杨剑琼一颗心顿时沉到了最底。一个未出阁的女儿，孤零零住在男人的外宅里，况且看她心事重重的模样，也并不像是乐于在此，家中突遭飞来横祸，原本也是无奈，只是万没想到，头一个坑害的，居然是从来备受怜爱的女儿。
杨剑琼心中酸涩，紧紧搂着沈青葙，抚摸着她厚密的头发，低声唤她：“葙儿，好孩子。”
沈青葙紧紧拥抱着她，躲在她温暖的怀里，听她温柔的声音叫着她的名字，眼泪怎么也忍不住，霎时间打湿了杨剑琼的衣裳：“阿娘，我好想你，我好怕……”
“好孩子，不怕了，一切都有阿娘。”杨剑琼强自把自己的眼泪忍回去，又抬手擦掉她的眼泪，柔声道，“你阿耶已经回家去了，有我们在，你不用怕。”
她的声音、她的气息，都有一种无法替代的沉稳力量，沈青葙很快安静下来，窝在她怀里，听着她坚定有力的心跳声，只觉得多日的飘零之后，终于，找到了牢固的依靠。
杨剑琼四下一望，见一个神色悍勇的男人在不远处站着，模样打扮，多半是裴氏门下看家护院的健儿，又见一众衣饰精致的婢女在四围簇拥着，花茵却像是其中领头的，便向花茵吩咐道：“你们都退下吧，我与十一娘子要单独说说话。”
花茵不敢反驳，先去看沈青葙，沈青葙从杨剑琼怀中探头出来，道：“都退下吧。”
她语调虽然温和，却隐约有了几分当家主母的气派，杨剑琼在边上看着，心中又是快慰，又是难过，眼见花茵带着婢女们匆匆离开，杨剑琼拉起女儿的手往内宅去，低声道：“葙儿，我们到内堂去说。”
豪贵人家的内堂多是两层，底层与寻常房屋没什么差异，二层却不砌墙，只是用雕栏四面围住，再用屏风、帷幕遮挡，恰似一处登高望远的亭台一般，杨剑琼拉着沈青葙在二层雕栏处坐下，这才低声问她：“葙儿，你还好吗？”
若是以往，沈青葙多半不太留心这些细节，此时她却明白，母亲特意带她到这里说话，是因为此处毫无遮挡，不怕被谁偷听了去，沈青葙心中感慨万千，昔日那些无忧无虑的岁月，终究已经，一去不复返了啊。
她偎依在杨剑琼怀里，低声道：“只要你们没事，只要哥哥没事，我就很好。”
杨剑琼知道，自己最坏的猜测大约是落实了，一时间心如刀割，搂住她许久没做声，又过一会儿，却是沈青葙先开了口：“阿娘，阿耶怎么没来？”
“他一大早就出去了，大约已经回了家，我是后面裴寂带出来的，”杨剑琼像小时候哄睡那般，轻轻拍着女儿的背，柔声道，“葙儿，把我们从云州分开之后到现在的事，细细说给阿娘听。”
主屋廊下，花茵留意着内堂上的动静，低声向新荷说道：“把前门后门都锁上，若是一会儿沈夫人发难，无论如何我们不能还嘴还手，但也决不能让她带人走。”
外院，魏蟠掸着衣服上沾染的雨水，向郭锻讲着方才在曲池坊遇见的怪事：“那女娘佯装撞到我，趁我看她的工夫，跟我说今晚子时，霍国公别院的守卫换防，有一刻钟空隙，郭兄，你说她是什么来路？”
郭锻问道：“你有没有跟上去，摸摸她的底细？”
“自然是跟了，”魏蟠抹了把脸上的雨水，道，“她打着伞在曲江池边闲逛了半天，别的什么地方都没去，我等不得，只好先回来。这女娘看着二十来岁年纪，妇人打扮，眉眼十分俊俏，身边还跟着个十五六岁的侍婢，衣服首饰不算差，可通身的做派又不像是谁家的夫人，我实在摸不透她到底是什么路子。”
“管她是谁，”郭锻道，“今晚子时，就去走上一遭看看！”
他是游侠出身，向来做的是以武犯禁的法外之事，深更半夜去别人家夺人对他来说并不觉得为难，魏蟠却是军户出身，性子比他谨慎许多，只道：“怕是不妥吧？万一是齐云缙设下的圈套，却不是麻烦？”
“怕什么，打得过就打，打不过，大不了就是一死。”郭锻满不在乎地说道，“你要是不方便，到时候你在这里守着沈娘子，我去。”
“罢了，我还是等郎君回来，请郎君拿个主意吧。”魏蟠思忖着说道，“我还是好奇，那女娘到底是什么人？若说不是霍国公府的，怎么会知道换防的事？若说是霍国公府的，为什么要告诉我？”
“你这人，就是谨慎太过，屁大一点子事情就在心里来来回回掂量个没完，”郭锻笑道，“什么大不了的！先不说郎君未必回来，就算回来，也说不准都是什么时候了，这样，今晚我过去一趟，要是圈套，正好打上一架，要不是圈套，就把人弄出来，左右咱也不吃亏，怕什么！”
正说着话，就见新荷走来说道：“郭家阿兄，魏家阿兄，花茵姐姐说，先把里外的门都锁上。”
郭锻点点头，往内里一望，道：“还在说话呢？”
“是呢，”新荷道，“大约还要再说一会儿呢。”
内堂上，沈青葙低着头，正说到最痛苦处：“……那天晚上，裴寂他，他，他……”
她再也说不下去，缩进杨剑琼怀里，哭出了声：“阿娘，都是我没用……”