赵檀扯了施烟去山里处寻药草，忽糟了一处埋伏，两人被逼至一处险坡处。
“看来，今日真要命丧于此了。”身侧的赵檀苦笑了声，施烟扭过头瞧他，“说什么胡话，这里人多，大天白亮下，谁敢明目张胆得来。”
赵檀扣住施烟手腕，大难临头之前，人自有一种预感，他眸中含情脉脉瞧着施烟，欲言又止，“烟儿……”
施烟未来得及应他，一支冷箭凉嗖从面前射来，她只得推开赵檀，让他躲开冷箭。
可一颗石子自左侧袭来，准确砸在赵檀小腿，他闷哼一声，身子不由自主往后山坡滚去。
“赵檀！”
施烟又要去抓，与此同时，身后一道尖锐声划破长空，“兄长！”
赵婧嫣原是偷偷跟来，想瞧这两人背着自己都说些什么，怎料半路迷了路，等再寻到二人身影时，正好瞧见施烟伸手推兄长！
施烟怔在原地，少时，预起身一跃往山坡跳去，却被突然出现的萧祁远死死扯住手臂。
就这般，一条人命从眼前消失。
萧祁远将施烟拥在怀里，掌心遮住她眼眸。温声安抚施烟，目光遥遥与附近恰好游玩的太子殿下、南宁王对上。
……
赵家长子、朝廷命官无端丧命。
一时，满城风雨，圣上派了大理寺彻查此事。
有赵檀亲妹赵婧嫣指证，是施烟推赵檀下坡的。一时之间，成了众矢之的。
但不知为何，这事儿被东宫悄无声息压下，放出消息，赵家长子为寻一味草药，失足坠坡，额角撞上石头，才当即毙命。
……
施烟去了赵府那日，门白幡飘扬，宫里派了人来料理赵檀后事。
赵婧嫣一身素槁，跪坐蒲团为兄长守灵，低首膝上洇了一圈圈泪渍。
施烟跪在她旁边，“嫣儿姐姐……”节哀顺变四字，如喉中鱼刺，卡在那处哽咽不下。
她伸出又落，无力垂在一旁。
赵婧嫣恍惚中，瞧见施烟，登时双目一瞪，抬手狠狠掷她一耳光，声音响亮清脆。
灵堂一众人停下手中，各自闭嘴往这儿看，施烟无防备，被打得扑倒在地，薄娇面皮顿时起了红印子。
赵婧嫣发了狂，“你还有脸来！就是你害死我兄长。”
自责、懊悔、不得已的辩解将她辱没，施烟呆呆站在原地，仍有赵婧嫣过来攀打，好似这样赵檀还能活过来，能偿还嫣儿姐姐心中痛苦。
眼前发了红，四处天旋地转，若不是有下人护着，落在脚底的香蜡烛台只怕要砸在脸上。
施烟被推搡得直往后退，目光瞥道灵台外南宁王掀起一抹讥讽，他笑自己得了便宜还卖乖，以前杀个人不过家常便饭，如今还当何心善英雄。
身子冷得很，她也顾不得去辩解。
当年，父兄嫂弟无故死去，寻不到凶手，她也曾这般抓狂。
赵婧嫣苍白纤细手指向自己，施烟便听得她说，“我与你再无姐妹之情，直妄求你哪日也同我这般炙心痛苦。”
施烟垂下头，身后悄然出现一道熟悉身影。她恍然回头，对上萧祁远担忧目光。
……
赵檀头七已过，赵婧嫣被老太妃姑母接入宫中。
兄长一去，抽走她一魂一魄，整个人了无灵气。
她虽有皇后娘娘赐得腰牌，能随时出宫，可自入宫后一次也未出宫。心中烦闷枯寂时，边去太妃宫后的花苑待着。寻了一处假山石下，时常兀自抹泪。
这日正哭着，天下了雨，雨意朦胧，一道墨蓝身影自不远处走来。
赵婧嫣急抹了泪，起身边走，却被后头一道声制住。
走不得，赵婧嫣只得朝来人福礼，“南宁王殿下。”
以前兄长当皇子的伴读，自己自然也认得皇子，只不过身份低微，甚少说得上话罢。
南宁王面容俊美琅玉，只周遭气息凌戾，他掌心摊上，素蓝丝帕包裹两三块糕点，冷硬道，“吃枣糕。”
这突兀的送礼，赵婧嫣抬头，眼底惊愕敲瞧着南宁王，半晌后，双手拂在腹前，颔首不接，“多谢殿下好意，不过，臣女不喜甜。”
那白净修长手指收回，被拒了也不恼，“宫里不必外头，就算你家全死光了，入了宫也要装出喜庆样子。”
“是。”赵婧嫣顺从点头应下。
南宁王道：“你住何处？”
“溯溪宫。”
南宁王颔首，前进几步，油布黑伞遮她头顶，“本王今日送你回去，下次若在出来记得带宫婢，宫内不必外头，误闯禁地是要判罪的。”
一股温寒气息凑近，倒是替自己撇去多数风。赵婧嫣原想说自己识得路，想想还是算了，朝南宁王福礼，“多谢殿下。”
旁侧抽噎声不止，南宁王不耐烦撇嘴，女子泪怎比天上雨水还多。长腿往前跨。头顶伞撤离，赵婧嫣不敢让南宁王走慢，只得亦步亦趋跟上。
方走一半，南宁王倏然停下，另一只手又递来，被手帕裹住的枣糕又抵在跟前，这次南宁王语气不容拒绝带了发令，“吃了它。”
赵婧嫣垂了垂眼睑，这次不敢反驳，伸手去，指尖冰凉触及那掌心。
南宁王余光瞥她，吃个东西比猫还慢，也不知是何处来的耐心，盯守她吃完，连这下雨天也不觉得耐烦，“吃了枣糕，口中甜了，心也就不苦了。”