人虽然多了些，但这些天京城陆陆续续有许多家报纸都在筹备开设，倒也不很显眼。
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南城的近郊处，多是农田与村落。因为挨着京城，所以这乡间的房屋倒修得颇为紧密，人烟也格外繁华，村口房屋相连处，有卖肉的，有卖酒的，也有卖零碎玩意儿，都不需要货郎来，乡里人就能买到货物。
乡里有一个叫郑旺的人，原是个破落军户，素来好喝酒，可惜酒量不好，往往喝得酩酊大醉。也没个正经营生，四十来岁的人了，整日游手好闲，是一个典型的光棍。
这日宿醉醒来，郑旺用井水洗了把脸，到村头买馒头吃。
卖馒头的见了他，原本脸上的笑立刻僵了一僵，心想真他大爷的晦气。
只是他也不可能推着摊子跑，只好勉为其难的赔着笑脸，遥遥朝郑旺做了一个揖：“郑皇亲早。”
郑旺趿着鞋往前走，停在馒头摊前，打了个哈欠：“有肉包么？”
“有。”
“拿一笼。”
卖馒头的只得拿了一笼肉包与他。
郑旺吃完了，提起衣袖往嘴上一抹油，抬脚就要走。
卖馒头的赶忙道：“郑皇亲，您看您上个月的赊钱。”
“慌什么？”郑旺大手一挥，“我女儿外孙都在宫里，难道会差你这点小钱？下回一起给。”
下回？下回只会等下下回！这王八就是喂不饱的狗！卖馒头的在心里骂了一句，目送郑旺走远。他是真搞不懂，乡里人都说郑旺是皇亲，也有争着抢着给郑旺送礼的，为何这厮连个馒头钱都不肯痛痛快快的给？
迟早要造天谴！
郑旺大摇大摆的走进村头的小酒铺，他是常客了，酒铺里的人多半认识，今日倒有两个生面孔。
郑旺拍了拍柜台，问伙计：“这两个鸟人干啥来的？”
“说是办报纸，来采新闻的。”
“老规矩。”
伙计回身用竹筒舀酒，舀了一筒，想起酒铺老板的叮嘱，又舀了半筒水进去，掺和在一起给郑旺。
郑旺喝了这么多回酒，哪里看不清伙计的小动作，只是这酒本就是他仗着皇亲的名头讹来喝的，也只好睁一只眼闭一只眼，提了酒到桌前喝。
他才喝了一杯，那两个采新闻的过来了，斯斯文文的问：“听说您是皇亲？”
郑旺睨了他们一眼，扭过头去不说话。
他的外孙可是皇长子，身为皇亲，难道是你有问就必答的么？同这两个人外人说话，简直丢自己的面子。
高个儿的那位识相，转头就招呼伙计：“把店里最好的酒端上一坛，我请。”
看在酒的面子上，郑旺才正眼瞧他们，也愿意和他们说自己的光辉历程。
听完，高个儿的那个笑问道：“也就是说，你女儿郑金莲，在宫里当差。有个乾清宫的内侍同你讲，说郑金莲生下了皇长子，只是被中宫娘娘夺去养了，是不是？”
“没错。”郑旺打了个酒隔，味道很难闻，“狸猫换太子听说过吗？我女儿外孙的情形，就是那样。”
高个儿的点点头：“原来是郑皇亲，失敬失敬。伙计，再上一坛酒来，请郑皇亲喝！”
郑旺觉得自己可能有些醉意上头，怎么听起来，这人喊郑皇亲的时候还咬牙切齿呢？
一定是醉了。
又是一坛美酒上来，郑旺喝得酩酊大醉，昏睡了过去。
他是被乱拳打醒的。
这打人的一看就极有经验，绝不碰着他的脸，只往身上招呼，又痛又狠，拳拳到肉。
隔着麻袋，郑旺看不清打他的人是谁，想喊想问，却发觉嘴巴都被布条紧紧绑住，叫都叫不出声，只能闷声挨打。
只闻外头有一个人道：“这狗攮的，竟敢叫我鸟人！我自从升任东厂提督太监，就没人敢这么叫我！”
说着，郑旺又被重重踹了一脚。
一通好打，郑旺头上的麻袋才被取下，眼前的正是宣称来采新闻的两人，锦衣卫指挥使牟斌和东厂提督太监陈淮。
陈淮犹不解气，还想踹郑旺一脚，被牟斌拉住了。
“行了，差不多得了，别真打出什么毛病，等会儿还要审的。”
又上来两个人，将郑旺绑在一张椅子上，捆鸡一样。
郑旺嘴里的布倒是被拿下来了，他瞪大了眼睛，惊恐的问：“这是哪？”
陈淮阴恻恻的道：“诏狱。郑皇亲，从头到尾交代一遍你女儿的事。”
第78章
郑旺并非有血性的人, 刑具拿出来，吓了一吓, 就两股战战，什么都招了。
他膝下有一女，小小年纪就是个美人胚子，格外惹人怜，便取名为金莲。因女儿生得俏，郑旺便以高价将其卖给东宁伯，几经易手, 后来不知怎么，竟然被送进宫做宫女。
过了几年, 他满乡闲逛, 行至驼子庄时，听说有个姓郑的女孩在皇宫里, 即将成为皇妾。
郑旺当时就上了心，这十里八乡的, 不是他吹, 就没有比她家的金莲生得更好看的。
于是他四处找关系, 最后找到了一个同乡，同乡家的小儿子刘山正在乾清宫里当内侍。辗转了几回，终于传上消息，据刘山所言，郑金莲的确将要成为皇妾。一人得道鸡犬升天，郑旺日后也会成为皇亲。
也许是存着与郑旺交好的心思, 刘山还特地托人叮嘱郑旺，一定要小心谨慎，不要外泄机密。