吉时已到，宴开百席。
段家上下俱入座，只见高台交椅上，段枭端坐。
他四下一扫，看门下子侄、徒弟，坐了台下二三十席，再往远处看，却嫌灯笼火照不太清。
段枭问道：“来了哪些门派？”
门下众人噤声不语，尤其嫡子段瑞、庶子段璋，素来风头最健，常爱一争锋芒的，这会也默然不作声了。
段枭道：“怎么都不说话了”
段瑞迟疑，道：“江湖同道不曾来。”
“一个也不曾来？”段枭不敢相信自己的耳朵。
段瑞低声道：“向来交好的十二门派，被逍遥楼贼人灭门，还余些小门派，胆子小，怕得罪逍遥楼，不敢来。”
段枭不作声，十分不自在。
却说他冬日祭祖时，的确受了刺客贯胸一剑，因他内功深厚，不曾断送性命，又有往年高僧吉言，他心定了，细加调养，也尚有一口气在。
却未曾想到，数月不管事，天下门的声势已衰落至此。
段枭又问道：“那些名门大派呢？难不成也怕了逍遥楼？”
段瑞瞒不住，道：“数月前，逍遥楼收买人心，将十万花红送至黄河赈灾，世人都念他的好处，赞不绝口……”
段瑞不敢再往下说，回想当年父亲大寿，谁人不来巴结？
一箱箱的贺礼，堆满了府库，一匹匹的骏马，挤满了马厩。
江湖同道络绎不绝，没有不来凑热闹的。
段枭听得旧伤一阵疼，一抬头只觉天昏地暗，凝目往远处一看，看清了，果然空空荡荡，凄凉得很。
他道：“难得一家人清清静静，开席罢。”
门下不敢不从，纷纷举箸，饮酒，却不痛快，也不尽兴。
段枭旧伤未愈，四肢冰凉，汗如浆出，只觉不好，但一心想着五百只羊的寿数，又稍稍安慰，不肯离席。
正这时，天风吹动灯笼，晃得人眼花，街上更夫敲着梆子，报了二更天。
忽然远远传来敲锣打鼓之声，自远至近，脚步声声，似有大队人马前来。
段枭问道：“何人喧哗？”
门外几个段家子弟，奔上殿前，笑逐颜开，贺道：“恭喜门主，贺喜门主，有数百庄户村民，听闻老门主大寿，挑着食盒，远道而来，要给老门主贺寿！正在门外，请求通传。”
段家上下喜出望外。
庶子段璋素来多疑，问道：“当真是村民？”
那底下人忙答道：“我等验过他们的进城通牒，都是各村各庄来的，不会武功，更不曾带兵器。”
众人一听，眉开眼笑，段枭连忙下令道：“快请，快请！”
底下人忙下去，不多时，只见一个个面黄肌瘦的乡民，挑着食盒，大步跨进门槛，迈上大红织毯，到了众人跟前，还有两三百人，挤挤挨挨在门外，都要进来贺寿。
段枭精神大振，和颜悦色，向那领头的乡民，道：“段某何德何能，劳诸位远道而来。”
那乡民不大和气，道：“乡间小民，不懂礼数，有几句话贺寿，不知听得听不得？”
众人想着果然是乡下来的，哪有听不得的祝寿之词，笑道：“都听得，请讲。”
那乡民放下大红食盒，揭了盖，捧上前，道：“我等乃黄河乡民，受逍遥楼恩惠，苟活于世，无以回报恩人，特来贺寿。”
段枭闻言色变，那乡民高捧食盒，众人看清，原是一只全羊！
那乡民洪声道：
“宋家庄七百余口，贺天下门老门主，减寿一只羊。”
那人放下食盒，身后又一乡民上前，亦高捧一只羊，亦洪声道：
“杨家集八百余口，贺天下门老门主，减寿一只羊。”
只见数百乡民，捧着羊肉，上前纷纷道：
“平家堡三百五十口，贺天下门老门主，减寿一只羊。”
“清河乡六百七十口，贺天下门老门主，减寿一只羊。”
……
那些乡民不惧生死，慨然贺寿。段家人听得惊慌失措，段枭更是五内如焚。
待众人回过神来，竟不多不少，贺了天下门五百只羊，正合高僧之数！
众人大怒，将要擒住这些刁民。谁知门主段枭喉间腥甜，霎时抵挡不住，吐出大口鲜血，更禁不住当风一吹，又猛吐出几口，顿时不好，昏死过去。
众人手忙脚乱，忙去施救。谁知世事无常，荣华转眼翻覆，那段枭旧伤发作，七情俱损，不曾留下一句话，竟转眼气息不存，命赴黄泉了！
那些乡民纷纷道，报应不爽，竟一哄而散，扬长而去了。
作者有话要说：
☆、渔父归去[全文完结]
纷纭如烟云过，天下门失了家主，嫡庶之争不断，不等外人动手，早已分崩离析。
逍遥楼忙着做买卖，敛财过年，竟懒得趟混水。
倒是舜华忧心，寄来一封求情信，用旧称呼，称阿沅一声三师姐。
阿沅坐在妆台前，展看片刻。
舜华自陈数年前处境不好，论年资，神机门将来的掌门，当是大师姐，论天资，当是三师姐，思想当年，三师姐也是吃过亏的，应该晓得，有大师姐在，神机门的日子并不好过，她舜华不过早做打算，虽则动了贪念，夺了三师姐的未婚夫婿，到底不曾想要三师姐的性命……