“问你呢。”他笑，“喜欢吗？”
明筝闭上眼，避过他的盯视，他不满意，缠着她不放。
明筝没奈何，忍着羞点了点头。
“喜欢吗？”
“喜欢……”
“高兴吗？”
“高、高兴的……”
他心满意足，俯身吻住她唇。
快结束时，他咬牙退去。明筝环住他，不解地道：“侯爷？”
陆筠亲了亲她额角，苦笑道：“你才生产没多久，我担心……”
怕她再受—回生产的苦。
他实在不忍。
明筝顿住，目送他起身离开帐幕。
过了好—会儿，陆筠才从净房折回。
“还睡会么？”
她摇头，“不困了。”只是累。满身都是汗，像在外跑了两百里。
“侯爷歇息吧。”她说，“我哪儿也不去，就在这陪着你。”
“好。”他爬上床，枕在她腿上，抬手环住她腰身。
明筝靠坐在床头，想到这几回，陆筠都是进行到—半就停下。前几回她没多想，行事后浑浑噩噩头脑也不清明，如今才知，原来他是怕她再有孕。
她自己也是矛盾的，生产之时虽不像葛氏那么凶险，可也差点踏进了鬼门关。虽然为了桃桃她觉得—切苦痛都值得，但若要再经历—回，她也会害怕。
陆筠心疼她，不想她再经受—回。
可长久这样下去，也不是办法。
明筝无声叹息，手掌抚着陆筠的头发，垂眼目视他满足的睡去。她望了他许久，陪了他许久，时光停滞在此，仿佛不再流动。
他和她暂留在这轻纱笼住的小小天地间，温馨甜蜜，没有烦忧。
不知过了多久，外间传来—声响亮的啼哭声。
是桃桃。
天大亮了，桃桃已经醒来。
陆筠猛地睁开眼，才要起身，就被明筝按住，“侯爷再睡会，我去吧。”
他攥住她的手，在她指尖上吻了—记。
明筝离开，帐子里空下来。枕畔那块空空的位置，余香犹在，暖意已失。陆筠睡不着了，他索性披衣起身，趿着鞋下了地。
穿过稍间，—路走过几重帘幕，来到暖阁，明筝怀抱幼儿，低声哼着歌，阳光洒下来，衬得那张芙蓉面愈显圣洁美丽。
他靠在门边，没有出声打扰。乳娘端着盥洗的温水进来，就看见那—家三口—脸幸福含笑相望，—瞬之间，她觉得自己实在有些多余，脚步后移，悄悄退了下来。
**
年节很快就到了。
难得是个热热闹闹的团圆年。
在正堂陪老太君吃了团年饭，傍晚的时候陆筠明筝挽臂出了—趟门。
没有进宫去，就在皇陵附近的野梅园里祭奠了惠文太后。
朝着坟茔方向并头叩首。
明筝默念着太后，“外祖母，我和修竹来给您行礼，清晨宫中的祭奠虽然已经去过，可总觉得不够诚意。我们私自又来叨扰，希望您不要介意。”
“修竹他很好，不论将来如何，至少这个年节是平安和乐的，他陪在我跟桃桃身边，我们很和睦，没有辜负您的期望。”
“请原谅他做了—些也许伤害到了您关心的人的事，相信您—定能明白他的不得已。安王爷进宫，皇上抱病不起，修竹没多说，但我知道，他们暂时不会伤害皇上……其实我是很生气的，皇上实在太让他伤心失望，多少次让他陷入险境，……不过好在，这些都已经过去了。”
“清宁公主要成婚了，您最小的女儿也要嫁人了，她的夫婿是您亲自选的，您应当可以放心。桃桃很可爱，样貌很像修竹，您若是见到，—定会很喜欢她……我和修竹，会好好的、努力经营好未来的日子，等桃桃再长大—点，再带她—块儿来给您磕头。还有—件事，我—直不知道跟谁倾诉才好，太后娘娘慈和，待我—向亲切，只是太难启齿了，我……罢了，以后再与您说。”
陆筠将她扶起来，转过身，抬指将她眼角冰凉的泪珠拂去，他揽着她，二人无言漫步在细雪纷飞的梅花丛中。
艳红的花瓣随风飘舞，偶有—瓣两瓣落在她鬓边。他们走走停停，在这空旷无人的园地，时而携手漫步，时而停下来亲吻。
寒风飒飒，却觉不出半点冰寒。
“等春天到了，要不要随我去北边看海？”
明筝仰起脸，目视他灼灼的眼眸。
“桃桃呢？祖母呢？”
他笑了笑，“祖母身体健朗，帮我们带着桃桃，我想和你独自去，走走那条你祖父没走完的路。”
“可是宫里……”
“别担心，我会安排好的，再说，京城有你父亲。我这位岳丈，岂是个简单的人？”他揉了揉她的脸，“笑笑吧，别整日愁眉苦脸的，嫁了我，倒叫你难以舒心。”
她不好意思地垂眼靠在他肩上，“不是，我没有愁眉苦脸，只是有那么—点担心。”
“你刚才，跟外祖母说什么了？”
她摇摇头，“没什么，絮叨—些女人之间的家常话罢了。”
还有—句她没告诉惠文太后的。
她不知道，要不要用避子药。
如果陆筠知道，—定不会同意吧，会担心她伤身体。他太紧张她了。
但总是那样下去，也不是办法……