但李许骂女皇僭窃帝位，暴政恶毒，以恢复李唐的名义造女皇的反，越是这种时候，女皇越发要稳住阵脚，拿出皇帝的气度来。若是她愤怒生气，反而证明檄文里骂的不错，到时候民心涣散，周武政权才是真的危险了。
众相讨论了半天，一直在纠缠李许是不是真的。女皇说：“无论吴王是真是假，扬州叛乱总是事实。没必要纠结吴王真假，尽快平息造反才是真。征讨叛军的人选，你们有什么推荐？”
众人一听女皇的话音，便知道扬州那位吴王是真的了。他们也不追究吴王为什么死而复生出现在扬州，转而讨论起出征人选。他们提了好几个人，也不知道有意无意，没有人提李朝歌。
洛阳现在可以调动的兵力有二十万左右，过几天各州道支援，前去扬州平叛的军队只会更多。二十万军权，足以左右政局，没有人敢交给李朝歌。
李朝歌听了一会，心里明白了，这些臣子心里还想着李怀。他们如此害怕政权继续落到女人手里，连造反这种大事也不肯放松。
但是，事情由不得他们。
早朝争论了三天主帅人选，第四天，江南又传回急报，说叛军中出现了异人，刀枪不入，水火不侵，他们冲锋在最前面，仿佛根本不知道疲惫。种种描述，很有当年朔方之变的影子。
这下所有人都吓到了，女皇再一次召集会议，他们谈了一个时辰，最终决定让李朝歌作为副将去江南。
当年朔方之变莫名其妙就消失了，这么多年没人知道幕后主使的下落。万一这次还是同一拨人，那王朝危矣。危机关头没人顾得上党政，众相几经斟酌后，女皇下令，任命左玉钤卫大将军为扬州道大总管，领兵三十万，任命盛元公主李朝歌为副职，大理寺卿顾明恪监理军事，讨伐李许。
至于顾明恪为什么会去，完全是他自己要求的。本来队伍中已经有李朝歌，顾明恪身为大理寺卿，之前未曾有处理军务的经历，又是李朝歌的驸马，按照避嫌不该随行。可是顾明恪主动向女皇请命，女皇觉得队伍里不多他这一个，便同意了。
叛乱刻不容缓，大军很快就要出发。盛元公主府的侍女听说扬州发生叛乱，还没打听出来到底发生了什么，就得知驸马公主都要出征。侍女们吓了一跳，慌忙给两人收拾行李。
出发前一天，盛元公主府灯火通明，顾明恪坐在偏院查看地图。李朝歌推门进来，见他坐在这里，道：“你倒会躲清净，怎么跑到这里来了？”
这里是顾明恪没有搬到主院前住的地方，已闲置了很久。李朝歌走过来一看，发现他把前些日子画好的舆图也搬过来了。李朝歌拿起一卷，问：“在书房放的好好的，你怎么把这些搬出来了？”
“主院人太多了，我在书房被她们吵得头疼，就随便寻个清净之地。”顾明恪长袖收敛，将卷轴归拢到一边，问，“你怎么来了？”
李朝歌叹气：“侍女在打包行李，我都说了一切从简，她们却觉得这个是必需的，那个也是必需的。我不想听她们咋呼，就出来寻你了。”
说着，李朝歌环顾四周，道：“你倒是会躲，我找了好几个地方才找到这里。”
顾明恪没有应话，劝道：“她们也是为你好。之前你虽然时常出城，但毕竟在洛阳周边，这次却要随军出征，一走不知道几个月。她们不放心也是常理。”
“我明白。”李朝歌点头，“但她们准备的东西我不会带，现在听她们提醒我哪一样放在哪里，我还挺不好意思的。干脆不听，明天扔下的时候也不会太愧疚。”
顾明恪轻轻笑了，这是李朝歌能干出来的事情，他都能想象到明日大军出发后，侍女们发现打包好的行李一样没少，该多么震惊。顾明恪说：“多少还是准备些，这次，恐怕不太平。”
“我知道。”李朝歌靠着桌案，长长呼了口气，“本来我是不用出征的，可是前线突然冒出来刀枪不入的武士，而且他们生怕朝廷看不出来这些人和普通人不一样似的，还给武士戴了面具。扬州之人就是在提醒朝廷，这不是寻常的叛军，变着法逼我去扬州。我总觉得，他所图不小。”
顾明恪听后不言语，他静了一会，忽的问：“你怎么知道不是李许？”
“他？”李朝歌轻嗤，“他有这个脑子吗。要不是有人给他撑腰，他恐怕连反对女皇都不敢。”
女皇可以说是高宗所有子女的噩梦，一提到女皇，别说李怀，就是李贞李许也战战兢兢。想起李贞，李朝歌道：“李许已经到了扬州，李贞多半也在。吴王妃和李贞的驸马，是不是都凶多吉少了？”
顾明恪心里很肯定，以他对那个人的了解，吴王妃和权达必然已经遭遇不测。可是，表面上顾明恪却清清冷冷，说：“不曾接到寿州、袁州报案，我也不知。”
李朝歌斜倚在桌面上，漆黑的眼珠盈盈地看着他：“你不知道？”
顾明恪不答反问：“我从哪里得知？”
他不愿意认，李朝歌也不勉强。她叹了一声，虚虚望向跃动的烛火，说：“到底是谁，马上就知道了。”