平凉府里那些大户粮商和普通百姓不一样，家中仍存有不少粮食的，只是此前周佥宪已经软硬兼施地逼着他们捐输过一次，官府不是强盗，不能总叫人白献粮食，现在有了银子，就可以上门购买了。
周佥宪神情未有多少舒展：“平凉的旱情受了耽误，缺口太大了，城内外的灾民已有二十万之数，一些还过得去的百姓家里口粮逐日耗减，很快也要过不下去。玄诚，今日各处粥棚的耗费共计多少？”
林信赶去常家之前正在衙门里做这件事，张口便报道：“八百一十八石。以之前算的半个月来计，还缺粮约一万两千余石。”
若常平仓运转正常，这个数的供应并不算难，但郑知府以不能入口的霉烂旧粮冒充新粮，使得这一万两千石悉数要到民间去筹，而以整个甘肃如今的年景，恐怕要应了那句俗话：有钱也没处买去。
灯火下，周佥宪眉头深锁，身侧地上那一堆金银锭子也显得冷硬而不够可爱了。
许融开口：“有一个地方，应该有。”
她说的“应该”，而不是“也许”，就是肯定语气，周佥宪眼神一亮：“你说哪里——？”
他忽然顿住，因为以他的为宦经验，已经知道了这个地方，他慢慢说出来，“庆王府？”
庆王并不做粮食生意，但以庆王府的人口，封地，各项出息，没有任何一家粮商的粮食会比庆王府屯得还多。
周佥宪陷入了沉默。
庆王府有粮食，他有银子，拿银子买粮食，似乎天经地义，但他知道，绝没有这样简单。
从进平凉开始，他尽量避开庆王，因为他的正职是赈灾，如果跟藩王产生交集，引起不必要的变数，那有害无益。
但种种迹象显示，有些问题不是想躲就能躲得开的，庆王安坐府中，看似没有干涉过他的行事，实际上那一只无形的手，早已罩在平凉上空，只等风云一动，便生雷霆之变。
听得许融应了个“是”字，周佥宪微微苦笑，这下属内眷真不是一般的大胆，庆王不生事便算好的了，她竟还敢打他的主意。
许融也微微一笑：“大人，也许明日常将军来了，有教我们之处。”
周佥宪定住了。
他忽然发现是可行的。常荣时替庆王收留了郑原生，就一定是庆王的人吗？不，他很大可能是受了胁迫。
庆王握有他的软肋，那么，以郑国公府和庆王当年的关系，他会不会也知道一点庆王的秘密？
或者，不用秘密，只要能告诉他们多一些庆王府的内情，就有可为之处了。
周佥宪考虑再三，将这个任务交给了林信：“常荣时不同于郑原生，本官不便对他用刑，只以言语问询，难知根底。你们出身相近，不如由你去试他，也许会有所得。”
林信与常荣时其实一点不熟，常荣时靠祖荫得官的时候，他还是个苦闷又桀骜的少年，但既有委派，他不会拒绝：“是，下官自当尽力。”
共事了一阵子，周佥宪还挺欣赏这个下属，脸冷话不多，可做事不含糊，更可贵者从不叫苦叫累，刚出京时见到他带着那么些家将，还以为是个娇贵的公子哥儿。
“好了，已经这么晚了，你先去歇息吧，明日需打起精神来。”周佥宪温言勉励，“若能从庆王府弄出粮食来，平凉之困就此解了，本官必上书为你表功。”
林信实则还有个秘务，正与这新差事息息相关，不过他从没在周佥宪面前漏过口风，这时也不多说，行礼称谢告退。
周佥宪见他宠辱不惊，颇有大家风范，心下不由赞叹：确实难得——
一念刚起，忽见林信背影趔趄了一下。
“怎么了？”走在他身侧的内眷连忙伸手相扶。
“之前去找你，下马时脚扭了一下。”
许融吃惊又有点着急，站住了：“怎么早不说？扭得怎么样了，伤着筋了吗？”
“没空闲说，不算严重，回去泡一泡热水就好了。”
许融不放心：“你那里有人服侍你吗？”
林信道：“没有。”
非常斩钉截铁。
周佥宪：“……”
那么些家将呢，不算人？
“我陪你——”许融说着有点迟疑，“我能和你同住吗？会不会犯忌讳？”
林信默默撇回头去。
“……”周佥宪颇有点牙酸，无奈摆手：“你伤了腿脚，需人照顾是人之常情，不过下不为例！”
眼见到对面的小夫妻齐齐露出笑容来，连林信那张冷脸也不例外，他唇边的弧度还更大些，也不避讳他，紧紧地拉着内眷的手走了，周佥宪独立月下，叹了口气。
这炎夏时分，他怎么忽然还有点孤单——啊，不是，冷了呢。
第128章 常荣时
当晚两人其实没有做什么, 进了临时官署以后才发现，不但林信扭了脚，许融的脚底也走出了两个水泡, 她这一日在庆王府、淑安郡主私宅及常家等处往复奔波，所行路程远超负荷，因应对局面复杂, 精神始终紧绷，竟未察觉到身体上的疲惫与受损。
“好了, ”许融笑着往后缩, “别看了, 叫白芙来拿针挑了，养两天就没事了。”
林信坐在炕边, 握着她的脚踝不肯放手：“我替你挑。”
他当真从一旁的白芙手里接过针来, 就着昏黄烛光将她的水泡挑开，用温布巾擦过，再以洁净纱布裹了两层，动作有些笨拙, 但十分小心。