昏暗之中张瑜的神色看不真切，却也并无排斥她之意，薄若幽微微放心，又问：“这么晚了婆婆为何出门了？”
张瑜便垂了头，一言不发。
薄若幽看了他片刻也没说什么，只转过身要走，她本只是想去将门打开一些，可张瑜却误会了她的意思，他一把抓住薄若幽，“别去——”
薄若幽回过头来，张瑜语声稚气却有些忌怕的道：“别去，婆婆不让去，去了……去了会……”
他语声细若蚊蝇，却在微微发颤，薄若幽心底微动，转身与他好言好语，“去了会如何？”
张瑜唇角紧抿着，犹豫了半晌才轻声道：“去了会受罚。”
“受罚？”一股诡异之感袭上薄若幽了心头。
张瑜松开薄若幽，往后退了一步，似乎不愿再说下去，可薄若幽却觉有何秘密即将被张瑜道出，她不由拉住他，“能告诉我什么是受罚吗？”
她语声温柔，张瑜皱着眉头又一番天人交战，终于抬头道：“受……天刑之罚，去便会受天刑之罚，不听婆婆的话也会受天刑之罚，已经有很多人受罚了，你，你不要去——”
他说完，似乎觉得自己做了错事，挣开薄若幽的手便跑回了内室，薄若幽手还在半空，整个人却好似石雕一般僵愣了住。
天刑之罚。
这四字没头没尾，却颇为慑人，乍看之下，很像大人吓唬小孩子的说辞，可薄若幽一听这四字，那在心底盘桓了一天一夜的疑问却猝然而解。
年幼时跟着义母看过的医书跃入脑海之中，她清清楚楚的回想起来何为天刑，那不是传奇话本里天上神仙用的刑罚，而是一种极其可怕的，可称之为灾难的疫病，得了此疫病者，重则殒命，轻则手脚肢体会生出异变，更会落下终生残疾，而最可怕之处在于此疫病会毫无征兆的染人，且无医治之法。
张婆婆畸形的腿，吴家妹妹手上蠕虫一般的暴突血脉，还有那因瘟疫而全村殒命的古章村……薄若幽背脊一寒，脑海中忽然生出了一个可怕的念头来。
她再也无法定下心神，几乎立刻便转身进了厢房，点亮火折子，又将大家叫醒，众人睡眼迷蒙的睁眸，只看到薄若幽一人站在，都有些迷惑。
薄若幽语声发紧的道：“大家都醒醒神，事情有些不好，白日里我们的疑惑我心底有了猜测，是从紧急，大家不要睡了。”
候炀最先站起身来，看了一眼屋内，立刻发现吴襄不见了，“薄姑娘发现了什么？捕头又去了何处？”
薄若幽道：“适才张婆婆偷偷出了门，吴捕头跟了上去，刚才张瑜也起身了，她告诉我一件事，张婆婆总是对他说，如果不听话，便要受天刑之罚——”
候炀还未反应过来，“此言怎么了？不是张婆婆吓他的？”
薄若幽摇头：“不是，若是村子里的人未得怪病，我还可当此言是哄骗小孩子的玩笑，可我曾在一本医书上见过一种古怪的疫病，那疫病极其祸世，至今出现之地，几乎所有百姓都难以活命，而后坊间便有了一种说法，称那疫病为‘天刑’，我怀疑张婆婆说的天刑之罚，正是当年古章村的瘟疫，而张婆婆和村子里其他人之所以得病又落残疾，正是因为当初也染过瘟疫的缘故。”
众人听的神色大变，候炀道：“难道他们是古章村的人？”
薄若幽不确定，“要么是古章村之人当初逃出来了，要么便是因为别的什么染过疫病，总之，他们要遮掩的秘密一定和疫病有关，而如果古章村信奉水神河神也和疫病有关的话，那一切便都有了解释，他们大都染过疫病，而在洛河河畔发现的婴孩，一定都和这村子里的人脱不了干系。”
说完她有些着急的道：“我适才才想起那疫病来，吴捕头跟着张婆婆出了门，还不知去了何处，也不知会不会出意外。”
候炀立刻道：“我这便出去查看查看！”
候炀叫了个弟兄一起出门，薄若幽一颗心却有些不安，而很快候炀二人回来，道外面的路已经干了，并未查出片刻前吴襄和张婆婆是去了哪个方向。
薄若幽一听此言，更觉一颗心沉入了谷地。
候炀安抚道：“这家小孙子还在家里，她不会走远的，捕头亦能很快回来。”
薄若幽闻言只得这般安慰自己。
却说张婆婆出了门，不曾往任何一家去，而是顺着往西北方向的小径走去，白日下过雨，今夜天穹无星无月，几乎伸手不见五指，可张婆婆不掌灯不拿火折子，竟然就这般抹黑往山林之中去，吴襄跟的远了怕看不见人跟丢，跟的近了又怕被发现，等走了半柱香的功夫，才发觉张婆婆竟然是往黑水潭的方向去的。
这样大半夜一个老婆婆竟抹黑往树林里的水潭走去？
张婆婆走路一瘸一拐的并不便利，可脚下这条路她却好似走了千百遍，而她那纤细的身影裹在宽大的布衫之中，山风一来，如同鬼魅一般吓人，吴襄在后面跟着，虽然知道自己跟着的是个人，可走的越来越远，连他心底也有些发怵。
山路并不好走，吴襄崴了几次脚才走到了黑水潭不远处，而这一走近，他赫然发现黑水潭边竟然不止张婆婆一个人，除了她，还有几人亦鬼魅一般立在水潭边上。