徐元礼静静划了会儿船，目光重回何霜脸上时，他问：“舟口镇婚嫁随古礼，三书六礼，明媒正娶。郭先生先前留下的风俗录里，有过那边关于嫁娶的记载，比之舟口镇，似乎简单许多。我想知道，一百年过去，那边的风俗可有变化？”
何霜震惊地看着他。
徐元礼则目光沉静地回视她，又道：“明日论道，结果无非两种，留或不留。无论哪种，既然我能同你一起去那边，也能一道回这边，那么留在那或留在这，差别不大。”
何霜持续震惊中。
“如你所说，母亲能不能去那边还需要测试，若她能去，我会央求她同我一道上你家拜访双亲。”
“拜访，我的双亲？”
“想来，不论那边婚嫁之仪如何——”
“打住！”何霜伸手做了个暂停手势，强行压下起伏的心潮，“先别说这个！”
徐元礼划船动作一停，“为何不能说？”
“现在不是说这个的时候！”何霜急道，“你说得这么突然，会影响我明天论道发挥！”
徐元礼愣了愣，又默默划起船来。
黑暗中，何霜几不可察地松了口气。她以为他是受郭先生的日记影响太大，没想到他竟然在琢磨婚事？
结婚？！
何霜深感自己需要先压压惊。
隔天是论道之期，对何霜和徐元礼来说或许是件大事，甚至对早早赶来徐元家的徐致和蒋斯微来说也很重要。但对徐元家其他人来说，似乎只是寻常一天。
蒋大夫一早出了门。徐元大夫给众人做了早饭之后，独自去了田上。徐元青去学里之前倒是特地给何霜留了句祝好的话，但他自从那晚回到舟口镇以来，状态始终有些奇怪，对何霜的祝好也显得有些心不在焉。何霜和徐元礼讨论过，两人一致认为，对他这样一个年纪轻轻的小男孩来说，去那边的冲击需要时间恢复。一番忙碌准备之后，何霜在三人一狗的护送下，乘船前往舟口镇祠堂。
是日上午，天气大好，阳光明媚，舟口镇祠堂伫立在朗朗青天下，满是古老而庄严的肃穆。
何霜默默祈祷一切顺利。
在何霜的想象中，外来客参加论道这样的大事，祠堂附近应该围满了密集的群众，然而实际上，众人一路所见的围观者甚少。直到抵达祠堂，在宽阔的天井看到不足寥寥十人时，何霜终于意识到自己多少有些自视甚高了。
不过这样也好，她可以更轻松地发挥。
天井是围观群众区域，往里走到戏台区域才是论道主场。何霜到时，里面圈椅上已陆陆续续坐了六七个人。徐元礼、徐致和蒋斯微不能进场，一起等在外围。
何霜落座没多久，老先生和镇长一同出现在主座，他们不是最终评选人，在论道中的角色相当于主持人兼提问官。何霜坐在被提问者席位，对入场的他们一一点头示意。
十位评选人的座次眼见快要坐满，到这时，何霜的状态总体来说还算是稳定。然后她看见一道熟悉的身影在评选人席位落座，平稳的心跳霎时直线飙高，她没有露出慌乱，极力维持着镇定，向那人投去得体的笑容。
蒋大夫回给她的笑容却显得很生分，使何霜一下子有了些不好的预感，目光转移向场外站着的徐元礼，他刚巧收回落在母亲身上的视线，与何霜对视时，他示意她别担心。
论道的流程在镇长和老先生的配合下被严格执行。
何霜先做自我介绍，继而是论道的主题阐述。这一段流程由于加入了一些舟口镇祖宗礼法的宣读讲解，拖长了一些时间，也就是在这段时间里，场外围观群众多了许多，何霜一眼望过去，发现人数比之前至少多了一倍。幸而舟口镇人都很守规矩，即使人数变多，男女老少都有，却都一致地保持着现场的寂静，没有发出任何噪声干扰。
参加论道之前，何霜被周知了一些禁忌点和敏感事项，所以，她的阐述特地回避了关于暗门和那边的介绍，主要围绕着核心一点，她要留下帮助舟口镇解决千年之难，寻找入世之法。
由于腹稿准备得当，加上何霜不卑不亢的叙述，这一部分流程进展得很顺利。主题阐述之后是老先生和镇长所代表两派的分别问询。
这段问询在之前三人陪同的演练中反复试讲过，何霜俱都对答如流。
最后是评选人的质询。
蒋大夫率先发问：“何姑娘认为，舟口镇与那边，哪边更好？”
这个问题也在何霜的题库里，她准备的答案本来是“各有各的好”，但现下的情况已经不允许她给任何中庸的答复，否则以蒋大夫这样犀利的攻势，恐怕紧接下来她会面临组合拳。思及至此，何霜重新对答案做了一番梳理，冷静道：“我生在那边，长在那边，人人都知道‘月是故乡圆’，对我个人来说，自然是那边更好。”眼见蒋大夫欲要接话，何霜连忙提高了一点音量续道，“按理说，我可以为了博得你们的喜欢故意说舟口镇更好，但如果我那样说，是对舟口镇不负责任。请允许我稍作解释，那边的好在于现代、文明、发达、进步、便利，可是舟口镇有舟口镇的好，我之所以没有急着回去那边，就是因为舟口镇太好了……”何霜接下来按自己原先准备的答案说完了一段动情的表白。
蒋大夫倒是耐心听完了何霜的答案，但她神色间没有丝毫松弛，反而愈加严肃。“我听何姑娘这许多话，好似我们舟口镇正处于水深火热之中，若舟口镇真如此不堪，加之你又认为自己家乡更好，何苦还执意要留下？”