“你姓李，只能嫁给武家。除非你打算收养别人的儿子，然后等养子长大了，一举将你推翻，迎接自己的亲生父母入宫。”
李朝歌不答，反问：“为什么不能是顾明恪？”
“因为朕不同意。”女皇回身，冷静而残酷地看着她，“朕并非善人，大禹都抵抗不了家天下的诱惑，朕为什么要将帝位传给一个和朕无关的孩子。朕必须保证武家的安全，朕活着时什么都好说，一旦朕死了，武家稍有不慎就会满门皆亡。唯独帝位上坐着武家的孩子，才可保证武氏代代安稳。若是你和顾明恪登上皇位，你告诉朕，你们的孩子，姓什么？”
李朝歌默然许久，她不认同女皇的想法，但是她须得承认，女皇说的是现实。
李朝歌在民间朝中风评都很好，但所有人见了她，都暗暗提示她营救李怀，根本没有人想过拥护她，即便她的能耐远高于李怀。就像男人理解不了女人生孩子有多痛，女人理解不了男人为什么要三妻四妾，位置不同，永远不会共情。
女皇这么要强的人，都不得不承认，她能坐稳帝位，并非因为手段多么高超，名望多么深厚，而是因为她是李怀的母亲。那些臣子看她，就像看一个年老贪权的老母亲。民间家主死后，寡妇代儿子主持家业亦很常见，女皇在天下臣民心里，就是这样一个角色。
帝制时代，皇帝是最不重要的一环了，就算皇帝是个傻子，有臣子在，一样可以治国。永远不要期望臣子会为了国家好而按才干挑选国君，他们看重的，唯有江山稳固，中庸平稳。
李朝歌不可能和平地通过继承登基，而要通过不和平手段，必然需要当权者的强力支持。
女皇似是勾动了心绪，难得说了很多话：“古往今来那么多太后，唯独朕捅破这层窗户纸，掀开珠帘当了皇帝。想以女人身份在这个男人的世界里占有一席之地，就只能比男人更狠毒。如果你站在朕的位置上，你重情重义，不忍心赶尽杀绝，甚至讲究公正道义，那你从一开始，就当不了皇后，称不了皇帝。”
李朝歌设身处地地想了想，发现如果她是女皇，她确实走不到女皇这一步。莫说十年布局废帝自立，仅说前面宫斗，李朝歌就受不了了。
但是，李朝歌依然无法认同女皇对于王权的想法：“既然当了君王，就要为脚下千千万万百姓负责。酷吏逼供，监听群臣，顺我者昌，逆我者亡，真的是为国家好吗？”
“那你觉得什么是为国家好？”女皇看着李朝歌，像是看一个理想的近乎天真的孩子，“大同社会只存在于传说中，现实上，每一位有为之君都要杀很多人。你以为你父亲就仁义道德吗，他也杀了不少人，只不过不是以他的名义。唯有用鲜血威慑住天下，才能让各地节度使安分守己，不敢屯兵自立。杀一小部分人，就可以让天下按部就班，不生战乱，拯救更多性命，这才是为国家好。”
所以，女皇依然不觉得她重用酷吏是错的，在女皇这个位置上，她只能如此。李朝歌和女皇谁都无法说服谁，这是她们无法调和的政治分歧。
“朝歌，醒醒吧。”女皇拖着华丽尊贵的冕服，走上帝座，说道，“如果一个皇帝不舍得杀人，那他一定是个昏君。至高者，无欲则刚，自古以来有为之帝皆是孤家寡人，只有昏君，才沉溺于情感。你狠不下心，不能割舍掉无用的东西，就不能站到高处。现在朝野内外安稳，不过是因为李怀还活着，他们都等着朕死了，然后拥立李怀。朕若是将皇位传给你的孩子，必然要顶着巨大压力，商人尚且无利不起早，朕身为一国之主，为什么要这样做？”
女皇的意思很明白，女皇可以选择她，但李朝歌必须投桃报李，保证下一代是武家的子嗣。她必须割舍掉无用的亲情、爱情、软弱、怜悯，成为一个冷酷无情，一切只以利益为先的所谓“君王”。
李朝歌没回答，女皇就慢慢等。然而等待的时间比预料久，女皇感到些许不耐：“你想明白了吗。”
“我明白了。”李朝歌抬头，她像是突然领悟了什么事情一般，身姿放松，双眼清明，身上仿佛流淌着一股至清至纯的灵气，“我所追求的公道正义，在你们眼里一文不值。曾经父亲是，如今母亲您也是。但我依然想说，为君者，不意味着可以享受特权，也不意味着高人一等，只意味着有这个荣幸为百姓做事罢了。顾明恪是我的夫君，我愿意与他荣辱与共，同生共死。圣上的厚爱，我只能辜负了。”
李朝歌说完，根本不看女皇的反应，自己转头就走。她走出大业殿，隆冬寒风中带着雪粒，迎面扑来。李朝歌抬眼望向远方的佛塔楼阙，觉得自己从未如此平静过。
她知道自己今日必然得罪了女皇，但是那又如何，她终于将心里话说出来了。无论后续发生任何事情，她都不后悔。李朝歌突然很想见顾明恪，她提着衣摆，快速往宫门外跑去。
女皇站在高高的宫殿里，看着李朝歌跑向外面，义无反顾，神采飞扬，仿佛奔向的是自由。女皇不由想起方才，她和顾明恪的对话。