很快，皇城热闹起来，各大机构散衙，官员们三五成群往外走去。随之，城中各酒楼、食肆以及青楼，也迎来一天中生意最红火的时候。
凤来楼老鸨在前门欢欢喜喜地迎客，今日凤来楼无疑是北里的明星，整条街就属这里最火爆。前门车水马龙，在无人关注的后门，一个侍女低着头，快步往楼里走去。
李朝歌在凤来楼中找了身侍女服侍，一路躲着人群，朝楼笙的住所逼近。镇妖司之间搜查过凤来楼，凤来楼老鸨及奴仆认得他们，所以李朝歌这次没有带其他人，只身一人来凤来楼探路。
她一个人轻巧，偷溜进来不容易被人发现。李朝歌倒要看看，凤来楼到底在玩什么花样。
她走到一半，对面突然走来一队婢女。李朝歌默不作声躲到墙角，低头掩住面容。为首的丫鬟看到她，怀疑地打量她一眼，问：“你在这里做什么？”
李朝歌压低了声音，说：“郑妈妈让我给姑娘传话。”
“都什么时候了，还传什么话？”丫鬟粗暴地把一个盘子塞到李朝歌手里，说，“今日是楼笙姑娘的大日子，哪儿还有其他姑娘的事？别管其他人了，快去给客人送酒，要是耽误了楼笙姑娘献舞，看妈妈不打断你的腿！”
李朝歌垂着头，一言不发，握着端盘跟在队伍最后。丫鬟虽然觉得这个侍女看起来怪怪的，但是今日凤来楼实在太多客人了，很快有其他人叫丫鬟，丫鬟应了一声，就把方才那茬忘了。
李朝歌跟着送酒侍女走向凤来楼核心，因为有队伍掩饰，一路上没人对李朝歌的身份产生怀疑。走到岔路口时，李朝歌左右看了看，无声无息地闪到柱子后，从队伍中脱离。
她将酒壶放在一个不容易被发现的地方，快步往楼笙的住所走去。李朝歌躲开几簇人群，推门，轻巧地从后门闪入屋内。
上次来楼笙这里搜查的时候，李朝歌就看好了地形。李朝歌落地无声，屋里静悄悄的，四周垂着帷幔，似乎楼笙并不在。
李朝歌不知不觉握紧匕首，悄悄往屋里走去。房间里确实没人，李朝歌路过琉璃帘时，又被里面的画吸引了注意力。
李朝歌不由掀开珠帘，慢慢走到画边，仔细盯着这幅画。这幅画的笔触十分细腻，一个雍容典雅的女子站在花丛边，手里拈着一枝花，头上簪着丰满华丽的牡丹。她身穿石榴长裙，外面搭着轻薄的大袖衫，臂弯间挽着鹅黄色的披帛。李朝歌目光扫过画卷，最后落在画中女子右手腕的红线上。
李朝歌上次就觉得这根红线很奇怪。她虽然自己不会画，但是身为公主，见过不少文人墨客，对画作的基本鉴赏能力还是有的。画中女子看衣着打扮是个贵妇，可是她手上的红线却很奇怪，若是贵妇，为什么不带臂环、玉镯之类的首饰，而要戴红线呢？
红线连成一个手环后，似乎并没有断绝，尾端若隐若现，好像有一条线顺到衣服里面去了。李朝歌仔细盯着画中女子的衣袖，忽然一阵风吹来，旁边的帷幔如风帆一样鼓起，李朝歌袖子里的刀立刻出鞘，转身攻向身后。
一道寒光闪过，帷幔被割成两截，慢悠悠落下。灰褐色的纱幔落下，背后人的容貌也显现出来。李朝歌看到对方，微微吃惊：“怎么是你？”
顾明恪折扇挡住李朝歌的匕首，正要说话，突然听到外面传来脚步声。顾明恪二话不说，欺进一步揽住李朝歌肩膀，旋身躲到橱柜和墙壁之间的缝隙里。
橱柜外垂着一道长可及地的帷幔，顾明恪将帷幔全部拉住。李朝歌还没反应过来就被塞到缝隙里，顾明恪站在她身前，两个人距离极近。这个距离有些突破李朝歌的安全距离了，她想要提醒顾明恪，她可以躲到房梁上。然而李朝歌才刚要说话，就被顾明恪抵住嘴唇。
顾明恪的食指轻轻按在李朝歌的唇瓣上，用气音说：“安静。”
他话音刚落，外面的门就被推开了。
这样一来，李朝歌就是想换地方都无法。她只能尽量贴在墙壁上，努力忽视嘴唇上的触感。
顾明恪手指修长，指尖却凉凉的，不知道他天生体温低还是外面太冷，总之，不太像是一个正常人的体温。而且距离这么近，李朝歌不可避免闻到他身上的味道，不是香料，而是清冷的寒香。
有点像清晨开窗时涌入的山间清风，也有点像月夜雪地吹来的凛冽空气，是一种至清至净的味道。李朝歌突然想起仙人不食五谷，以灵气而食，莫非，这就是灵气的味道？
李朝歌胡思乱想间，外面传来驳杂的脚步声，旋即门吱呀一声被关上了。听脚步声有两人，其中一个较重，另一个较轻。那个较重的脚步说话了，听声音正是老鸨：“你准备好了吗？外面客人都来全了，我给你把场子铺这么大，你可不能让我丢脸。”
“我知道。”另一个声音是楼笙，“我准备了很久，妈妈，你就尽管放心吧。”
老鸨将信将疑：“真的？”
“真的。”楼笙说，“我要准备上场了，妈妈，你去前面看舞台吧。”