何霜的怀疑没能说完，因为徐元礼突然将她拉过去，两人原本是同向而立，他一拉，她被他以一个背拥的姿势锢在怀中。何霜脑子里有事，没有被这突来的亲昵冲昏头脑，正要挣扎，听见徐元礼附在她耳旁说：“有人。”
何霜定住，只花片刻凝神的时间就听出附近有其他船桨拨弄水面的声音，隐隐还有人在说话，何霜听不清楚，只听到徐元礼低声在她耳边道：“是方村人和元村人。”
“他们是去暗门？”何霜问。
“暗门方才开过，想必他们已等候多时，一径前行了。”
“他们是不是没有发现我们？”
似乎是为了验证何霜的猜测，就在她话音落下的同时，河中忽然一道黑影下坠，“叮咚”一声落在水面上，何霜隐约看得清有个东西，却不知道那是什么，光听水声，能知道那东西速度极快，直奔他们而来。
“会武艺，看来是方村人。”为避周围耳目，徐元礼贴近何霜耳廓说道，“我们从暗门离开的事情不能被任何人知道。”
何霜被他这猝不及防的敏感动作直弄得浑身扭捏、脚趾蜷曲。
水中黑影在分秒间抵达徐元礼和何霜的小船，徐元礼立时挡在何霜身前，等那黑影自水中伸手扒住船身，徐元礼迅疾倾身向下，一把按住他扒船的手，水面的波光映出那人浮出水面的一颗脑袋，何霜看不清他是谁，只听见他说：“徐元礼，两日未见，别来无恙。”
这声音熟悉到令何霜怔在当场。
“元轸。”相较于何霜，徐元礼的语气听上去镇定许多。
“是我。”
“不曾听说你有习武。”
“正常，”元轸道，“你对我一向关心甚少，若非昨夜你与何姑娘双双离奇失踪，镇上人心惶惶，未必轮得到我来此地等你归来。”
徐元礼不语。
“何姑娘，你也别来无恙。”元轸转将话头抛给何霜。“昨夜既已回去那边，为何还要再回来呢？”
“你说的对。”何霜道。
何霜这话引得徐元礼立时转过头来，他的表情被夜色掩盖，何霜虽然看不清，却知道他在担心什么。
“如果我真的已经回去，为什么还要回来呢？”何霜补充道，“这么简单的逻辑，元轸你这么聪明，应该很容易就想明白。”
“何姑娘的意思是？”
“我的意思是，”何霜特地提高音量在此转折，“尽管我很想家，但我还没能回得去。”
话毕，何霜听见元轸发出了一声意味不明的轻笑，随后，他说：“此时各村耆老正齐聚在镇上祠堂，作为朋友，我想提醒你，堂上对簿之时，最好说真话。他们可不会像我这般信任姑娘。”
“谢谢你的忠告。”何霜道。
“如此，便祠堂见了。”元轸说话间人已经重新游向河岸，徐元礼起身时，他还冲他递来一句话，“对了元礼，你的父亲母亲也都在。”
元轸离开后，徐元礼和何霜之间的氛围转变得沉静。何霜没想到徐元礼才离开一天，舟口镇已经天翻地覆。
本以为听到双亲在祠堂，徐元礼会第一时间驱船前往，却不料他竟然先把船划回了徐元家。看到不远处徐元家的“医”字灯笼时，何霜禁不住讶道：“你不赶去救你父母？”
“救我父母？”徐元礼一边将船泊岸一边道。
“对啊，他们不是在祠堂吗？”
徐元礼失笑，道：“上祠堂议事而已，不会有危险。”
“可你失踪一天，不先赶去报平安吗？”
“你失踪六日，为何没有向父母报平安？”徐元礼反问道。
“我报了。”何霜飞快道，“就是我书桌上放的那个，屏幕发亮的东西，我们用那个可以隔空说话。”
船靠岸，徐元礼先下了船，转而伸手扶何霜，道：“今日元轸亲自在暗门守夜，想来我一出现，便有人前去镇上通传了。眼下更重要的是，去之前，我们须对好口径。”
“我也要去你们祠堂？”
“嗯。”徐元礼压低声音道，“我离开这一日，镇上想必已是谣言四起，方才元轸说到人心惶惶，恐怕不是夸张。”
“对口径可以在船上对嘛！”
两人谈话间已到徐元家门口，院门灯光照射下，徐元礼目光往何霜身上一扫。“幸而夜黑，元轸还不曾注意到你这身衣物，否则根本等不到上祠堂自证。”
“假如，我是说假如啊，”何霜跟随徐元礼步伐转向自己房间，“我们没法自圆其说，后果会怎么样？”
何霜的话使徐元礼脚步顿住，而后见他抬头望天，道：“不堪设想。”
回房换衣服的时间，何霜想了很多，关于徐元礼说的“不堪设想”，其实以她连日来在镇上的观察，倒不觉得镇上人有多坏多可怕，但想到镇上人一千年来受困于此，有很多人做梦都想出去，一旦出去不再遥不可及，势必会引发动荡。舟口镇平静祥和一千年，她不希望这宁静被打乱。
换好衣服出来，何霜没有在院子里看到徐元礼，见厨房有灯，她径直往那走去，果然看见徐元礼在桌前忙碌，何霜走近他，渐闻到药草香。
“你风寒尚未好透，不可掉以轻心。虽然舟口镇药物比不得那边，总归是聊胜于无。”徐元礼边说着，边递给何霜一碗草药。