陆筠等从内步出，恰与其碰个正着。
他身后几个臣子拱手与明思海寒暄，陆筠慢下步子，立在廊下顿了顿。
“明大人是为梁少轻父子求情而来？”
“明大人说的是，皇上圣明，自有决断，……那您这是？难得见您进宫来，能惊动您的事，只怕小不了……”
“行，那不多妨碍您了……”
明思海肃容朝殿中去，他背脊挺直走得缓慢。察觉到身后有束目光，似探究似困惑，虽在他身上只停留一瞬，他亦敏感地捕捉到了。——是那个沉默寡言的嘉远侯，陆筠。
他没有回过头去。文臣武将，一向泾渭分明，何况陆筠远在西边十年，他与京中各派系往来都不密切，跟明家更是不曾有过深交。
明思海没有停步，径直被请入御书房，在龙案下抚袖而跪，“皇上万岁，微臣急求见驾，为有一事，欲向皇上呈请。”
皇帝亲自步下案台将他扶起，“明爱卿，但说无妨。”
明思海颔首道：“梁少轻一案，微臣有所听闻，究其子梁霄在军中所犯罪业，微臣亦有监察不严管教失度之过，其在军中贿赂将领的银资，亦有微臣薄份。微臣乃其姻亲，门生遍布六部，为其在朝廷广召羽翼多攀权贵之实，亦起到不可推卸的助力……微臣今日，特来请罪，望皇上从重发落，以儆效尤。”
皇帝听他言词恳切，素知他为人方正，严于律己，正要宽慰两句，却听他话锋一转，垂首道：“只是……求皇上明鉴，微臣爱女筝娘，久在内闱，贞静娴雅，专司内园庶务，从未参与其卖爵鬻官、延误军务等诸多罪业……今臣已勒令爱女还家，从此不是承宁伯府少君，望皇上念其乃女眷，从轻责罚……微臣万死，愧对陛下……”
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云影天光，一色映在水面上，园中百花竞开，正是烂漫时节。
惠文太后倚靠在软垫上，半眯着眼，瞧宫人投食戏鱼。临溪亭内偶有凉风拂过，吹起四面掩映的轻纱。
太后面如金纸，眼底一片倦色。夜里翻来覆去的睡不好，近来寝食难安，时时惦念着的，便是外孙的婚事。
早年爱女璧君喜爱文人风雅，不愿下嫁疆场上逞凶斗勇的虢国公陆贤吋，这桩婚事勉强了她，以致她郁郁寡欢了一辈子。年纪轻轻撒手人寰，明明身为天之骄女，却为了朝廷社稷，忍下了太多委屈。为补偿璧君也好，也安她自己的私心也罢，她只望璧君唯一的血脉，不要像他亲娘一般，一辈子未尝过快活滋味。
正乱想着，几个世家夫人结伴走来。是她娘家的几个女眷，清早急急忙忙递牌子进来，太后隐隐有所感知，知道必然发生了什么。可真正听闻之后，她却整个人怔住。
“娘娘……今晨明家的长子明辙前往梁府，代妹出面，讨要和离文书去了。”
太后持杯盏的手一顿，几乎以为自己听错了。
对方又道：“十数日前，梁家不知发生什么，当晚搅弄得全城半数大夫没能睡个好觉，一开始大伙儿只当笑话瞧，梁家素来没什么体统可言，也还罢了，哪想到明家诗书传家百年，闺女竟也撒娇闹什么别扭，谁想到，原来不是闹别扭了，是闹和离了！明家也不知怎么想的，这个关头跟梁家划清关系，难免会落人口实，有大难临头为求自保之嫌。明思海一向好脸面，怎么就没好好劝劝？”
另一个道：“这几天梁家动静颇多，四处走动打点，如今捅出了军营里的事儿，那些武官避祸躲灾还来不及，哪个肯替他周旋。他最后的希望，可不就在明思海身上了？明思海虽多年不朝，可在儒林的威望还在，梁家恨不得将他当成了救命浮木，岂会轻易跟他离断了关系？我瞧这事儿最终也就是闹一闹，雷声大雨点小，闺女嫁都嫁了，给人当了八年媳妇儿，又是这样的门第威望，里头的各样事儿哪个不晓？再想嫁个好人家，只怕难，除非远嫁……这辈子也出不得什么头了。损失个闺女事小，坏了家族名声事大，难道明家会不盘算？”
见太后久未吭声，这夫人奇道：“娘娘，您怎么看？”
太后扶额苦笑，“你们两个你一眼我一语说个不停，本宫脑子都给你们吵得乱了。去，带你们三奶奶四奶奶去偏殿喝杯茶，歇歇去。本宫再坐会儿，想静静呆上片刻，你们且去吧。”
两人被宫人请走，敬嬷嬷躬身凑近，“娘娘，天大的好事儿啊！可要尽快知会侯爷？”
太后抿唇没说话，这消息给她带来的冲击太大，她实在也需要时候多想一想。
敬嬷嬷又道：“怕只怕梁家不肯，这样紧要关头，攀着巴着还来不及，怎么会放掉这么一个大好的靠山？”
太后摇摇头，冷笑，“梁家占着明氏这些年，已足够得了便宜。明辙出面讨要放妻书，必是明思海首肯，为免自家爱女出面受梁氏为难，才全权托付给了长子。明思海打定了注意支持，谁能固执得过他去？你瞧这些年这厮但凡想办成什么事儿，可有失过手？敬瑶，明氏这桩婚事，本宫瞧着，是离定了。”
敬嬷嬷心思复杂，一时不知是该为侯爷欢喜才好，还是该担忧才好。便是明氏没了丈夫，凭她已经嫁过人的身份，跟侯爷就之间，就已经有条越不过的鸿沟。虢国公府就这么个独苗，肩祧两房，就算太后娘娘撮合，那国公府里的老太太还不知要闹成什么样。再说，明氏会愿意和离，多半是在婚姻里头伤透了心了，她愿不愿意再迈入另一个宅院，对侯爷会不会产生感情，这一切都还未知，实在叫人高兴不起来啊……