“何以猜中？”程莲故意问道。
和尚已会心，笑道：“是了。漪竹覆雪，是谓苦寒。古辞桃花美人，那么楚美人的腹中，自然是桃花露水了。只剩下一壶心宽和尚，被在座诸位讥诮，也只能如梅子一般苦涩了。”
话毕，和尚得意大笑。
秦花娘也纳罕，道：“和尚竟还晓得自嘲。”
程莲见戏弄不成，已含笑端下茶水去。
此时，赵洵一手把玩扇子，一手支颐道：“难得同在城隍庙安身，午时我做个东道，高僧可否赏光？”
和尚心馋程莲的素斋，哪有不应的道理？
赵洵闲谈一般，又问道：“不知十年前，家父与高僧讲论何事？高僧可还记得？”
和尚似真似假，道：“十年之事，如在眼前。彼时小僧与令尊谈得深广，自毗舍浮佛，到障蔽魔王。自阿难尊者，到怀让禅师。令尊心向往之，还谈及要落发为僧。怎奈割舍不下俗缘，更不论贵派门下子弟众多，少主亦还未长成，皆须仰仗令尊大义。”
和尚忽的谄出这么一段，谈得至深。逍遥楼门下诸人，心有戚戚。
赵洵脸色微凝，并不言语。庭院天光外，春雨拂散，细若尘埃，栀子雪白香气，随风漫透窗纱。一时零落之感，不因雨起，却因雨深。赵洵忽而问道：“不知家父可曾与高僧谈起，远近之辩。”
和尚心头一滞，巴巴望着阿沅，缓缓道：“事已久远，有些许朦胧，不知公子所指？”
赵洵道：“家父谈禅不多，最好远近之辩，曾有些心得，难道不曾与高僧谈起？”
和尚唯唯，阿沅心底叹气，和尚果然托大。
此时，逍遥楼诸人冷目扫来！老楼主已死，岂容这野和尚借题发挥？
赵洵目光亦冷如星子，缓缓道：“家父生前，爱谈似近而实远者，似远而实近者。不知高僧以为这二者为何物？”
和尚一顿，他原是要套个近乎，不晓得挠了逆鳞，吱唔答不上来。阿沅手边亦是握剑，握得紧实。只怕和尚聪明过了头，秋风打不成，却把项上人头赔在此处。
赵洵自然看见阿沅紧握剑柄，指节发白。
他揩开檀香骨川金扇子，又轻轻合拢。
而逍遥楼门下诸位，心头含怒。只怕赵洵一声令下，个个都能化成杀人真魔！
和尚心头一紧，咽一咽喉咙，哎呀道：“小僧昨夜偶感风寒，头痛脑热，泰半往事都忘了。倒是身边这位种菜丫头，小僧常与她论起老门主之事，兴许她记得……”
众人目光转向阿沅。
秦花娘手上正玩着一只小花蛇，笑着提醒道：“姑娘若不记得，可要吃大苦头。”
阿沅凝眉，望着赵洵，向他道：“似近而实远之事，如大漠连绵沙丘。似远而实近之事，如凡人往生极乐。”
屋内沉静下来，乐放、常步影等人不禁想起往日大漠长河，逍遥楼风光似近还远，而老门主已升极乐，生死之事，似远还近。但阿沅谈及的两件事，却是当年与赵洵逃命时，心内所感，并非什么老楼主的远近之辩。
众人望向少主，赵洵自然心照，舒缓道：“你记得不错。”
众人神色亦缓！
和尚看着阿沅，笑道：“原是如此！小僧着实糊涂，多亏她费心记得。”
秦花娘心底感触，问道：“老门主生前，既与少主做远近之辩，不知少主如何作答？”
赵洵略一顿，道：“事过境迁，已忘了。”
秦花娘晓得是敷衍之词，也不敢细问。
阿沅怕生变故，起身告辞。
赵洵想留，却也不多留。
和尚已遂了心愿，连忙跟随阿沅离去。
两人回到小院，阿沅问：“和尚，你要钱不要命？”
和尚连忙夸赞阿沅几句，阿沅却不肯受用，冷哼一声。
这时，迎面却跑来圆智和尚，慌慌张张呼道：“宗师！宗师！”
和尚纳罕，问道：“圆智，你怎如此慌乱？”
圆智喘着气儿，叫道：“我在街上听闻一桩大事！”
“什么大事？”和尚问道。
圆智忙不迭道：“昨夜贺家庄门梁上，又吊死了一个寡妇！”
作者有话要说：
☆、城隍停尸
圆智又道：“听闻那寡妇姓崔，是月塘镇人氏。崔家女儿崔碧珠，在贺家庄上做针工已有四五年，趁着端午佳节，一家团聚，没想到遭了这等恶事。乡民议论纷纷，都说是三年前吊死的叶寡妇含冤莫白，化作厉鬼，寻替身来了。”
阿沅听到昨夜吊死的是崔寡妇，不免惊疑。
和尚忙问道：“报了官府没有？”
圆智道：“自然是要报官的，只是镇上要去首告的邻人、保甲，行到七柳镇二里外的官道上，就见山道堵得死死的，一定是昨夜雷雨大作、泥石俱下的缘故。不过也是奇巧，那筱园赵公子一行的马车，今早安然无恙到了七柳镇，也未见得阻在镇外。”
阿沅神色微微一变，昨夜这逍遥楼之人还要寻仇家，今日官道就堵上了。
和尚又问道：“听闻还有水路，怎么不走？”
圆智道：“昨夜大雨，溪水暴涨，水道暗礁又多。若不是水上的能手，谁敢冒着性命驾舟出镇？又说有钱能使鬼推磨，确有十几个敢行船的舟子，只是要价不菲。保甲做主，也不动镇上的银子了，只等雨停了，疏通了道路，再去告官不迟。”