梁老太太捂着疼得针扎似的脑袋，摆手道：“还早呢，你急些什么？”忽然想到适才那婆子说，今儿明筝进宫，她忙道，“今儿倒有个去处，你去碰碰。你二嫂一早进了宫，说许是用过饭回来，你掐着时间去堵她，见着面也不必多说，只一味掉泪，她素来疼你，总不能连你也不管？你叫她送你回来，先把她诓回家，我教你二哥在外候着，到时候直接把人扣住了，屋里关起门来说些软和话，还别扭个什么？”
梁芷薇红脸啐道：“娘，您当着我浑说什么呢？”
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慈宁宫西暖阁，明筝手持美人锤，替太太轻柔捶着腿。惠文太太精神越发差，说了半晌话，没一会儿就露出疲累的样子，偏又不舍得她走，说喜欢身边有年轻人陪着。
明筝觉得自己现今的身份多少有些尴尬，她正躲在娘家，避着梁家人呢，当初入宫走动，给人送礼求引荐，说到底是为了梁芷薇和嘉远侯的婚事，可如今，她连梁少夫人这个身份都不大想要了，还替他们谋什么呢？
殿中只留了两个小宫人，在外看着茶水。敬嬷嬷不知到哪儿去了，整个大殿静悄悄的，夏日午后的光线从窗纱照进来，令人昏昏欲睡。
太太大抵已经入眠，有半晌没吭声了，闭着眼睛歪靠在枕上，纵是保养得宜，还上了妆，也难免露出几分病气。
明筝隐约听说过太太的病情。消渴症，熬人得紧，不容易根除。这是一大难关，她希望太太娘娘能挺过去。毕竟对方明知她带着目的而来，却从来没有奚落为难过她，甚至百般抬举她，宠信她。
手腕有些酸了，她把美人锤换到左手，左手挂着两只青玉镯子，一动就发出碰撞的轻响。她索性把镯子脱了，用手帕包裹好放在榻角。
大殿正中的门敞开着，轻薄的纱帘不时拂向半空。
陆筠走进来，一个人都没有碰到。他正思索是不是要提声招唤个人来问问，忽闻身后传来颇有节奏的击掌声。——是御驾到了。
“皇上驾到——”太监高昂的唱声打破午后短暂的宁静。
明筝被吓了一跳，手中动作止住，下意识站起身来。
太太睁开眼，敬嬷嬷从旁走出来将她扶住，替她理了理裙摆。
太太见明筝不自在，招手命她靠近。
太太温热的手掌握住她的手，温和地道：“别怕，万岁爷为人和善，既遇着了，见个礼吧。”
明筝温顺道：“是。”
海蓝色团龙袍角跃入眼帘，明筝随敬嬷嬷一道跪下去。
“母后，今日觉着可好？”
皇帝的声音听起来很和润，也很年轻，与太太寒暄了几句后，注意到地上跪着的明筝，“这位是？”
明筝朗声道：“臣妇的外子，乃是承宁伯府世子梁霄。给皇上请安，万岁，万万岁。”
叩了首，皇帝说请起，约莫是想到梁霄在西营的风流事，皇帝忍不住多瞧了明筝两眼。
陆筠在旁注意到皇帝打量的目光，从头到脚，将妇人迅速扫了一遍，似乎为明筝美貌所惊，目光在她面上足足停留了一须臾。
陆筠说不出心里是个什么滋味。
他捏着拳头立在一边，这个场合没他说话的余地，事关明筝，那也不是他能管到的人。
他连吃醋的资格都没有。
皇帝似乎注意到他脸色有些发沉，笑道：“修竹，你坐啊。”
修竹是他的字。
筠者，竹也。父母亲期盼他做个青竹一般中直的君子，可惜，他也会有龌龊不能对人言的隐秘念想。
一如……
他坐在宫人搬来的绣凳上，对面就是她……她裙摆遮住脚踝，露出半只雪青色绣玉兰花的锦鞋。
他喉结滚动了下，错开目光强迫自己不要再去瞧她的方向。
明筝没比他状况好多少，她挺直脊背端着身份侧耳听皇帝跟太太话家常，生怕哪句问到她，万一答不好，轻则惹圣上不悦，重则……也许累及全家。伴君如伴虎，从来不是件容易事。
“好了，母后跟梁少夫人说话，儿子就不多扰了。”皇帝站起身来，明筝和陆筠都跟着站起来。
“等下。”太太想起一事，笑道，“本宫还有两句话要问问嘉远侯，借上他片刻，皇上不介意吧？”
皇帝含笑拍了拍陆筠的肩，“对了，母后传见修竹，想必是有事的，您放心，今儿修竹不当值，您留多久都行。”
皇帝下意识瞥了明筝一眼，不知想到什么，唇边多了一丝玩味的笑。
陆筠心里百般的不舒服，像自己独有的宝物被人惦念了一般，可偏偏身份所限，他什么都做不了。
众人恭送皇帝走远，站起身来，明筝知道是时候告退了。她是外命妇，并非太太亲族，又不是近臣家眷，梁霄的面子根本达不到这个程度。长留宫里，难免引人猜测。
“太太娘娘，我……”
“明筝，你也坐，本宫正有件事，愁了些时日了。”
太太说发愁，自然不能置之不理，明筝作出倾听的样子，听太太道：“年初跟清元寺许过愿，要在佛前供一千套手抄的经书。本宫的身体你们也知道，如今越发老眼昏花，是不能够了。各宫嫔妃跟着焚香茹素，帮忙抄了五百多卷，如今还差四百多……你们都是本宫亲近人……”