秦花娘道：“能令你钦敬的，也不是寻常之人了。”
霍珍笑道：“那日，属下见对面山头，两个镇上的无赖各抱着两头幼狼，爬上相间十来丈的枫树。属下不知所为何事，瞧了半会。只见不多时大狼归来，那两个无赖便掐着小狼呜呜哀鸣，笑谑不止。那大狼爱子之心，东走西顾，疲乏不堪，却也不肯离去，力竭之时，伏地就擒而矣。属下看不过，下山又爬上那山头，却见贺大正手握大弓，捶打那两个无赖，口道‘虎狼也有拳拳之心，怎可见辱于无耻之徒！’。贺大打骂不休，那两个无赖雪雪呼痛，只得放下两只幼狼，抱头鼠窜而去。”
霍珍略一顿，笑道：“这也算是快事一桩了！往后属下还曾听闻，贺家门槛上常有咬死的山鸡野兔，想必是那头义狼酬谢贺大之意。”
秦花娘点头，却道：“贺家的门槛还真是热闹，有送礼答谢的，还有送死人的。”
霍珍含笑道：“但观贺大的为人，也有些恻隐之心，此案想必另有隐情。”
此时，少主赵洵问道：“去年除夕的十灯会上，可曾瞧见贺家之人？”
常步影连忙起身禀道：“十灯会上，只令分管钱庄、酒房、药铺、布店、杂货、木厂等十号生意的大掌柜前来受赏。那贺家只在扬州城的买卖街上有几个铺头，是末枝中的末枝，少主自然不必见他。”
赵洵点点头，也肯客气道：“现下，去请贺家人过来罢。”
常步影点头称是，因事急，又有违常例，便亲自去请。
赵洵沉思良久，又问小乙道：“听闻半月前，沈冲被人在牢里割下头颅，悬挂于扬州城东门的旗杆上。”他微微一顿，又问道：“这是你的手笔，还是你常大哥的？”
小乙晓得瞒不过，道：“是常大哥闷得慌，拉着小乙到府衙大牢赏月，却恰巧听那些牢禁子讲论，只说天下门有人来扬州城保沈冲。常大哥与小乙听了不忿，索性闯了进去，一刀结果了沈冲。常大哥与小乙将此事做得隐蔽，旁人都以为是萧进作祟，主人大可放心。”
公子微微一笑，只问道：“天下门派了谁做保人？”
小乙道：“除却那个庶出的病秧子，还有哪个？听闻他近年来风生水起，已从段家数十子弟中脱颖而出，还力压嫡兄段瑞一筹，颇受其父段枭的宠爱。江湖中人都说，他有望承继天下门门主之位。”
公子道：“他既是借着本楼的东风，扶摇直上，却一直不来谢恩，端的无礼。”
霍珍冷笑道：“七柳镇之事，属下已派人透了消息到扬州，少主宽心，那段璋早晚就来。”
公子点点头，养神静侯。此时门外暗云密布，雨势瓢泼而下。
白水溪边，那常步影接着贺大，正匆匆赶来。
作者有话要说：
☆、夜雨之谜
却说圆智得了赏银，巴巴去谢飘瓦的提点之情。此时，阿沅正坐在廊下看雨，飘瓦另拣一条长凳坐着，后背靠在壁上，翘着腿儿，道：“檀越，你瞧圆智一脸喜色，定是讨了好！我早与你说过，那赵公子是仁柔之人！岂有坐视圆智哀求的道理？”
阿沅并不接话。何燕及早掇了条矮凳，坐在一旁嗑瓜子，道：“宗师记差了罢？小人怎么记得那逍遥楼一派，尽是杀人不眨眼的亡命之徒！”
飘瓦听了一哂，问道：“你见过那赵公子杀人？”
何燕及连连摇头，飘瓦一笑，道：“杀人不是小事，你未见过，怎可言之凿凿？”
阿沅微微一笑的，高深莫测的。
她可望见满园的紫丁香，结恨春寒，有风雨之气。
此时，圆智抱着银匣子已跑上前来，眉开眼笑地朝飘瓦躬身拜了拜。
飘瓦点点头，鬼鬼祟祟问道：“赵公子许了你多少？”
圆智笑不拢嘴道：“不多不多，区区五百两银子，怎及宗师的十亩大寺？”
飘瓦点头，“唔”了一声，又问道：“圆智，你该如何谢我？”
圆智会意，连忙打开银匣，取出一锭五十两雪花银，恭恭敬敬递给飘瓦。飘瓦并不客套，取出袖里的一个小小布袋，盛接了那五十两银子，又束紧系绳，藏进怀里，赞道：“圆智，经年不见，你懂事许多。”
圆智忙道：“是宗师教导有方。”
飘瓦微笑不语，圆智谢完恩，谈及还有些庙中杂务，便要告辞。飘瓦点头应允，圆智方才退下。
何燕及看这光景，又见阿沅静坐模样，几分温柔敦厚，以为是个好相与的，低声借问道：“那个圆智，为何如此敬重宗师？”
他不拘小节惯了，十指藏着尘垢，嘴皮子上粘着瓜子壳。
阿沅打量何燕及一眼，嫌弃道：“你该去问圆智，不该问我。”
何燕及咂咂舌，还要再问。阿沅已闭目养神，那等目中无人的倨傲模样，可恨得紧。何燕及悻悻的，寻思阿沅也有二十岁年纪，却跟着一个和尚行走江湖，不知是怎个打算？
他走到宗师身边，眼风望着阿沅，压低声儿道：“宗师，这种菜丫头可曾许过人家？”
飘瓦放妥银锭，问道：“燕及兄中意她？”
何燕及道：“哪里，哪里，小人是看这丫头一股强梁霸道之气，怕寻常人家消受不起，故有此一问。”
和尚听了一笑，朝何燕及竖起大拇指道：“燕及兄看人倒准得很！实不相瞒，小僧也怕她三分，只因前世作孽，偏让小僧收留了她，不知枉费了小僧多少粥饭银钱。小僧看燕及兄也是个热心人，若能给这丫头做成一处好人家，冰斧之资，绝不吝惜。”