“家母可在里面？”徐元礼语带关切地问。
“蒋大夫、徐元大夫，还有元青，都在里面。”元春说。
“母亲怎么说？”
“沉疴，肺里的老毛病。”元春飞快往医堂方向看了眼，“晚上吃过饭，突然就发病了，给了药也不行，在家咳了血……”元春越说越难过，直到整个人哽咽住，没再说出半个字来。
徐元礼抬起手，动作轻缓地拍了拍元春的肩头。伴随着姑娘的低泣，何霜也顺着徐元礼的目光往医堂看去，本就灰败的心境上再度蒙上一层阴影。
“啊嚏！”
尽管何霜试图掩盖，这声不合时宜的喷嚏还是没能忍住，它将徐元礼和元春的注意力同时吸引到何霜身上。
“元春，你先去陪伯父伯母，何霜落了水，我去料理一下。”
元春闻言看向何霜，努力微笑道：“何姑娘保重身体。”
“嗯，你也别太担心。”何霜安慰道。
话毕，徐元礼转身走向厨房，何霜默默跟进去。
徐元礼先去橱柜拿了老配方的草药包，继而走去灶前，往里锅注水，生火。
何霜径自在餐桌旁坐着，一开始不觉得冷，慢慢地，好像某种寒气入侵，她感觉身体发冷，下意识地环抱住自己。
“水热还要一会儿，你来这。”徐元礼道。
何霜没作声，识趣地搬了小方凳往灶前去。不料刚放下凳子，就见徐元礼站起身，离开了烧火区域。何霜往灶膛看，见他已经在里面放了许多大柴，想来一时半会儿是不需要添柴加火了。
“药炉医堂在用，红糖姜茶不能现熬，只能将就用沸水冲药茶了。”徐元礼把草药包放进一只大碗里，继而往小锅盛沸水入碗，浓郁的药香瞬间被泡发出来。
“好。”何霜简单道。
没过多久，徐元礼将药碗递来何霜手上，她才堪堪接稳，徐元礼便飞快脱手，转身走去搬药浴用的木桶。
自回到家，他一直回避着看她。
何霜动作麻木地喝药，从在暗门跳水到现在，她的大脑始终没有恢复运转，她知道自己伤害了徐元礼，上午刚信誓旦旦地当众表示要留下，晚上就说要走，往轻了说是说话不算话，往重了说无异于欺骗。
她不想过度解读他受到的伤害，因她从没在徐元礼身上读出什么爱情的迹象，她想，徐元礼对她，应该像元轸对她、元青对她一样，寄托了太多对外界的好奇，这种好奇仅仅只是人类的天性，无关男女之间的好奇。
想到这里，她慢慢感到释然，这样，她大概可以走得轻松一些。
医堂那边不断传来声响，有老人的咳嗽、徐父徐母对病状的交谈声。何霜注意到徐元礼忙碌中始终不忘关注那边的动态，主动说：“剩下的我自己可以，你去医堂帮忙吧。”
徐元礼动作一停，仍未看向何霜，片刻后，他说：“水再烧半刻便好，冷水你知道在哪，不可兑太多。药浴不宜泡太久，以免湿气反侵入体。”
“嗯。”
徐元礼点点头，转身迈步要离开厨房，人走到门口，忽又说：“别忘了拿换洗衣物。”
“好。”
徐元礼伸手关门，关了一半，像是突然想到她待会儿还要出去，关门动作停下来，头也不抬地说：“有事喊我。”
何霜想回他一句“好”，他却已经消失在她的视线范围内。
她想，如果他出门那一下刚好抬头看她，应该会发现她在哭。从小到大，从来没有人对她这样事无巨细地好，即使她已经决定要走，她对他已毫无利用价值。
在何霜对人际关系的认知里，一个人对另一个人好，总是要图些什么的，哪怕父母对子女，虽然已经是世界上最无私的情感，某些时候也依然是受一种责任感驱使。更别提商业社会里的同事关系、上下级关系、合作关系……
灶膛里火势渐小，慢慢失去温度，何霜扭头从旁边的柴堆里取了新柴送进去，一取一送的时间，眼泪竟在不觉间流了更多，竟模糊了视线。
天知道她有多久没有哭过。
泡药浴的流程对何霜来说已是轻车熟路，泡完澡，穿好衣服，何霜听见有人敲门，着急过去开门，见是徐元青站在门口，面色焦急地说：“母亲让我来取些盐。”
何霜立刻给他让路，少年箭一般地跑去灶前拿了药罐，又飞快跑出了门。等他出去，何霜本想关门，想到厨房水汽氤氲，或许待会儿徐元青还会来拿什么，便及时住了手，任由门开着。医堂这时相比先前安静了许多，老人不再咳嗽，门口条凳上坐着的人也不在原位，似是一起进了医堂。何霜在心中默默祈祷老人平安，转身看向那只巨大的木桶，她自知自己现下不值得浪费哪怕半个人力，遂打算独自将桶移去排水。
这是一次艰难的操作。
木桶左右两侧都有一个耳状的木头把手，但由于木桶的半径太大，何霜无法一人合围抱住，只能一点一点地靠移动一侧行进。
在专注于与木桶的作战中，何霜突然感到木桶重量一轻，以意想不到的速度往排水口而去，何霜大惊之下站直身体，意外看到对面正搬桶的徐元礼。
“泡完药浴应当立刻去休息，不——”徐元礼话说到一半忽然止住，目光转向何霜，眉头微微皱起，“你怎么了？”