拆散人家的夫妻, 为自个儿外孙铺路……单是这般想着, 敬嬷嬷都觉着周身寒栗。
“可是, 娘娘啊……”她是近侍, 她若是也躲着不说话, 一味由着主子胡来, 那她又与那些明哲保身只知说吉祥话的人有何区别，“就算侯爷肯, 也要瞧人明夫人愿不愿啊。三番四次引进宫来, 然后撮合侯爷与人相见，若明夫人是个烈性的，闹将起来，天家脸面, 侯爷的尊严，可就全都搭进去了。”
惠文太太知道她说的是实情, 明氏聪慧，一样的法子只能用两三回, 再多，人家也就不上当了。
惠文太太叹了声，无力靠在枕上, “本宫自知，这法子不能长久，对明氏那丫头, 也不公平。可本宫已经没多少时日可以慢慢去筹谋。本宫若是再卑鄙一点，可给那梁霄赐婚，随意择个人挂在宗室名下，命那梁霄尚主，他也只能照办不是？”
“可本宫是要筠哥儿快活，不是想要他结怨呐。明氏在梁家越是不如意，接触了筠哥儿，兴许越觉出筠哥儿的好……若她实在不愿，那也只好罢了。”
敬嬷嬷听说如此，稍稍放下心来，在太太的角度看，自家外孙自是天上有地上无，哪个女人见了都要倾心，可……明氏出身在礼仪之家，幼承庭训，已嫁作人妇还会对外男有什么心思……此事多半是不成的，还是慢慢劝服太太收回成命吧。
*
五月初五是端阳节，往年在这时候，明筝就要加倍忙碌起来了，家里头要置备过节的吃食用具，要开始准备纳凉避暑的屋子给宅子里各房主子备用，各家往来的节礼，还要不时赴宴治宴串门走动。今年她在娘家过节，一切用不着她操心，林氏为了哄她高兴，还专门叫人备船，衬着傍晚风凉的时候，邀她去往湖上泛舟。
远山在两岸飞快滑过，天色是极浅淡的灰蓝。清凉的风拂起轻纱袖角，翩翩如飞。左近人影都屏退了，水面上倒映画船的影子，只闻船橹划过湖面荡起的水声，和船后明六姑娘明琬和小姊妹们的笑语。
年轻女孩子的快乐是那样简单，说个小小的笑话，就笑成了一团，没有长辈在旁拘束，也不必怕给人指责没仪范，她们打着闹着，偎在一处东倒西歪。
一只酒樽递过来，明筝抬眼看去，见是自家二弟明轸，这样的日子，明辙夫妇忙于应酬，自是不得空的，由明轸出面，全权负责看顾姑娘们的责任。他比明筝小两岁，去年才科考点了进士，如今任着翰林院七品笔帖式，一手字写的极好，连圣上瞧后也赞过。
他尚未成婚，早年已定了亲事，对方是江宁地方的望族小姐，婚仪走了一半，只差着亲迎。
明筝接过酒，放在鼻端嗅了嗅，转过头来，弯着眼睛笑道：“梅子酒？你叫我喝，若是醉了，回去娘责骂我，你可得替我担着。”
年幼时他们姐弟总是这么玩闹，明轸寡言少语，出了事闯了祸没少替她担责。闻言他轻哼一声似笑非笑，瞧明筝连饮了两杯，他抿抿唇，想劝，不知为什么，却忍住了没有吭声。
明筝很少饮酒，不是不喜欢喝，是怕出丑，身为宗妇脸面就是她的命。
酒液香甜，凉沁沁滑过喉咙，形成清凉舒爽的一线。
醉人的湖风里，明筝听见身侧的年轻男人轻问，“三姐还回梁家么？”
这个问题，自明筝离开梁家后，头一回有人提及。她侧过头来，含笑望着自家二弟，“你希望我回去么？怕我管着你，不自在，所以盼着我走？”
“不是。”他脸上泛了红，蹙眉道，“梁霄不是好东西，原先我就瞧不上，他欺负你，你还回去伺候他，我……”
见明筝双眼亮晶晶倒映着他自己的影子，勾唇笑着满面都是欣慰的表情，他蓦地一顿，扭过头避过她的视线，有些羞恼地道：“你这么瞧我做什么？”
明筝扯扯他的袖子，被他避嫌般地挥开，她不以为意地笑了笑，支颐伏在船栏上，望着波光粼粼的水面低道：“我们二弟长大了，知道疼姐姐了。”
明轸被她说得耳尖都红了，他不自在地挪开一点儿，以手为扇，扇着冒汗的额头。
听得明筝空落落的声音传过来，“转眼八年了，用足八年去了解一个人，从憧憬到欢喜到失望到心死，像是过完了一辈子。把我一身力气都用尽了。”
她闭上眼，少有地与人倾吐心声。
“我不是不怨的。也不是非常甘心。”
“我这么好，为什么不配被人好好相待呢？”
“明轸，你说是不是……”
她没有哭，只是喉咙涩得难受，可明轸觉得，她定然在人后曾流过无数眼泪了。
他望着她单薄的肩背，很想凑近去抱一抱她，告诉她无论什么时候，她还有一家爱她疼她的人。
他朝她走去，走了半步就停下来。她仰头又饮了一盏梅子酒，然后站直身子笑着道：“我瞧瞧六妹他们去。”
她满脸欢喜，好像适才那个满身阴郁的人并不是她。
她飞快调整好心情，又变回坚不可摧的明筝。
可明轸心里疼得像被锯子拉过。