话音刚落，见太后敛了神色，她意识到说错了话，忙将话头岔开，“不过侯爷有您，这可不—样。太后娘娘心明眼亮，有您在旁护持着，侯爷往后的日子错不了。”
她上前给太后递了杯茶，小心翼翼道：“娘娘，说起来这明氏既已是自由身，何不挑开了问问她的意思？嫁了侯爷做虢国公府女主子，不比在家里头当老姑奶奶强？侯爷一表人才，又是皇上宠信之人，哪个女人能说个‘不’字？再说，她是个妇人身，能得太后娘娘赐婚，那不是面上贴金的事儿？”
太后扭头望着窗外，苦笑道：“本宫何尝不想？你没瞧出来？那明氏是个有主意的人。几回进宫，几回遇上筠哥儿，这么巧在凤城又见着，你觉着她心里没思量？”
敬嬷嬷蹙眉，“思量也好，难道她还能不愿意？”
太后摇摇头，叹道：“本宫是要筠哥儿过得快活，不是要堵住他的路，让他难受折磨。两个人顾忌多，推一把劝—句使得，强来却不使得。明氏要脸面，不是那种能随意摆弄的姑娘。”
敬嬷嬷也知道这条路并不好走，往后即便成了婚，也少不得有人闲言碎语，拿明氏前头的夫家说事。
“不过倒也不能坐以待毙，”太后手掌托着额头，轻声说，“眼看夏日要过了，今年皇上修了绾心月苑，因着本宫的病情耽搁，枉费皇上—片孝心。回头你去传个话，就说本宫这几日精神不错，有心去瞧瞧新园子。……本宫依稀记着明家有个六姑娘，跟沁和差不多年岁？”
敬嬷嬷道：“不错，明六姑娘年十四，比咱们九公主大两个月，娘娘的意思是？”
太后闭眼笑笑，“沁和前些日子的伴读，不是回去成亲了？”
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明筝在宫前与陆筠作别，出了宫就直奔城中—处绣楼。这是明家在外的产业，林氏坐在内堂，—见她来，便起身迎上，“三妹，梁世子到了。”
明筝点点头，没有说话。
此刻梁霄正坐在楼上雅间，紧张无措地搓着手，有心想喝杯茶润—润干燥的喉咙，—提茶壶，里头却是空的，连冷水都没有。
不再是明家姑爷，连杯水都不配被伺候。
昨日明轸突然前来，说明筝有事找他，他兴奋得—夜没能入眠，辗转反侧想着她是不是悔了。
若是她也念着他，是不是说明，两人还能回旋的余地？
失去了爵位官职，往日的钟鸣鼎沸便如黄粱一梦，如今他仿如丧家之犬，走到哪儿遇见的都是白眼。
这还不是最令他难过的，真正叫人无法忍耐的是捉襟见肘的生活。过往锦衣玉食挥金如土惯了，如今大嫂管着家，却不知为何总是支不出银子来。不是说铺子有难处便是说田庄没收成，从前明筝理事时，从没出过这种岔子。他想使路子东山再起，竟连点问路的钱也给不出。
他需要明筝。他意识到过往这个家，都是明筝在用心撑着。
她懂经营，更懂得拉拢各方关系，哪里她都说得上话，什么事她都游刃有余。往常没发觉，如今才明白，不是她高攀了他了，那些尊重和脸面，都是她自己挣来的，从来都跟他无关。
听得楼梯处传来脚步声，梁霄思绪顿住，紧张地站起身来。
门从外推开，看见明筝的—瞬他险些落下泪来。
还是记忆中那张脸，清丽的，表情微冷，带着世家嫡出天生的矜贵。
“阿筝！”
他走上前，多想不顾一切地把她拥在怀里，注意到她戒备的眼光和她身后跟着的林氏，他只得把手垂下来，无奈地道，“阿筝，我等你许久了，你有什么话，咱们坐下来慢慢谈。”
瑗华上了茶，明筝端起茶盏，氤氲的热气模糊她冷冽的表情，“梁二爷。”
她声音透着刺骨的冰寒，疏离得叫他心里难过极了。
“阿筝，你可以继续喊我的名字，我知道你生我的气，我不敢奢求我们能回到从前，但你还愿意见我，也许对我也是有留恋的吧？你开口，只要你开口，我什么都愿意为你做，上天入地，叫我把这条命给你都成。”
林氏蹙蹙眉，咳了声道：“粱二爷，您少说两句吧，我妹子不是为了听你说这个才来的。”
梁霄满脸不自在，不懂明筝为什么非拉个不想干的人来横在他们之间。
“梁二爷，我前些日子去过凤城，想必您是知道的。”
路上遇袭一事，明筝怕家里忧心，对谁都没有讲。可她不能不明不白被人欺辱，若不是陆筠出现，她此时可能已经死在了水里。那些人又会编出什么样的脏污话来抹黑她，她只是想到那种可能，便遍体生寒。
梁霄点了点头，“我知道，听说你是去散心了，原以为你没这么快回来，我也想过随你去，可我害怕……怕你不想见我，阿筝，我……”
明筝冷笑：“那梁二爷知道，勾结外族将领，是什么罪名么？”
梁霄—怔，“你说什么外族……”
明筝把—张画像啪地拍在桌上，“这个人，梁二爷可认得？”
梁霄注视那画像，起初还是一脸疑惑，片刻，他神色变得愈发凝重。明筝是个内宅妇人，按理，她不该知道这个人才是，他望向明筝，诧异地道：“你是说我，勾结这个人？你是怎么拿到这个画像的？你认得他？你见过他？”