少年听见“哥哥”这个称呼，不知怎么笑得更欢。江逢月亦是勾了嘴角，轻声介绍：“这位是金凌城城主，明湛。”
好年轻的城主！
秦萝下意识惊叹一瞬，很快反应过来，修真界里人人都会驻颜术，像是她爹她娘，看起来也不过二十上下——
而且因为灵力滋养的原因，修士的皮肤和长相也会得到修复，放眼望去，一座城里大多全是漂漂亮亮的哥哥姐姐。
这样想一想，修真界里的辈分真是好难分辨哦。
江逢月停顿片刻，很快继续道：“不知城主此番前来，是为何事？”
明湛眯眼笑笑：“不知诸位可曾听过，金凌城近日怪事频发，被画中仙折腾得够呛？”
“城主想让我们出手，解决画中仙？”
江逢月挑眉：“我看那画中仙不过古怪了些，应该只是寻常的妖魔作祟，要论修为，定是远远不及城主——莫非这其中还有什么隐情？”
“隐情倒说不上。”
青衫少年摇头，含了笑的目光如风般掠过，却并未落在江逢月与秦止身边。
“只不过，若想彻底解决这件事情，还得请一位客人相助。”
明湛眼尾稍勾，视线沉沉落下，与秦萝的目光在半空陡然相遇，露出一个清浅的笑：“小道友，今夜恐怕还需劳你相助了。”
江逢月一愣：“萝萝？”
她女儿是个什么修为，做娘亲的自是清楚。虽说画中仙不是什么毁天灭地的灾厄，但以秦萝筑基初阶的实力，定然远远不敌。
若想彻底击溃那些邪祟，只需秦止几剑，亦或她几道音律便是。
“诸位有所不知。”
明湛道：“画中仙于金凌现身后，我们本想立刻将其收服，却发觉它们非妖非魔，更非通常意义上的邪祟。倘若以寻常手段，只能暂时击退，没办法全盘压制。”
这倒是件新鲜事，江逢月闻言噤声，继续听他解释来龙去脉。
“后来我查阅多家典籍，终于发现了些许线索。金凌城乃是群妖之都，城中妖魔汇聚、灵力冗杂，这些灵力四处分散，其中一些便落在了话本子里。”
明湛轻轻合上手中折扇，言语中多了几分兴致：“这还不是最有趣的。有趣的是，修士看完话本子，识海里常会形成关于话本的‘印象’，这种印象受到神识影响，往往能在识海中凝聚成型——”
江逢月恍然：“于是修士们的神识与话本里的灵力彼此融合，日积月累，就形成了这种非魔非妖的……一种灵？”
“不错！一个修士的神识非常微弱，起不了太大作用，但话本传播极广，当全城人都有了对它们的构想，千千万万种神识汇聚在一起，就能形成超乎想象的力量。”
明湛点头：“至于画中仙，便是这座城池里所有人的幻想集合体。”
“可是，”秦止把方才的留影石交给自家道侣，抱剑侧头，“和萝萝有什么关系呢这件事？”
青衫少年长睫微动，虽然仍在笑，目光里却显出几分晦暗不明的色彩：“不知二位可曾发觉，在金凌现身的画中仙，皆是许多年之前的话本角色。”
好像的确是这样。
秦萝在心底悄悄回想，后知后觉张了张嘴巴。
邪魔霍诀是千百年前的人物，像是程双、桫椤圣女和福禄寿仙，历史也全都非常久远了。
“受城中百姓的神识影响，这些角色觉醒了独有的‘灵’。然而一年年过去，旧的话本总会被新的代替，多年前的角色被逐渐忘却，凝聚在它们身上的神识亦会慢慢模糊。”
明湛道：“百姓们不再记得它们的名姓，它们便也忘了自己是谁，只能凭借残存着的灵力，化作虚影自话本而出——这就是我们所见到的画中仙。”
所以画中仙才会毫无意识，自从现身以后，便只知漫无目的地四处游荡。
它们之中有曾被信奉的神明，有万人敬仰的英雄，也有雄霸一方的霸主。
时代的幕布匆匆落下，当旧日古老的角色不得不退场，被绝大多数人忘却的时候，就连自己也遗忘了曾属于自己的故事。
“我从剑圣口中听说了心魔幻境的事，在幻境中，你同它们被困在了一起对吧？”
明湛叹了口气：“那些虚影实在难缠，但若是有你在，或许能——”
秦萝认认真真地听，见他说到这里忽然顿了顿，又轻又快地眨了眨眼睛。
按照常理，他或许会说“解决它们”，亦或是“消灭它们”，然而少年只是咧嘴笑笑，定定凝视她的目光。
明湛道：“同我一起，或许能试着帮它们一把。”
秦萝坐在凌空而起的大鸟后背，被风吹得打了个哆嗦。不过转瞬，便有一道灵力屏障横亘于身前，为她挡下夜里的寒风。
秦萝摸摸鼻尖：“谢谢城主。”
“举手之劳，不足挂齿。”
大鸟振翅而飞，嗓音仍是清冽的少年声线：“今日是我劳烦于你，应当感谢你才对。”
明湛城主的原型是只火红色大鸟，尾巴上燃着长长一条火光，听说名为［朱雀］，是非常有名的神兽。
秦萝小心翼翼坐在他背上，听见伏魔录的一声啧啧。
“真看不出来，明湛这小子居然变得如此人模狗样，真是男大十八变啊。”
“嗯？”