顾明恪是从四品官员，大理寺的二把手，如果是普通命案，远远用不着他出马。他今日亲自来贺兰府上搜查，自然另有原因。
顾明恪伸手在墙上蹭了下，平静说：“命案发生在韩国夫人府上，韩国夫人贵为天后长姐，自不能等闲视之。”
李朝歌挑眉，对他这个理由完全不信：“仅是因此？”
“自然。”顾明恪说完，用帕子将指尖擦干净，低声道，“以及，这可能是个连环案。”
连环案？李朝歌来兴趣了，她走到顾明恪身边，仔细看了看他刚才蹭的位置，问：“什么连环案？”
“上月三十，一位富户家的小姐咳血而亡，三月十二，光禄寺良酝署丞的夫人暴毙，死前亦是腹痛不止，吐血身亡。这两家内宅安稳，无仇无怨，所以都按病逝定案。但是昨日，贺兰府也死了一位婢女，死状亦是腹痛吐血。我觉得这其中有异，便来韩国夫人府上查勘一二。”
李朝歌点头，道：“富户的小姐，九品官的夫人，还有韩国夫人府上的婢女。这几个人看起来毫无关系，甚至可能完全不认识，你觉得这是一桩连环案，只是因为她们死状相似？”
“现在还没有证据，这只是我的猜测而已。”顾明恪说完，朝楮茂几人走去，“尸体查完了吗？”
楮茂摇头，说：“没有，还需要一段时间。”
李朝歌跟上去，垂眸看向那具尸体。女子双目闭合，安安静静躺在白布架子上，看不出来死时的痛苦。观她眉眼，她活着的时候也算得上一位小美人。
李朝歌问：“她是谁？”
“婢女。”顾明恪说完后顿了一下，似乎在斟酌措辞，“只不过身份略有些特殊。”
李朝歌可疑地挑起眉，顾明恪为什么犹豫了一下，他在回避什么？李朝歌立即追问：“怎么个特殊法？”
“晚香没什么特殊之处，若非要说的话，她是我最宠爱的婢女。”一个薄凉含笑的声音从门口传来，李朝歌回头，见贺兰卿倚在门口，手里折扇慢悠悠打在手心，对着李朝歌轻轻一笑，“好久不见，盛元公主。”
贺兰卿脸色苍白，唇上一点朱红却如血如砂，仿佛在勾人上去尝一口。才到三月，贺兰卿已经换上了轻薄的纱衣，此刻他斜斜倚在门口，衣襟若隐若现，浑身上下都是风流恣睢之意。
外面已经有不少小丫鬟看得脸红，而李朝歌只扫了一眼就收回视线，抬头看顾明恪：“你刚才犹豫，就因为这个女子是通房丫鬟？”
贵族郎君们懂事早，往往十三四就由丫鬟开了荤，之后秦楼楚馆厮混，只要不搞出孩子，家里都睁一只眼闭一只眼。少数管得严的世家，比如裴家，会禁止子侄涉足风月场所，但是对于郎君身边的丫鬟也是默许的。
没人觉得郎君睡一两个女人算什么大事，丫鬟是自家财产，只要不要染指父婢、母婢就无妨。甚至当家主母为了儿子不要被外面的狐狸精勾走，会专门在儿子身边安排腰细臀圆的通房丫鬟，通房白日和丫鬟一样做工，晚上伺候郎君。郎君有需要她们便是工具，没需要便是值夜婢女。
那些贵族少年看着光风霁月、茂林修竹，其实私底下美婢通房并不少，十个贵族郎君里面至少有九个，婚前便睡了不少女人。所有人都习以为常，郎君不可能娶一个婢女，门当户对的娘子也不屑于和一个物件置气。
名声好的郎君都这样，别说贺兰卿花名在外。贺兰府邸上上下下，没被贺兰卿睡过的丫鬟屈指可数。李朝歌看到那个女子面容姣好时，心里就已经有预料了，结果顾明恪竟为这种事犹豫。
顾明恪是真的觉得这种事情难以启齿，天庭禁律严苛，清心寡欲，相比之下，凡人委实太乱搞了。婢女和主君有私不是什么好事，不适合说给女子听，顾明恪正想着该如何圆过此事，没想到贺兰卿大剌剌揭开，连李朝歌也一副“你怎么连这都没见识过”的表情。
顾明恪沉默了。他放下手帕，敛袖走向屋外：“你们慢慢说，我先出去了。”
北宸天尊眸光不善，满心都是凡人简直不检不点，不可理喻。李朝歌没想到自己随便一句话，竟然把这位主说恼了。她笑着追出去，说：“贺兰卿花名在外，猜到这种事情并不难。莫非，裴家郎君们身边没有通房丫鬟？”
“裴家有没有，我怎么知道？”顾明恪不为所动地瞥了李朝歌一眼，“公主如果好奇，应当去问裴拾遗。”
李朝歌忍着笑，说：“我和他无亲无故，无牵无绊，我问他这些做什么？我只好奇顾少卿。”
贺兰卿从后面跟上来，刚刚走近，就听到这些话。他动作一怔，嘴边的笑意略微僵硬。他目光扫过李朝歌和顾明恪两人，心里不由想道，这两个人来贺兰府，真的是来办案的吗？
贺兰卿忍无可忍，用力咳嗽一声，强行打断前面那两人公费谈情说爱。顾明恪和李朝歌回头，贺兰卿笑了笑，说：“让二位见笑了，晚香是我的宠婢，我只是一段时间没来看她，她不知怎么便染了疾，咳血死了。这不是什么大事，现在竟引得大理寺少卿和盛元公主亲临，实在让我诚惶诚恐。”
李朝歌早就知道贺兰卿的德行，但听到这些话，她还是没忍住挑了挑眉，反问道：“不是什么大事？”