“这个问题何霜回答过，我与她学识有差是因为两边教育水平不同，若我自小生长在那边，学识未必比她差。”说到这里，徐元礼转身拍拍元青的肩，“这也是我想送你去那边学习的缘由。”
“设若如此，为何哥自己不去那边进学？”
“就如你所说，哥身上太多杂事，不如你一身轻松。”
“你可有不甘心？”
徐元礼摇头，“没有。”
“为何？”元青追问道，“行医也好、寻找舟口镇入世之法也好，你从未后悔过吗？”
“从未。”徐元礼目光坚定地看向元青，“我既生来如此，这些责任便如同长进我的血肉，你会因为血肉很重就割掉它们吗？”
元青脸上神色更茫然，他不懂。但他忽而笑了笑，很开心的样子，说：“这是第一次你正经跟我聊天。”
“我以前没有正经跟你聊天？”
“以前你把我当三岁小孩子。”元青道，“我早不止三岁了。”
夜风适时吹来，使徐元礼想到一事，转问：“上回你私自跟上东山……可是早有预谋？”
“是。”
“这样轻易承认？”
“猜到你早晚会问我，不打算再瞒你。”
徐元礼难掩惊讶地看向他，“详细说说。”
“我同方圆交好，他是方一帷的本家堂弟。”
“他告诉你我们要上东山？”
元青点点头，“我教他找方一帷套的话。”
徐元礼闻言神情严肃了些，“然后呢？”
“然后我便先上了山，在密林外等你们。”元青道，“其实学里先生那儿我提前告过假，并非旷学。”
“告过假？”
“对，我同先生说，我要跟我哥上东山，先生没有多问。”
“‘跟’与‘偷跟’是两件事，你有没有同先生讲明？”
元青摇头。
徐元礼不怒反笑，“你如何会知道密林在哪？”
“我先前去过密林。”
“去过几次？”
徐元礼刚发问完毕，眼前便出现一只手。“五次？”
“你问的是先前去过几次，若加上同你们一起那次，便是六次。”徐元青诚实道。
徐元礼哑口。
“满舟口镇，我最喜欢东山，东山真好看！”元青补充道，“若非夜里有人看守，我恐怕会趁夜上山。”
“你不知道东山危险？”
“我知道。”元青眨眨眼，“所以只去了六次。”
徐元礼彻底失语。
兄弟俩的这次沟通，何霜当晚便得知了关键信息。看到徐元礼对自己亲弟弟的表现仍然不敢置信，何霜不由道：“你弟弟比你圆融，在那边会过得很好。”
“会吗？”徐元礼同何霜一路沿河岸行走，“他这样胆大妄为，你不怕他闯祸？”
“你跟蒋大夫说的都没错，你弟弟心思已经野了。把他强行留在镇上，搞不好会适得其反。”
“他说他不想学医，但为了母亲，他会顺从。”
“学不学医都是后话。元青现在十四岁，是个尴尬的入学年纪，能不能跟上学习节奏顺利通过中高考都存疑，不用提前担心。”
“我相信他可以。”
何霜犹豫了片刻，还是决定尽早和他商量，遂道：“元青要想去那边上学，办法很少。除非郭先生后人承认你们，否则他只能先去远一点的县里读书，不然跟不上城市学生的学习成绩，而且……搞不好要先读小学。”
基于何霜之前给徐元礼科普过的升学路径，他不禁疑道：“会不会落后太多？”
“落后不是关键问题，也算给他压力。关键问题是，我还不确定能不能找到合法的路子，帮他争取到一个身份入学。”
徐元礼点头表示认同，并补充道：“还有学费。”
“学费我会想办法。”
徐元礼拉住何霜，两人都停下步子。他神色认真地看向何霜，“学费之事不可再麻烦你，我想过，若真让元青去那边就学，我会在那边找份差事。”
何霜下意识地想说他没有身份证，很难在那边找到差事，转念想到，如果元青都要去那边上学了，势必有一系列钱财方面的事要处理。她不能在这个时候就给徐元礼泼冷水，而是应该和他一起积极解决。
何霜心下思考未来的时候，徐元礼突然将拉住她的手张开，同她十指交握。河岸的晚风一阵又一阵地吹过来，使何霜心头不自觉地蒙上一层别样的柔软。
她主动抱住他，头埋进他胸口拱了好几道，忽然闷声说：“认识你真好。”
“为何突然讲这个。”
“突然想到，就讲了。”
“嗯。”
“你就‘嗯’？”何霜从他怀里钻出来问。
被徐元礼按回胸口，又听他说：“我也正有此意。”
“以前好多好多时候，很难的时候，要做选择、要解决问题，我都是一个人，以为自己习惯了，不需要另一个人。现在不同了，现在多了个你，即使现阶段你能帮到我很少，但有你在，我就很安心。”
徐元礼抱她抱紧了些。
“河道暗门还需要测试、通行究竟是什么原理、能不能带人、那边的高科技产品能不能带过来、怎么带过来、东山到底是什么情况……我之前提过的推想不断在被推翻，我们还有好多好多事要做。”何霜絮絮道。