不想,和尚打前头又行了二里多地,四下黑黢黢,骤然一声绷响,马下一滞!和尚的坐骑已跟着向前猛的一栽!马嘶之间,和尚不提防,已重重滚落在地,跌得腰酸背痛,连帽子也跌没了。
又听得耳际一声呼哨,四处忽剌剌,涌出大队人马,擎出火把来照,正照着和尚锃亮的光头。
当头的谢无忧笑道:“原是个和尚!好大胆!竟敢假扮官差,混入我扫垢山庄!”
和尚心里叫苦不迭,急要脱身,一跃腾起,踩上那些个谢家子弟的肩头,鸿鹄起落,奔向大道。谢无忧似早有所料,一声令下,高声道:“放箭!”
和尚怕得要死,心道:“阿弥陀佛,好狠的无忧公子,要把小僧射成刺猬哩!”
只见火把光中,一阵箭雨,噔噔钉在和尚的脚后,每每只差分毫。
此时,阿沅的马亦追上来,早听着前头人声鼎沸。
她弃了马,隐进桃花林中,飘渺而至。见和尚危急,一掠身,悄悄立在谢无忧背后的桃树上。
谢家子弟,竟毫无察觉,直到一把冷涔涔的长剑,自高处引在谢无忧的脖子上,冷得入骨。
“放人罢?”阿沅淡声道。
谢无忧才知道未现身的那个,竟是一个女子!
他后脊发凉,又惊又怕,这剑既能无声无息搁在他脖子上,必也能要了他的命!
谢无忧咬牙,吩咐道:“收箭!”
手下人不晓得是何缘故,只得听令收起弓驽。和尚借机,逃之夭夭,飞奔下山去了。
阿沅也不着急,飘然落下,坐在谢无忧的马背后,道:“公子送一程罢?”
谢无忧如芒在背,不敢强抗。火把光齐齐扫来,谢家的庄客们才晓得,公子被一个女子用剑比着脖颈,皆是大惊失色。
谢无忧却还算镇定,吩咐手底庄客,道:“你们先回去,我送这位姑娘下山。”
那些庄客哪有回去的道理?无可奈何,眼看着两人共乘一骑,马蹄急促,驰下山道。
……
夜过二更,开明桥小蓬莱,此间浴池空无一人,水雾缭绕。
和尚剥下无忧公子三层衣裳,结成绳结,绕翻过梁,一头缠在臂上攥紧了,一头倒吊在谢无忧脚上。
“哗”一声,谢无忧头脸没入白玉池的热水中,咕噜噜吐着水泡,苦不堪言。
阿沅手上剥个滑溜溜的鸡蛋,道:“和尚,你把他吊起来。”
“为何?”和尚不满。
“和尚你忘了,咱们这钱袋子还是他给的,合该礼尚往来。”阿沅道。
和尚一笑,臂上一拽,那谢无忧哗一声破出水面,脸上受热,涨得通红,却还骂道:“你俩是哪来的无知狗贼,竟不晓得我扫垢山庄数百年的威……”
话未说完,阿沅已把鸡蛋塞进他的嘴里,噎得谢无忧吐不出、咽不下,倒竖横眉,有苦难言。
“管你什么扫垢山庄,天下名门是下流,对罢,和尚?”阿沅俏丽笑道。
和尚翘脚坐在竹椅上,笑着点头,忽而他又松了手,臂上绳滑。
谢无忧扑通一声,又倒栽进热水,溅得阿沅满脸水渍。
“你这秃驴!”阿沅一抹脸,骂道。
“手误,手误!”和尚合掌告罪,臂上绳结便松了。
谢无忧脱了束缚,扑腾着乱打水花,转眼站起来,吐出口中鸡子,破口大骂道:“我看你俩个狗头往哪处逃!”
和尚向阿沅道:“咱俩走罢,免得谢家子弟搜到此处。”
阿沅晓得和尚故意放人,也不强求,只随手一挥,翻起盛着绿豆粉荑子的盒子,直直扫向谢无忧。谢无忧抬手一打,绿豆末子横飞,水雾里倒洒迷了他的眼睛。
阿沅随手袖走银钱荷包,已与和尚前后脚,溜出了小蓬莱。
这两个既得罪谢家人,不敢现身,只躲在戴蛮家四五日。
又一日,听闻那李都头带了手底下快手,往城南乱坟岗掘坟,要寻萧进的尸身。
这坟掘了好些天,那扫垢山庄的谢无忧,素来好管闲事,屡次吃亏都不改的。他满城寻阿沅与和尚的踪迹不得,愤愤不平,认定二人与萧进之死有关。
他便一面派人暗暗搜掠扬州城,一面也带着几十个庄客,往城南插手挖坟。
这下两队人马齐出,掘得那枯草昏鸦的乱葬岗,尸骨曝露,坑坑洼洼,一时又成了扬州城的茶余闲话。
又说阿沅白日不出门,夜里却不着家。常常四更天回来,和尚也不多问。
这日,半夜,和尚坐在天井里,对着一株宝珠茶花,正赏月哩。忽见阿沅从那飞檐边的月里,飘然而落。
“檀越,你夜行无踪,扮鬼狐到城中吓人?”和尚问道。
“不用你多管闲事。”阿沅话毕,正要上楼。
和尚又道:“你看景的那池塘,水木明瑟,缭白萦青,美不胜收。这筱园,果然是当世名园,怎不带和尚一起去?”
阿沅冷声道:“我的事不用你多嘴。”
和尚悠悠吐字,道:“那对岸的琴声也好,比和尚弹得好,法度可学,意境难学,难怪阿沅你冒着风露也要去听。”
阿沅晓得堵不上和尚的嘴,索性倚在檐下,看那月,看那花,渐渐的,只觉夜色暖和,还有些萤火光青,飞逐乌檐。
和尚道:“听闻傍晚时分,那城南乱葬岗,已挖出一具无头尸,腐烂已久。”