“有劳母亲。”
“治病救人本就是我的天命，何需你来感谢。你倒是说说，怎的又让何姑娘落水了？她下午才发过汗，万万是不能再受寒的，你诊过她的脉象，当知体虚之人一旦染上风寒湿症，病情可大可小，棘手得很，怎会如此不当心！”
“儿子知错。”徐元礼说，此时他已经换上干衣服，何霜窝在他怀里，能感应到他说话时胸腔的震动，她很想费力帮他解释一下，可惜身体不配合，这场病比她想象的严重。
“好了，水烧得差不多，你出去吧，我照顾她药浴。”
“是。”徐元礼话毕将何霜抱进一个大浴桶，热水覆身，何霜直感到舒爽，不料徐元礼甫一放手，她整个人便失力，直往水下沉。
这事故发生，当事人何霜还没反应过来，先听见徐母大声呵斥，“平时照顾病人、老人没见你这样粗心，她现下是个没知觉的人，你这样将她丢下去，岂不是要淹死她！”
其实何霜刚沉下去没多久就被徐元礼重新拉了出来，尽管如此，何霜还是被水呛到咳嗽。在徐母的帮助下，徐元礼把何霜的两只胳膊拉出来搭在桶边，将将使她保持了平衡。
“行了，一会儿加上药草，再续些热水，估计要泡上一段时辰，你去替下元青，把药和梨汤都煮了，他明日还要进学，不宜太晚睡。”
“是。”
何霜尽管脱力，尚有一些残存的意识，听到徐元礼出去并关上门之后，徐母动作小心地在热水中替何霜一一除去身上衣物，随后，她又往浴桶里添了热水，放进了一个什么东西，何霜闻到草药的气味。
慢慢地，何霜在热气蒸腾的浴桶里逐渐又失去意识，连徐母给她添进来的热水都像发生在遥不可及的地方。
“何姑娘，何姑娘。”徐母的轻喊声将何霜从迷离中拉回来。“药浴已经泡得差不多，你先喝下这碗驱寒的药。”
徐母话音未落，一只药碗已经递到何霜面前，她配合地在徐母的帮助下张口喝药，不知道是不是药浴起了效果，头晕和脱力的状况似在慢慢缓解。
“你这趟风寒，一时半会儿好不了，至少得连泡七日药浴，方能将湿寒彻底逼出。”徐母一边喂药一边忧心道，“元礼怎么能让一个下午才发过汗的人下水呢？”
何霜闻言想替徐元礼解释，无奈良药苦口，她心急喝了大口，苦得说不出话来。
徐母看在眼里，连忙帮她顺气，说：“姑娘放心，他是我儿子，我自然不会太过苛责于他。只是在我们镇上的医家眼里，人命是比天还大的事，人命比什么都矜贵，即使元非他们一家，把着这镇上偌大的财富，也不得不敬我一分，为的就是他这条命还得倚赖我们。今日我之所以如此生气，也是因为元礼在对待你的事情上，只顾老先生交代，全失了医家本分。”
何霜默默聆听，乖乖喝药。
“我这儿子啊，算是被老先生彻底祸害了。”
“伯母……怎么、会这么想？”何霜将药喝完了问。
徐母将药碗放去一旁，叹了口气道：“元礼小时候可不是现如今这性子。他和元青一样，自小活泼可爱，也是勤学好问的好孩子，家里《素问》《心经》《伤寒论》，他自己就喜欢翻阅，根本不用大人教，凡事都喜欢钻研一二。”
说话间，徐母又从一张圆凳上拿过一套衣物，想了想，大约是觉得何霜接不住，她干脆把那张圆凳一起搬了过来。
“后来呢？”听徐母说徐元礼小时候的事，何霜自觉有趣，禁不住追问道。
徐母摇摇头，“后来，他就被老先生要去了，不到十岁的年纪，便开始读一些志怪、那边客人的记载、镇上历代老先生们留下的劝诫，——想必姑娘都听说了，这些书在镇上都是禁书，就连我与他父亲都没读过。”
何霜心中疑惑，想问什么，又觉得自己的问题徐母应该也答不上来。
“哎，”徐母又叹了口气，“早慧易夭，若我知道过早展露聪慧会让他变成今日这副样子，我一定不让他那么早开蒙。”
何霜自认不够有智慧开导长辈，只好认真听讲。
“和你一个客人说这些做什么呢。”徐母自嘲地笑了笑，“药浴虽好，姑娘可不能再久泡了，来，我帮你起身。”
何霜这会儿终于想到不好意思，赶紧说：“不用了伯母，我可以自己起来。”为了证明自己真的可以，何霜伸出两手，孔武有力地挥了挥。
徐母很快理解何霜的顾虑，只见她微微一笑，道：“既如此，我便去门口等你，若你有需要，随时喊我就行。”
何霜在她温良的笑容里隐约看出了点徐元礼的影子，心下感到温暖，由衷地道了声谢。
徐母出去后，整个厨房像是忽然冷下来，室内的餐桌和灶台上都点着蜡烛，火光摇曳，恍如幻境。
何霜小心扶着浴桶边缘站起身，缓慢但顺利地走出浴桶，并料理好自己。只是这番穿衣站立，几乎耗尽她刚复元的所有力气，使她不得不坐在方才放衣物的椅子上大喘气。
“你可还好？”门外传来徐元礼刻意压低的声音。
何霜纳闷，“怎么是你？”
“母亲今日看诊太多，有些劳累，先去休息了。”
“哦。”
“母亲担心你怕药苦，嘱我炖了梨汤，可以进来吗？”