朱茂回到府中，强撑着的脸色倏地阴沉下来。
皇子妃章氏使人备了醒酒汤，想劝解又无从下手。
好在，朱茂自己调整过来了，让她松了一口气。
翌日，衙门虽封印，朱茂还是出了门，他进宫见许德妃。
待屏退了人手，朱茂才道：“母妃，年后观政，老三和以骁应是会到兵部，我以为，都察院那里还是拿到了些线索，霍怀定先前没有查到底，就是为了他们去兵部时准备的。”
在兵部的这些时日，朱茂自觉已经尽力，偏那些惊弓之鸟极其谨慎，他难以下手。
衙门封印，官员们得来了一年里最久的休假，悬着的心在年节里一点点放松下来，等开印之后……
一直绷着，迟早会断，但说不好远近。
可这一紧一松再一紧，却更加磨砺心神，最是容易漏出破绽，最后兵败入山。
“闵郝那案子，让老三出了风头，若是兵部再……”朱茂沉声道。
“那就是两个灾星，到哪儿，哪儿倒霉，”许德妃止住了朱茂的话，道，“你听母妃的，不要管他们在兵部要做什么。”
朱茂又道：“我近来看着，老三和以骁的关系平缓许多，缺了朱晟在中间搅和，连老四都越发……”
“你难道还能与四殿下起纠纷？”许德妃反问，见朱茂沉默，她接着道，“得忍，我们母子两人，都只有忍。
说穿了，你与我、皇后和四殿下，不过都是沈家手中的棋子。
沈家首先四殿下，也只是因为他是中宫嫡子，沈家做事容易一些罢了。
一旦四殿下靠不住的时候，沈家的选择就会是你。
眼前还有其他屏障与矛盾，让四殿下挡在最前头，你莫要与他起冲突，你和他再怎么样，也是将来的事情。
就像是三殿下与霍以骁，先对外、再对内。”
朱茂垂着眼，他岂会不晓得这些。
这些道理，幼年时他就听许德妃说了无数遍，也一直都是这么做的。
“三殿下越是显眼，沈家越视为眼中钉。”许德妃道。
朱茂沉默，半晌，道：“您知道的，父皇不喜欢沈家。”
第379章 内与外
岂止是不喜欢。
许德妃抿着唇，笑容无奈。
旁人不一定有那么深刻的体会，但她极其清楚。
作为被沈氏、已故的皇太后指给皇上的第一个女人，她进入了当时的八皇子府，看着他与沈氏关系的每一步变化。
一开始自是融洽，或者说，哪怕有矛盾，亦是暂且按下、求同存异。
对外的胜利越大，对内的矛盾就越发不可调和。
只要牵扯到了利益，亲母子都有可能反目，何况是这对本就只因利益而上了一条船的半路母子？
直到现在，皇太后薨逝多年，皇上与沈家之间的牵扯也没有画上句点。
正因此，许德妃才敢信誓旦旦地、一遍遍告诉朱茂：矛盾只要存在，不管朱桓和霍以骁现在平不平、缓不缓，总有惊涛骇浪的时候。
许德妃按住了儿子的肩膀，沉声道：“是，你父皇他不喜欢沈家，但他现在还挖不掉沈家的根。”
朱茂皱着眉头。
许德妃又道：“我难道喜欢沈家？”
她的出身不高不低，若不是祖父投在沈家门下，她被沈氏当作了棋子，她的人生，与现在截然不同。
也许在不知情的人眼中，她是高高在上的四妃，她生养了皇长子，她居在这豪华的宫中，吃穿用度样样精美华贵……
以一个只想吃饱穿暖、不思其他的女人来看，这样的生活简直是太舒心不过了。
可她本不是那样性子的人。
只是那点儿拼劲，都被各种现实磨得干干净净而已。
底下那些年轻小嫔妃，还能为了皇上的恩宠你争我抢。
她不行。
不是没有那个能力，而是没有那种可能。
她连争宠都不配。
敢生出些生事的念头，皇上动不了沈家，难道还动不了她许氏？
现如今，沈家可不会为了她这么个摆摆样子的女人，与皇上大动干戈。
废了就废了、死了就死了，大殿下失了母亲，在那些人的眼里，只怕还更好掌握了呢。
这些年，许德妃生生都要磨成菩萨脾气了。
“我也不喜欢，”许德妃看着朱茂的眼睛，道，“我讨厌沈家？ 沈家却是我与你现在的仰仗，为了你的将来，我们还得维护沈家的利益。
这是把你父皇曾经走过的路？ 再走一遍。
除非……”
朱茂一愣：“除非什么？”
“除非你能找到比沈家更大的仰仗？ 让你父皇能借着那股势、把沈氏一族斩草除根？ 同样的，在你大权在握时，再与那股势拼一番高下。”许德妃说。
朱茂苦笑？ 这还不是一条一样的路吗？
许德妃也笑？ 笑容比朱茂的更苦：“亦或者，你彻底歇了念头，母妃也歇了。往后老老实实？ 不管那些权势。什么朱家、沈家、这个家那个家的？ 他们去争去抢？ 你我置身事外。不求那把椅子？ 保命还是容易的。”
朱茂的心重重一沉。
放弃？
这从不在他的选择之中。
母妃也就是说说？ 激他而已？ 母妃自己就不是那样的性情。