徐元礼点点头，转对徐元青道：“还有一个半日，你速回学里，主动向先生领罚。”
“是。”徐元青闻言从地上起身，神情乖巧了许多。
“切记要对先生说实话。”徐元礼沉声道，“关于你如何旷学，自作主张随我们一起上东山……不许有半句谎话。”
“嗯。”
徐元青走后，蒋斯微对徐元礼说：“你对元青实在太严苛了。”
徐致也点头称是，“他毕竟还小。”
徐元礼没有立即回应二人的点评，却忽然看了眼何霜，接过徐致新倒的茶，道：“按郭先生留下的手记，我们今日所站位置，已到危险地带。元青遇袭，恐怕也与此有关。”
“什么叫危险地带？”何霜问。
“郭先生先前在东山探访，密林测试过多轮，我们今日所站位置已是极限，再往前，易出事。”蒋斯微正色道，“元青并非舟口镇第一个在东山遇袭的人。”
“之前遇袭的也和元青情况一样吗？”何霜又问。
“众口不一。”徐元礼道，“飞禽走兽，蛇虫鼠蚁，遇见什么的都有。”
“所以，还没有人是被人类袭击？”
“你相信元青所说？”徐元礼反问道。
“我信。”何霜道。
徐元礼凝神看她良久，直到蒋斯微咳了咳，说：“密林幻象似真似假不可捉摸。元青这个年纪，正是春心萌动的时候，他口中说的女子，或许是心中幻象所化也不一定。”
“有道理。”徐致点评道。
蒋斯微闻言轻哼道：“元青都开始想姑娘了，你到底什么时候开窍？”
“花落花开自有时，莫问奴归处。”徐致面色寡淡地回应道。
对元青在密林中遇袭一事，何霜心中自有判断，只是苦于没有任何证据佐证，她没有强行和另外三个人辩论。
她在这件事上不同寻常的缄默在当天晚上被徐元礼问起。彼时，两人各自梳洗完，何霜偷溜进徐元礼的房间，本想来点情人间睡前互动，不料直接被徐元礼带出房间，直往院门外走。
“去哪儿？”何霜纳闷道。
“元青最近不对劲，我们往后议事须得万分小心，不可被他知道。”
“因为他偷偷上山？”
“偷偷上山只是其二，他隐瞒先生和父母，私自旷学，罪责更重。”徐元礼道。“若非母亲今日看诊太多先行睡下，元青少不得受一番责罚。”
何霜没接话，默默跟着徐元礼沿河道漫步。
“你也觉得我对元青过于严厉？”徐元礼问。
“嗯。”何霜诚实地说，“不过我也理解，你们舟口镇教育就是这样，你不是也……”
“父亲母亲答应让我寻找入世之法实属无奈。”徐元礼道，“对他们而言，这相当于将一个儿子送去战场，死生之事，他们从此以后只能祈求上天。若再让元青陷进来，母亲恐怕会承受不住。”
听他这样说，何霜总算明白他的顾虑。虽然她觉得探险很有趣，目前为止，也确实没遇到什么危险。但对舟口镇人来说，所谓寻找入世之法就等于送死，早晚的事而已。思及至此，何霜不由得主动握住徐元礼的手。
这时，恰好一阵夜风吹拂而过，何霜抬头看向夜空，只见一轮弯月照着，漫天都是繁星，星河广阔得直令人心生宁静。
“一起看星星吧。”何霜指着河边一处斜坡道，“躺那儿。”
两人躺在河边草地上看了许久星星。
“对元青今日在密林所见，你为何会全盘相信？”徐元礼突然问。
“没有什么不信的理由，元青没必要说谎。”
“关键不在他说不说谎，而在他所见是不是幻象。”徐元礼道，“元青提到电影，徐致和蒋斯微都没看过，他们不解。我看过，我知道那是幻象。”
“徐元礼，我们在密林看到的不是电影。”何霜道，“你弟弟确实被踢倒在地，幻象不可能踢人。”
“是了。”徐元礼道，“踢他的只能是实物。可除了元青之外，当时我们分明都没见到林中有任何别人，突袭他的究竟是人还是野兽作不得准，你不能听他一面之词，他并不能为自己的言行负责。”
“不应该是这个道理。”何霜坐起身，“元青没有必要骗我们，这是前提。至于他说的话，你们可以不相信，我尊重，但我选择相信，你也应该尊重我的选择。至于他能不能为自己的言行负责、有没有判断力……不影响我的判断。”
“你的相信只会让他更无心进学。”徐元礼也坐起身道。
何霜几度张口，最终是无话可说。
心知徐元礼有自己的立场和顾虑，何霜不想再和他针锋相对。一段时间过去，先前还令何霜心旷神怡的草地星空转眼已变成梗阻在胸口的闷气。
她转身侧对徐元礼，在地上揪了棵杂草，使大力想往远处扔去。不幸赶上一阵风，她的力气没能战胜风阻，草被吹了回来。何霜更气，起身离地想走，不防手被拉住。
何霜用力甩了甩，没甩开，扭头想对拉自己的人撒气，话还没来得及说，就被他一下拉回草地，先是落在他怀里，转瞬又被他压躺在草地。
“你干嘛？”何霜怒问。
“不想见你生气。”徐元礼低声道。
“你先放开我。”