“稍等。”徐元礼暂停生火的动作，目光转向徐元青，“元青，你去医堂帮忙。”
徐元青表情不大高兴，“我不去，哥你又想避开我。”
“既然知道是避开你，你应当听话才好。”
“为何我不能听那边的事？”
“你还小，不宜知道太多。”
按理说，人家兄弟俩的谈话何霜不应该掺和，可眼下这对兄弟的相处模式——准确地说是徐元礼对弟弟的教育模式——何霜很不认同，于是她插话道：“好奇心是人类的天性，你说元青小，就更不应该在他还小的时候扼杀这份天性。”
“好奇心可以用在许多地方，医药、天文、历法……哪怕像徐致和斯微，一个醉心厨艺，一个喜欢陶艺，不应当用在这些无谓的奇闻逸事上。”
“所以你觉得舟口镇和那边的事情是奇闻逸事？”
“或者何姑娘有何高见？”
何霜无法相信他对这件事的认知竟然还是这么迂腐，“舟口镇在某年某月某日突然游离世外，而且这近一千年来，不断有人从那边过来，你就没想过——”
“徐元青，去医堂！”徐元礼再次向弟弟下达命令，语气不容拒绝。
何霜一脸无语地看着徐元青极不情愿地离开了厨房。
徐元青一走，何霜和徐元礼俱都陷入沉静。
接着，徐元礼起身去拿了些菜，又往灶前点上蜡烛，厨房顿时明亮起来。何霜看他在灶上切菜、炒菜，一边烧火一边炒菜有些忙碌，于是主动走去灶前帮他烧火。
“我的意思是，舟口镇的状况，——用我们那里的话来说，是挺科幻的事情，它不止是奇闻逸事那么简单，元青如果对科学感兴趣，是好事。”
徐元礼没有立刻接这番话，直到他炒好一道菜，何霜才听他说：“一百年前来舟口镇的那位客人是位教书先生，任教于大学堂。在他留下的笔记里，提过非常多你说的、科学的概念，包括时年轰动你们科学界的爱因斯坦。”
“你还知道爱因斯坦？”
“我知道我们共同生活在一个地球上。我也知道，我们夜晚在天空中看到的每一颗星星，都代表一颗星球，在那其中，极有可能会有像我们这颗地球一样的存在。”
何霜打死也没料到话题会往天文学方面转变，这使她忘了自己最初为元青而愤怒争辩的缘由。
“那边之于舟口镇，好比宇宙之于地球。”徐元礼轻声道，“上午在斯微家，你想知道为何舟口镇的人不想出去。”
“对。”
“一直以来并非他们不想出去，是出不去。”说到这里，徐元礼声音越发沉寂，“每个百年，只要那边来过客人，都会给镇上带来动荡，会有许多人试图去找离开的方法，最后都逃不过无疾而终、无人生还的后果。”
何霜心中震惊不已，没想到还有这层。
“这便是你不能久留的原因。”徐元礼最后说，“镇上的人，不能再少了。”
何霜默默往火里添了把柴，没有再说话。
第27章 送行
徐元家厨房兼具餐厅的功能，不到二十分钟的时间，徐元礼便烧好一桌菜。
此时徐元家的病人也走得差不多，一家人洗完手很快围坐到了桌前。
徐母在主位落座，虽然她穿着简单，神色中自有一股雍容，她一边接过徐元礼给她递去的米饭，一边对何霜说：“今日确实是家中事忙，餐食上招待不周了。”
何霜笑着摇头，“四菜一汤，很丰盛。”
“应当去元生家讨些昨日排席的剩菜，好歹能给何姑娘吃上荤腥。”徐父搭腔道。
“咦！那不如不要。”徐母一脸嫌弃地说，“虽然这一桌尽是蔬菜，好歹是新鲜菜，哪有给客人吃别人家剩菜的道理。”
徐父笑笑不说话，低头扒起饭来。
何霜心中感觉到一股别样的家庭温暖，也低头吃起饭来。
这时，门外传来一阵突兀的犬吠声。徐元青反应快，何霜才刚听出些异常，他人就已经出了屋。
没过多久，徐元青面色不虞地回到厨房，他身后还跟着一个人。
“元轸给伯父伯母见礼。”昏黄的烛光下，只见元轸行完礼，神清气爽地一一环视过屋内众人。
小小餐桌上，众人的动作纷纷凝滞了片刻。不过，徐父很快就打破了尴尬，“多礼了，元轸来我们这是？”
元轸的目光径直落定在何霜身上，“晚辈原是受家父嘱托来接何姑娘去我家小住，方才听元青说元礼今夜要送何姑娘回家，早些时候姑娘说想在舟口镇待一段时日，不知为何突然又决定要走？”
元轸问得突然，何霜一时间不知道怎么回答。
“何姑娘许是想家了。”徐母接话道，“元轸，你回去告诉你父亲，何姑娘要回家，不必再诸多烦劳了。”
“伯母有所不知，昨夜何姑娘在我家留宿，与我父亲相谈甚欢，父亲觉得是个缘分，今日在老先生面前，父亲特地交代我，若何姑娘回家，我定要护送一程，当时元礼也在场。”
见徐母神情似要发难，徐父连忙抢先道：“元轸吃过饭了吗？”
“吃过了。”元轸笑道，“若是今夜送行，晚辈可以先去外面等，不打扰诸位用饭。”
元轸话毕要走，刚才进门没来得及坐下的元青气愤地哼了一声，说：“我哥都不让我去送，凭什么你要去？明明她来的时候就是我哥一个人一艘船带回来的，你去做什么？”