陆霄有些失落，却也乖乖应了，没有强求。
三日后，林知惜带着寒云和半夏去了郊外。他们特地租了一辆外形极为普通的马车，陈起倒是没有看出端倪。
十里亭风景优美，身后是长势茂密的丛林，右侧是官道，左侧是一条小河，阳光洒在河面，波光粼粼。
林知惜熟练煮茶，陈起品了一下，赞不绝口，“这茶入口甘甜，回味无穷，我猜是今年新出的雨前龙井。林公子太客气了。”
林知惜笑着回礼，“只是长辈赐下的茶叶，借花献佛而已。更何况好茶要跟知已喝，才能品出其中滋味。陈公子才华出众，林某曾有幸见过你写的诗，着实喜欢。”
陈起谦虚几句。
林知惜又问他将来有何打算。
陈起有些颓然，“临行前，我自信满满，此次落选，辜负家人，实在汗颜。”
林知惜心里微微一凛，每年参加会试的举子有两三千之多，考中之人也才两三百，就算再怎么有信心，也该想到自己会落选才对。他竟是从未想过落选，是对自己太过自信还是旁的？
林知惜决定再试探，“陈公子可有想过当官，如何造福乡里？”
陈起似乎被这问题问住了，还没等他回答，就见不远处的官道尽头走来一群衣衫褴褛的流民。
陈起的下人瞧见立刻跑过来，“主子，又有一群流民来了，咱们快躲开吧，免得冲撞了您。”
林知惜回头，看见三十多人的队伍往这边缓缓走进。不过对方人数不多，根本不是他们的对手。实在无需慌张，林知惜转过头刚要劝陈起留下，给这些流民一些银子便是。
却见陈起已经站起来，冲林知惜抱拳匆匆施了一礼，“今日有事，先走一步。”
说着，匆匆忙忙上马车走了。
林知惜举起杯子将茶水一饮而尽，随后嗤笑一声，“胆小如鼠！没中才是我大良之福！”
半夏也看不上如此窝囊的男人，刚要附和主子几句，却听主子在叫她，“半夏，将那帮流民叫过来。我问问情况！”
半夏点头应是。
这些流民似乎从很远的地方而来，衣衫褴褛，脸上甚至生了冻疮，脚底被草鞋磨破，长长一层层老茧。
为首的流民得了半夏给的吃食，过来磕头谢恩，也不等林知惜询问将自己知道的事情一五一十全都说了。
“西安大旱，朝廷不仅不免税，反而加税，百姓活下去了，只能四处逃荒！我们逃到京城是想问问皇上，为何要把我们往绝路上逼？”
林知惜蹙眉，“西安大旱，朝廷根本不知道。”
一定是西安知府为了政绩隐瞒灾情，故意不上报，逼得百姓走投无路只能逃荒。
不过她想到那陈起是汉中人，汉中和西安相隔不过两百里，西安干旱，他不可能不知道。
可看他对流民避之不及的态度，想来并没有将此事宣扬出去，反倒担心自己会受流民牵累。
这男人不仅没有担当，竟连一点恻隐之心都没有，纵使他有绝世之才，她也不稀罕。
林知惜给流民指了路，又留下钱财，便带着寒云和半夏回了京城。
翌日，林知惜出门的时候，看到不少百姓往皇宫方向跑，半夏一问才知，原来有难民敲了登闻鼓。
二十几个难民打了四十大板，死了一半，剩下那几个依旧要告状。
皇上命大理寺接了状纸，这一接不要紧，直接把天给捅了个大窟窿。这西安府知府正是太子的亲信，打小就陪他练武念书的伴读，两人感情深厚。
大理寺少卿是皇上最信任的臣子，查出西安府知府故意隐瞒灾情不报，直接上报给皇上。
皇上看后大发雷霆，将太子叱责一通，罚了西安府知府半年俸禄，此事便做罢。
康王得知皇上轻轻揭过此事，回了府大发雷霆，“那廖子仁故意瞒报灾情如此大罪，父皇居然轻轻揭过，可见父皇根本没有废太子的打算。本王以后还能扳倒他吗？”
幕僚噤若寒蝉，满脸死寂。只有永王嗤笑起来，“我看不尽然。”
众人齐齐看向他。
永王在全国各地都有产业，他的消息向来是最灵通的，“我看父皇此次放过廖子仁不是为了太子，倒像是为了他自己。”
众人更显惊讶，就连康王都听得云山雾罩，急切追问，“皇弟何出此言？”
永王便把好几处县里发生干旱之事说了，“前几日父皇病了一场，虽然太医说是小病，但从今天父皇这态度来看，恐怕病得不轻。”
康王面色凝重起来，他还没把太子扳倒，此时皇上病重对康王来说并不是个好消息，“你能否联系到毒医。既然他是灵妃的父亲，又精通医术，应该能看出父皇得了什么病吧？”
永王点头，“我会试着联络他。”
其实他们更想借着毒医的机会与灵妃搭上关系。毕竟灵妃荣宠二十年，她肯在圣上面前美言几句抵得上他们做十件事。可惜灵妃从来不问过朝廷政事，对众皇子也都是淡淡的。
康王见他答应，拍拍他肩膀，“兰朵已经好了，你要打起精神，别整天阴沉着一张脸，父皇瞧见会不高兴的。”
永王面色僵硬，只要一想到躲在暗处随时随地想要暗害他的恶人，他就心神不宁。他不止一次在夜里将对方扒皮抽筋，折磨至死。可是醒来后，只有失望。这段时间他派出去那么多人，愣是没发现那些人的下落。那两万两黄金好像人间蒸发，再也不曾出现过。