颊一路下移，“你贴身的东西……戏文里说，情爱中的男女，总得有件信物，我那几个月在外头，想你的时候，连个寄托也没有……”
屋里烧着地龙，今晚的炭火格外旺，不远处还架着只铜炉，钵子里一直温着茶和酒。
明筝鼻尖儿冒汗，被他揉到怀里头，更觉得闷热，她推他，压低声音道，“别闹……”
陆筠目光灼灼，一手环住她，一手挑开桃红色长袄最上头两颗如意扣。
玉色水头佳，色泽莹润，衬着与外头同色的桃红里衣，只是微敞，也足妍媚。“我可没闹，我这不是正正经经的与你说话？倒是你，耍赖可不是淑媛风范，我的嘉远候夫人。”
……片刻外头传来赵嬷嬷的声音，“奶奶，侯爷，厨上备了几样小菜，给您二位佐酒，是这会儿摆进去，还是待会儿再说？”
“进来。”说话的是陆筠。
赵嬷嬷引着人进来，见陆筠独自立在窗边，适才身上那件竹青色的袍子换了，此时穿的是套牙白金螭纹宽袍。
一眼没望见夫人，赵嬷嬷不敢朝内室再多看。陆筠信步走出来，随手摸了几块碎金赏下去，“一年到头嬷嬷操持内外，照料夫人和姑娘，辛苦。”
赵嬷嬷有些受宠若惊，忙要跪下来致谢，陆筠摆摆手，道：“今儿除夕，大伙儿都不必上值，各自玩去吧。”
等众人谢恩退了出去，陆筠端着一壶两盏，走去内室。
明筝披散长发，坐在妆台前嗔怪地睨他一眼。
陆筠笑着在桌前坐了，“夫人似乎心有不忿，对本侯适才提的几样要求不满？”