童璐听着听着，面目也严肃起来。
“必须想办法把卡尔搞下去，既为施明克除掉一害，也给锐鹏解除危机……璐璐，我的心情你能明白吧？”
童璐点头，“你放心，郝莉我马上去找！”
然而童璐动用了她在施明克所有的人脉，竟然查不到郝莉的下落。
“太奇怪了，好像人间蒸发了一样！”
吴笛问：“她还有家人吗？”
“只有一个母亲，她从小和母亲一起生活，不过她母亲前年在老家过世了，郝莉没回家，是老家亲戚帮忙办的后事，据她亲戚说，郝莉辞职后只回过一趟家，谁也不清楚她去了哪儿。”
“当年负责受理郝莉投诉的是谁？”
“赵晓，早跳槽了。我给他打过电话，他说那件事后来闹得太大，公司兜不住，最后是委托律师去跟郝莉谈的，我装成和郝莉失联多年的朋友找过那位律师，但他说跟施明克签过保密协议，一个字都不能告诉我。我怕纠缠下去对方会起疑，只好算了，反正就感觉每条线索追到最后都断了。”
吴笛不死心，“只要人活着，总会留下痕迹的。”
“那……万一死了呢？”
吴笛眸光一闪，“那跟卡尔必定脱不了关系，更得弄个一清二楚了！”
童璐犯难，“这要追查下去，花的功夫可就深了，搞不好还得来点非常手段，万一让卡尔嗅到点什么可不得了，那家伙这一阵受了高层赏识正春风得意呢，咱们要给他挖坑，他那性子肯定会反咬。”
吴笛想想在理，她不能拉童璐进来担风险，便说：“那你先别动，我找找别的办法……”
寻找郝莉尚无进展，项目重审小组倒是出结果了。
经过数日评估，重审小组给出书面定论，认为该项目周期过长，存在诸多不可控因素，风险程度极高，不宜继续推进。审核小组明确要求祁昊代表锐鹏前往施明克北京商谈解约事宜。
相比较吴笛的紧张，祁昊对这个结果要坦然得多，他安慰吴笛，“迟早会走到这一步，说不定这就是我一直在等的机会。”
祁昊临进京前，吴笛千叮万嘱，“如果他们不提分家，你千万别主动提，我猜他们的策略是先拿项目激怒你，然后再抬价分割。”
祁昊说：“我有数，你不用担心，有消息我会告诉你的。”
等待是熬人的。
祁昊在到京的翌日下午才给吴笛打来电话，告诉她施明克所谓的谈解约确实就是个幌子，实际上是想借此机会一劳永逸地解决双方多年积累下的矛盾。
“他们想怎么解决？”吴笛紧张。
“给了两种方案，一种是增加施明克的股份让他们控股锐鹏，接下来怎么样你不难想象吧？”
吴笛不假思索，“施明克派驻自己的管理层进来，你很快会被驱逐，然后锐鹏成为一家纯正的施明克子公司。”
“对。作为补偿，他们答应让这个照他们说法风险程度极高的项目继续，而且会履约继续提供技术支持，但你认为可信吗？”
吴笛叹气，“第二种方案呢？”
“你之前就猜到了，让我回购施明克手上的股份，赎回锐鹏的独立……”
吴笛不抱希望地问：“价格呢？”
“高得离谱，还有各种附加条件，我不可能答应的，不提也罢。”
吴笛沉吟，“也就是说，他们其实就想把锐鹏攥在手里。”
“没错。”
吴笛静默片刻，“你打算怎么办？”
“我没给答复，跟他们说需要时间考虑……不过能分家总比没完没了拖下去好。”
吴笛心情沉重，无心继续讨论，只问：“你什么时候回来？”
“明天下午吧，上午还要跟他们再谈一轮，应该不会有实质性进展。”
“那等你回来，我们再好好商量。”
吴笛嘴上虽这么说，心里其实也清楚，如果找不到反制施明克的手段，锐鹏基本没有讨价还价的余地，要么维持现状继续割据下去，要么两种方案择其一种分个干净，而她知道祁昊是一心想要分割的，或许已经做好了割肉退出的准备。吴笛油然而生紧迫感。
吴笛开始给艾米、杰森、尼克等施明克高层管理者、包括她知道的几名董事会成员写邮件，一封接着一封，陈说利弊，希望能给项目赢得最后一线可能。
她真正的目的当然不再是项目，而是想对冲卡尔在施明克上层引发的对锐鹏愈演愈烈的敌对情绪，绝不能让卡尔独占舞台，将各种极端片面之词往高层耳朵里猛灌。
吃过晚饭，吴笛躲进房间，靠床头坐着，笔记本搁膝盖上，继续噼里啪啦打字。
祁昊冲完澡进来，一看她那架势忍不住蹙眉，“怎么还在写？该休息了。”
吴笛头也不抬，“等等！还有两句话就完事了！”
祁昊坐到她身旁，看她写的内容，全英文读着累，他粗粗扫了几行，大概领略了意思就不再追读，只笑说：“你发这种东西没用的，如果我是收件人，根本懒得点开。”
“我写是我的事，他们看不看是他们的事！”
她的手机在梳妆台上震动，祁昊起身替她拿过来，吴笛看来显是贺燕，赶紧接了。她请贺燕帮忙打听郝莉的消息，贺燕在电话里告诉她没人知道。吴笛道了谢，唉声叹气继续写邮件。