“不问问为啥要换？”头顶上响起他的声音。
她便仰起脸看他。
“美术学院那个周楠，嫌你长得晦气，不想看到你。”他居高临下俯视她，眯起眼，弹了弹烟灰，“你招她惹她了？”
温热的灰烬落进她的眼角。她低下脸，揉了揉眼睛，没有回答。
国际小学放学的时间早。
门卫推开门，抱着球的男孩子们便你追我赶地跑出来，又同门外等待的父母撞了个满怀。也有老师领着肤色各异的小朋友走出校门，排好长队，一块儿过马路。他们不背书包，一路蹦蹦跳跳，拉着小手，嬉笑打闹。
许菡牵着狗娃走过人群，慢慢加快脚步，想要跟上前面那队学生。
她穿的还是原先那套旧校服，狗娃穿的却是新的。松松垮垮，不大合身。
“姐姐，肚肚疼。”他抓着许菡的手，磕磕绊绊地跟着她的脚步。
一心留意着周围的人，许菡不看他：“我不是你姐姐。”
狗娃皱起小脸，小手抓了抓自己的屁股，小声咕哝：“要拉粑粑……”
听出他话里的哭腔，她脚步一顿，捏紧他的小手。“忍一下。”压低声音安抚他，许菡想了想，又重复一遍刚才说过的话：“等下不要讲话。让你干什么就干什么，知道吗？”
红着眼眶点头，男孩儿挺着小肚子继续跟在她身旁。
快要追上那队学生的时候，前边的人群里挤出一个人影。许菡脑仁一紧，正要低头避开，就听到那人的声音：“诶？小姑娘！今天怎么跑这里来啦？”
攥着男孩儿的手停下来，她眼见着吴丽霞走到了自己跟前。还是穿着便装，头发盘在脑后，满脸笑容，看上去惊喜得很。
“阿姨。”许菡叫她，“我接弟弟放学。”
“你一个人下了课还跑这么远来接弟弟呀？”对方诧异，眼球一转，迅速打量了一眼她牵着的男孩儿，“那你们住得远吗？要不要阿姨送你们？”
许菡摇头，已经注意到她的视线，“妈妈说不能让不认得的人跟着回家。”
“这你妈妈倒教的对，要小心坏人。”吴丽霞没有强求，咧嘴一笑，突然发现了什么似的睁大眼，指了指她背后的书包，“唉，你书包拉链没拉上，阿姨帮你拉上吧？”说完便不等她反应，弯腰探出身子替她拉动拉链，“好了。”
她动作很快，但许菡分明感觉到拉链被拉了两回。
吴丽霞在查她书包里的东西。可惜什么也没查到。
“谢谢阿姨。”她向她道谢。
深深瞧了眼她的眼睛，吴丽霞摆摆手，“没事，赶紧带弟弟回去吧。”
许菡于是乖巧地点头，“阿姨再见。”
而后拉了拉还在挠屁股的男孩儿，跟上了等在马路这一侧的那队学生。
绿灯亮起来，队伍最前头的老师开始领孩子们过马路。男孩儿挠着屁股，终于没忍住，眼泪汪汪地仰头看向许菡：“想拉粑粑……”
触电似的低头看他，许菡还没来得及竖起食指让他噤声，便听到几步外吴丽霞赫然抬高的声音：“小姑娘等一下！”
闻见她掉头追过来的动静，许菡旋即拽紧了男孩儿的手，“跑！”
她拖着他，拔腿就跑。
走在前边过马路的学生们回过头，见他俩跑过他们身边，冲向马路对面。男孩儿摇摇晃晃，中途磕绊了一下，扑摔在地，脱了许菡的手。
许菡刹住脚步要去拉他，却见吴丽霞快要追上来，便顿了一顿，丢下男孩儿，发足狂奔。
逃到马路对面时，她背后传来男孩儿的哭声。
“姐姐……姐姐……”
恐惧，惊颤，撕心裂肺。
那个瞬间，她记起了妹妹小声的祈求。
“求你保护我，如同保护眼中的苹果。”
许菡往前跑。就像两年前牵着那个女孩儿的手，没有停下脚步。
“被抓的娃娃都跟他们说什么了？”曾景元含笑的声音在她脑中响起，“傻的傻，残的残。是没什么好说的。”
脚下的步子越来越快。马老头的脸浮现在她眼前。
“像你这样的，要是被条子逮到一回……放回来以后，保准打残你。”
她不要命地跑着，想起那青白的天，黑色的人。想起蓝色的血，纸叠的青蛙。想起甜腻的蛋糕，滚烫的烟头。
周楠抽烟的模样闪过她的脑海。隔着烟雾，她看不清她的表情。
——“丫头，这世上只有自保和善良是不需要理由的。”
猛然顿住脚步，许菡扔下书包，从裤兜里掏出一把军刀，掉过头跑了回去。
震荡的视野里，她看到吴丽霞把男孩儿拖回了马路对面。他不停哭喊、挣扎，不论她怎么安抚都不肯停下来。
绿灯成了跳跃的数字。还剩十五秒。
许菡冲过马路，使尽全身的力气，一头撞向毫无防备的吴丽霞。两人一块儿摔倒，男孩儿跌到了一旁。混乱中许菡抽动军刀，割向了吴丽霞的脚踝。听见女人倒抽一口冷气的同时，她扭头冲着男孩儿大吼：“跑！快跑！”
男孩儿哭着爬起来，跌跌撞撞地跑过马路。
还有八秒。
许菡翻过身子，曲起发抖的腿，想要站起来。
吴丽霞却在这时咬牙伸出手，一把扯住了她的胳膊，打掉她手里的军刀。