小乙亦是惊得紧！
只在片刻之间，小乙的眼前急洒过血光！
公子和阿沅姑娘竟已……竟已结果了那两个船家？
小乙张大嘴，他怎么不晓得公子还会划船？
更遑论那暗礁林立，有个不测，不就是翻船的下场？
小乙自觉死到临头，索性幽幽闭上眼睛。
他不曾瞧见阿沅姑娘杀了船家之后，将尸首踹进河里，亦不曾瞧见阿沅解下石柱上的缆绳，双手握着竹蒿，点在石壁，荡开船去。
他更不曾瞧见公子站定船尾，觑着急流滔滔，也撑着蒿，轻巧避开礁石的英姿。
他只晓得片刻之后，那船竟顺着风浪，稳稳当当。
公子与阿沅姑娘竟如此默契？
小乙咋舌之余，却也有些心动。
若是换他站在船头，不知这世上，有谁能站在船尾，与他同舟共济？
作者有话要说： 本文分级的啊，十八岁以下要父母陪同。
☆、芍药云烟
待到了白水村小小码头，小乙仍是手脚无力、神昏得很。
他也有些惭愧，本该他照料公子起居，到头来，还劳公子往附近人家，寻牛车去了。
此时，阿沅姑娘陪他坐在一间草亭下，一言不发。
小乙的口舌松动些，道：“常大哥让小乙代为向姑娘赔罪，戴氏沽酒一事，望姑娘海涵。”
阿沅点头而已。
小乙又道：“常大哥是个性情中人，并非有意得罪姑娘。上一遭，他携小乙行走江湖，半道遇着一个旅人。那旅人的马生了重病，因是心爱的马，不肯弃在路边自生自灭。常大哥二话不说，双肩荷起那马，健步如飞，径直送到二十里外客栈，请人医治……”
“我不会与你常大哥为难。”阿沅冷冷打断小乙话头。
小乙一听，得寸进尺道：“若姑娘能在公子面前，美言几句。”
阿沅反问道：“你们逍遥楼的人，都这般多话么？”
小乙哽住，良久，幽幽道：“我们家公子平素不大爱说话。”
“是么？”阿沅多问了一句。
小乙愈发忐忑……
幸而此时，一辆牛车向草亭而来。
一个牧童赤脚晃坐在那车辕上，粗衣襟前，斜插着一支笛子。
公子与他并排坐着，正与他讲谈一些村中旧事。
那牛车停在草亭前，阿沅扶着小乙起来，那牧童跳下牛车来帮手。
两个将小乙半推半拉的，摆弄他如挺尸一般，平躺在车板上。
阿沅存了一段好心，将小乙的斗笠解开，遮住他的头脸。小乙霎那闻见沅姑娘袖底的香风，似又听她婉言，道了一句“濛濛雨天，莫要着凉”。
只是小乙仔细一听，沅姑娘并未说话，仍是冷心冷面的模样。
小乙索性闭上眼睛昏睡。
那牛车不紧不慢，上了一个缓缓的坡，再往前去，村道泥泞，愈发慢了。
不知过了多久，牧童闲心，横笛吹起一曲小调。
那调子高远，初时譬有孤天之鹤，飞向旧枝，渐又有弥空之云，归于故岫。
小乙听见，斗笠下侧过脸去，骤然望见一大片红白芍药，在田埂间绵延而去。那芍药本就浓丽，又兼烟雨，风致十分宜人。
公子果然老谋深算。
小乙不禁又望一眼阿沅姑娘。
她坐在小乙身畔，公子却坐在车辕那儿，虽只有一尺之隔，未免生疏了些。
若是两人并坐车辕，有感此景，岂非水到渠成？
小乙思绪纷纷，端的忧心。
阿沅看那牛车到了深处，来路与去路，皆是芍药拥径，花枝拂来，和淡清香。她回望远处，也有些花农，人行其中，有如东云见鳞，西云见爪。
书上说，几生修得到梅花？
那芍药又该如何？寻常人修得到么？
她正沉思，赵洵从自个儿蓑衣下，取出一个白竹细篾的小巧笼子。
那笼子里，有金铃虫鸣之音。
赵洵道：“他们这儿的人家，倒也有些巧思，捉了些草虫儿，用秋梨膏来喂，听说能养到深秋。”
小乙听见，心道，公子也会些花样儿。
只可惜，阿沅姑娘不为所动。
公子又道：“叶寡妇家，还有几里路程，你路上若有些发闷，不妨……”
“我没那个闲心。”阿沅回绝。
小乙瞪大眼睛。
唉，连公子都讨不了好，男女之间，果然深微难测。
幸而公子不大介怀，转而与那牧童闲谈。
三年前，那叶寡妇吊死在贺家门首，乡里无人不晓，村民唏嘘之余，还有一件案中案。
原来这叶寡妇还有一个娃儿，名叫乌头，自娘亲死后，不知所踪，村里人都道多半被人贩子拐走。
阿沅向那牧童问道：“从此处白水村到七柳镇，若不走水道，走官道，有多少脚程？”
牧童答道：“不过两三里脚程。”
阿沅又问道：“叶寡妇家，还有旁的亲戚没有？”
牧童答道：“正是没有，若有，岂有不大闹的道理？村里人都说，那贺家欺人太甚，仗着有些财势，不过发送些敛葬之费，便将一件人命官司压下。”
阿沅默然不语。
倒是赵洵与那牧童还有些闲谈，都不是要紧话，但既然没头绪，多问几句，也很应该。