林中阴翳，流水湍急，天光透过树隙缕缕洒下，在水面上留下斑驳的光点。她抱膝坐在石上，埋头闭上眼，脑海中全是刚才，他急切喊她名字时的那张脸，那个表情……
他回来得很快，手里提着只轻罗包袱，俯身放在她身边干燥处，“不知你想要哪件，看见这个，就一并都拿了来。”
“那边，”他抬手指着东边的林道，“往深处走一点，有个石洞，可以遮蔽，你在那儿换了衣衫。”
她没说话，抱着包袱沉默地跟随他走入林间。
足底踏在青草上，发出窸窣的响动声。一前一后两个人影，掠过树丛渐渐看不见了。
林深处，他将她带到石洞前，回转身，他垂眼嘱咐，“若有什么不妥，大声喊叫。”又顿了顿，说，“本侯姓陆，单名一个筠字。”
明筝心想我又岂会不识骁勇善战的西北战神嘉远候之名？再说，便是真有什么不妥，唤侯爷也好，只喊救命也罢，哪用得着……可一抬眼，见他郑重严肃，心底霎时掠过一个奇异的念头。
也许，——他不过想认认真真要她重新认识他这个人。
他转身踱开，走得足够远。靠在一棵苍老的榕树下，抱臂远远守护着她。
明筝俯身进入石洞，小心地将身上裹着的袍子除下。名贵的妆花云锦，金色云头中夹杂着银线螭纹，熏箱笼用的香许是外域来的，果木调中带着点蔓草香气。
她将他那件袍子折好抚平，然后缓缓将湿透的外裳除下，换了件雪青色软罗素裙。
头上的发钗饰物早就遗落掉了，她用指头梳顺了湿发，然后随手拾了段枯枝，当作发簪般把长发束起来……
一切停当后，她跨步从石洞走出来。他还站在适才的位置。挺直的腰背、从来不见松懈的双肩。他身量很高，身材也十足结实健朗，她见过的男人中很少有他这种程度……
许是听到声响，他回过头来，望见她头顶的枯枝时，怔了一瞬。但他没说话，两人一前一后地往回走。眼看就要走出林道，明筝听见他低低地喊她名字。
“明筝。”
她回过头，怔然望向他。
他靠近几步，在寸许间停步，头顶光线被覆住，她紧了紧怀抱包袱的两手。
眼前递来一只手，摊开的掌心赫然躺着一支女用的钗子。
他喉结艰难地滚动了下，声音带了几丝难耐的暗哑，“用这个……”
他咳了声，掩饰般补充道：“那日随手在山下买的，本侯留着亦是无用……”
既无用，又缘何要买呢？
彼此都知道那个答案，那个叫明筝胆战心惊不敢去揭示的答案。
他垂眸望着她，不错过她面上半丝表情。
经由今天这一切，他和她都明白，两个人不可能再当对方是陌生人。
明筝在心底轻叹一声，眼睛阖上，张开，目光越发清明。
“谢谢侯爷。”
再拒绝，未免矫情。
事到如今，他的人情，她不想欠也欠下了。
未来会怎样，没人清楚。瞧他的意思，没打算挟恩图报，也没趁人之危有任何不轨举动。他是个真正的君子。
“不止今日，还有从前，我欠侯爷一声谢。从前不知那人就是侯爷，后来佛堂问过那些小沙弥，都说不知，所以这声感谢，到今天才有机会说出口。除却谢，还要郑重向侯爷道个歉。请侯爷念在我当日年幼无知，原宥我的无礼……”
“无妨。”他答得很快，牵起的唇角有愉悦的弧度，“本侯也有错，一直未敢相告，其实当日那处陷阱，是本侯为猎狐狸叫人挖的……”
明筝愕然抬眼，正正撞上他幽深的眼眸。
四目相对，千般情绪在风中肆意流动。那她看见自己映在他眼底的倒影。她想问他，从什么时候开始的？又想问他，值得吗？
即便她嫁了人，即便这么多年连话也没机会说。她早就不是青葱少艾，他明知道她和别人曾躺在一张床上共度了八年。
她这颗千疮百孔被人伤透的心，还有机会重新拼凑起来，去全心投入一段感情么？
她没法回应，也没法答允，难道他就要一直这样等下去，蹉跎着年华？
仿佛知道她在想着什么，他垂下眼睫，轻声说：“你不用怕。”
他抬手，将她头顶的光线遮住，亲手将那支赤金打造的花钗戴在她鬓边。抽去那段丑陋的枯枝，扔到一旁。
她闭上眼。没有喝止，没有拒绝。
他动作轻柔，每一丝每一毫都是爱怜。她突然有种极度想要落泪的冲动。
这冲动来得无端而可笑。她早就过了会为男人甜言蜜语或是假意温柔所迷惑的年岁。可终究太久太久一个人去面对生活的磨难了，她冷寂绝望的那颗心，也曾渴望过有人能这般给予珍重和怜爱，哪怕一星半点的温柔，也足叫人缅怀。
“好好的回去，忘掉今日发生过的一切。”他俯下身，认真地嘱咐，“你没有离开过马车，没有遇见过任何人，没落过水，……也没有见过我。”
他为她打算的何其周到，他怕她想不开么？