戴蛮听了一惊，噔噔从木梯转下楼。
不一会便传来争执之声。
飘瓦微笑，道：“都是小僧大错，不该一时嘴馋！哎，这麻烦又找上门来。”
“有何麻烦？和尚你下去几招拳脚，便能将那什么小可、大可给打发了。”
“那酒，檀越也是喝了一半的。怎到了要害关头，几句话就要撇清？”
此时楼下，酒铺几个伙计似乎不敌，被打得连连苦叫。戴蛮气愤非常，咄咄大骂，却骤然没了声音，半天，喊了一声宗师救命！
“你这和尚忒计较，要出人命，还钉住不动。”阿沅笑着责怪。
飘瓦这才起身道：“岂敢岂敢。小僧这就陪檀越下去，瞧瞧是哪儿来的张狂剑客！”
二人下楼，只见地上倒着几个伙计，迭声呼痛，铺面十几道长条木板，都被当腰削成两断，如割韭菜一般齐整。
至于那位剑客，不想竟是个十六七岁后生，身穿一套鸢背色紧身衣，缚袖束腰，面庞眉清目秀，神色却冷冷清清。
他正左手揪住戴掌柜，按在桌上，右手握住一把长剑，抵在戴掌柜的颈项，一副杀鸡的架势。
戴掌柜也是个无赖，踢起脚要踹那后生，左踹右踹。
那后生只冷冷道：“你这掌柜好不通人情，不卖酒就罢了，怎还要动粗？”
和尚乍一面，也不知此人来历，只笑道：“这扬州城怎这般热闹起来？”
那后生抬头，看清是一个和尚、一个丫头。
他从常步影那听说，酒铺里有两位高手。他不敢太狂，松手将戴蛮放了，站在一旁，略一拱手，道：“在下红粟剑小乙，不过想沽几角酒，并非有意生事。”
和尚笑道：“你要沽酒，也须戴掌柜有酒卖你。”
戴蛮此时整弄衣裳，扬声道：“要酒没有！你那什么主人，养出你们这些刁奴来？竟敢砸烂我铺头的门板，还敢打坏我伙计？”
那红粟剑小乙一听戴蛮羞辱他家主人，登时眼色一冷，劈剑就要杀人。和尚一见，连忙展身上前，大袖一挥，直如铁袖，将那剑拦住不说，回手一扫，还将后生的眼睛扫得一片朦胧。小乙连连退在一旁，一个燕子飞身，已翻到门口街上，揉着眼睛，渐渐瞧得清了，执剑叫道：“外头请教前辈！”
和尚许是技痒，也不相却，跳出门外，双臂大袖飘飘，与那小乙的剑光纠缠。一刹，袖风、剑风，来来往往，扫得那海棠树下，乱红成阵。
和尚倒是越打越诧异。就连旁观的阿沅，也瞧得疑云笼罩。
和尚忽的跳到一旁，叫道：“阿沅，这小子，难不成是你流落在外的儿子？”
“你这秃驴胡谄什么！”阿沅笑骂，又打量那少年一眼。
不过只比她小几岁罢了，剑法倒也炉火纯青。再过几年，若有精进，不可小觑。
“你这剑法是何处学来的？”她问道。
“小乙剑法乃我家主人传授，不及主人十分之一。”
“你家主人是谁？”
“我家主人之名，不可轻易传扬。”
阿沅也不与他多嘴，掠身上前，手上用剑，招式竟和小乙所使，一模一样。但她的剑来势平淡，不见凶煞。小乙自以为有机可趁，才要回剑相击，却好似被千钧之力重挟！双剑隙处，星火迸溅！小乙大惊之余，眼看抵挡不住，立刻要掉进市河里，连忙一矮身，叫道：“姑娘且慢！”
阿沅转眼长剑收鞘，道：“你现下晓得，我为何要问你了罢？”
小乙受惊之余，主意稍定。
“我家主人现作寓流水桥外筱园，若二位有心，大可登门拜访。”
和尚听了，问道：“筱园是那程氏的大宅，你家主人姓程？”
“非也非也！这宅子已不姓程了。我家主人月前刚到扬州，已买下筱园，”
此时，戴掌柜只冷笑道：“难怪你这等嚣张，原是仗着你家主人，有几两臭银子！”
那筱园乃当世名园，买下自然所费不菲。
小乙驳道：“戴掌柜不肯沽酒便罢了，为何连番辱骂我家主人？”
阿沅向和尚道：“那人头的事，也没有什么头绪，不如先见见此处筱园的主人？”
和尚也有心一探，笑道：“甚好甚好，只不过不可空手去访！戴掌柜，好酒莫要私藏！”
戴蛮此时竟也肯换了笑脸，嘱咐了伙计几句。那伙计往后院树下，挖出两坛陈酿，连坛底的泥都还未抹尽，便用草绳兜揽了，作一提，亲自递给宗师。
和尚接过，拱手笑道：“承情，承情。”
戴蛮亦是客套一番，又吩咐小伙计，点起一个灯笼，要送宗师一程夜路，飘瓦也不相却。
这一路，小乙与那伙计，在前引路，和尚和阿沅在后头走。
四人沿着河堤，灯笼火照着市河水，伴着那潺潺的月影，朦朦胧胧的清光，缓步到了筱园。
到了他家园子门口，小乙铜环敲门。
不多时，门儿吱呦开了，几个下人，打着灯笼来照。
此时，先前那位常步影，也从门后步了出来。
小伙计才要回去，小乙已递出一锭五两银子，道：“门是小可打坏的，这银子给你家掌柜，当是赔礼。”
说着，小乙又另递了几钱碎银，道：“多谢小哥送了这一路。”
那小伙计见有赏钱，自然眉开眼笑，心道这筱园果然住了一个大富之家，连个仆人都这般大方。小乙同常步影说，有客拜见主人，那常步影却道：“适才梅先生派了轿子，约请主人往社稷坛看星，主人此时已不在家了。＂