韩国夫人悠然挥扇，动作间胸口的细痣若隐若现：“是啊, 除夕这么大的日子, 盛元和驸马也不给面子？”
女皇身边的太监上前, 回道：“韩国夫人有所不知, 二十七那天盛元公主给宫里递了话，说她和驸马要去神都周围的村子查访，除夕可能赶不回来, 故而提前向女皇道了不是。”
李朝歌回宫已经五年，但是在宫里过年的次数少之又少。她永徽二十二年和高宗、天后相认，永徽二十三年她忙着捉拿飞天；永徽二十四年她和顾明恪跑到汾州查死人村；垂拱元年她领命让百花开放，没有参加除夕宴；去年李朝歌倒是在京城，但是年底杨夫人病逝，女皇没有举办宴会；到了今年没任务也没急事，李朝歌竟然自己给自己找活，跑到京郊农村去了。
李朝歌和顾明恪向来不爱参加聚会，十次里能请来一次都是太阳打西边出来。但除夕宴是阖家团圆、晚辈为长辈守岁的日子，他们俩竟然还是不放在心上。
李常乐飞快觑了女皇一眼，女皇脸色冷静，看不出什么情绪。李常乐心里打着小算盘，娇声娇气道：“神都周围发生什么大事了吗，要不然盛元姐姐为什么连给母亲守岁都不顾，独自出门了呢？”
太监尴尬：“奴也不知道发生了什么事。但是听公主府的侍女说，盛元公主和驸马担心京郊百姓没钱过冬，特意去查还有哪些农民被收买了耕地。公主和驸马走前留了话，说一定会在朝贺前回来，断不会误了元日正事。”
元日大朝是一年中最重要的仪式，京城所有官员都要出席。李常乐捂着嘴唇，娇笑道：“盛元姐姐真是有心了，宁愿自己受累，也要专门赶回来参加朝贺。”
这话乍一听没问题，但是仔细想想，就觉得不太对劲。元日和除夕只差一天，李朝歌能赶回来参加元日庆典，却赶不回来陪女皇过除夕夜？
女皇近侍成分非常复杂，有梁王的人，有李常乐的人，也有李朝歌的人。一个女官不紧不慢说道：“难得放年假，满朝文武都守在家里享福，不愿出门受累，盛元公主却依然心系百姓，大冷天出门查看耕地。这正能说明盛元公主对圣上忠心，参不参加除夕宴反倒是其次了。”
女官这话明显在拆李常乐的台，李常乐有些不高兴，正待说话，女皇开口道：“行了，他们夫妻不喜欢热闹，想出去就出去吧。除夕取的是团圆之意，难得他们能说到一起，两人单独过节也好。”
女皇发话后，再没人敢纠缠这个话题。张彦之低头饮酒，李常乐垂下眼睛，手指紧紧攥着裙摆。
李常乐那日和女皇提议让李朝歌嫁给武元孝，之后女皇分别召顾明恪、李朝歌入宫。他们谈了什么无人得知，但是之后，女皇再没有提过成婚一事，每日行动虽如常，但仔细看却能发现女皇心情不好；李朝歌和顾明恪也没什么异样，照常上朝，照常处理公务，但是除夕宴时，却避而不见。
李常乐便知道，李朝歌和女皇闹翻了。她计谋得逞，本来应该高兴，可是李常乐却莫名低落。
当初她提出那个办法时，其实心里隐约希望李朝歌和她一样被女皇拆散，和离另嫁，或者顾明恪知难而退，主动提出散伙。李常乐想要证明，天底下没有矢志不渝的爱。裴纪安当初为了家族放弃她，顾明恪就能为了家族和前程放弃李朝歌。
天底下男人没有区别，李朝歌没比她强在哪里。
可是李朝歌拒绝了，顾明恪也拒绝了。他们两人宁愿得罪女皇，也不愿意分开。
这让李常乐显得尤其可笑。李常乐穿着华丽的宫裙坐在宴会场中，周围灯火通明，暖香如春，晃动的人影喧闹又怪诞。李常乐不由想，裴纪安现在在做什么呢？
边关条件不如神都，他能否习惯云州的气候？除夕夜万家团圆，那他呢？
可是李常乐根本没有想多久，身边人就吵醒了她。李常乐回头，她名义上的丈夫正抱着酒樽和周围宫女调情，他红光满面，神情轻浮，身材又虚又松，隐隐露出发福的征兆。
这是洛阳里最常见的，每日大鱼大肉、纵情声色、鲜少运动的纨绔子弟的模样。宫女看见李常乐，笑道：“广宁公主，六郎要和魏王玩双陆，您来吗？”
李常乐下意识地露出笑容，点头道：“好啊。”
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明日要朝贺，李朝歌和顾明恪深夜赶回神都。宵禁对他们两人来说形同虚设，两人一边说话，一边进屋。
公主府的侍女隐约听到主殿有动静，赶紧提着灯过来看。等看到他们两人，侍女长松了一口气，拍着胸口说道：“公主，驸马，您真是要吓死奴婢了。您两位回来怎么都不说一声？奴婢还以为公主府进了贼。”
什么贼敢造访盛元公主府呢？侍女一边抱怨，一边上前点灯，口中絮絮道：“公主您回来的赶巧，再过不久就是子时了。府里按您走前的吩咐设了长明灯，您要去看看吗？”
除夕夜家家户户都要点燃长明灯，一点燃就不能吹灭，直到灯油烧尽，火芯自行熄灭。长明灯烧得越久，家宅越安康，父母就越健康长寿。
这自然是民间的美好希望，生老病死无人可以左右，何况一盏灯。但李朝歌还是让人安排了长明灯，长明灯中途熄灭很不吉利，李朝歌想亲自去看看。她走出两步，回头：“我要去看长明灯，你去吗？”