不行, 不能直接承认！
阮枝绷着身躯, 声音细微的发颤，她的肩膀还在萧约手中, 有种随时能被他捏碎骨头的不安感：“师兄何出此言？”
萧约目露失望之色，眼底的雾霭沉沉愈发浓郁, 显出几分陌生的晦暗：“事到如今，你还在包庇他。”
阮枝颤栗惊惧的模样近在眼前，她极力想掩盖、做出镇定的表现, 然而不自然的面部神色和掌下微弱颤抖的身躯都说明了她这会儿不过是强弩之末。
“藏匿妖会有什么惩罚，你心里清楚么。”
萧约同样是压抑着怒气, 情绪全被压制，故而这句询问听上去更像是平铺直叙的陈述。
阮枝心脏跳得飞快，她思索两秒, 很快做出决定, 反手抓住了萧约按着她肩膀的那只手臂, 利落地屈膝跪了下去：“师兄, 我错了！”
事到如今, 糊弄和狡辩都没有用了，只能先发制人地诚恳道歉，力求稳住萧约再说。
“……”
萧约的眼睛蓦然睁大了些，不敢置信地望着面前对他下跪的阮枝。
她双手紧抓着他的手臂, 宛如抓住了救命稻草，指节都泛起些微青白；仰首看过来的目光里满是惶恐的祈求：“我并非毫无缘由地隐瞒，更不是想危害宗门，请师兄暂且原谅我，听我一言。”
她就为了裴逢星，毫不犹豫地跪在他面前哀求。
萧约伸手抵了抵太阳穴，险些站不住，呼吸之间都带起牵扯经脉的痛感，绳索上她瞥来的那一眼反复在他脑中出现。
他忍无可忍地将她从地面拽起来，不顾她踉跄的动作，逼她同自己对视，字里行间满是咬牙切齿的痛恨：“你在为谁求饶？裴逢星，还是你自己？”
阮枝被他抓到的瞬间差点就出手反击了，听到萧约超出意料的质问，她不免愣了愣：事情的重点是这个吗？
感觉到肩上的力道逐渐增大，阮枝禁不住“嘶”了一声，抬眸望去，发觉萧约并不像往常那样进退有度地轻易放手。
他作为掌握主动权的那方，脸色却苍白得可怕，眼底隐约有几缕血丝。气到了极点，身上沾了血污的破损衣衫都来不及换，难得一见的风度全无，狼狈而凶狠。
“阮枝。”
萧约的声线冷凝，浑身戒备而紧绷，似一把蓄势待发的利刃，近距离下充斥着沉重的威胁，“说话。”
“……我当然是为我自己了！”
阮枝欲哭无泪，心里无数遍后悔：早知道就不低估萧约的怒气值了，他这种过于正直的人设，果然就是对妖魔有关的事反应分外强烈。
虽然可以确定萧约绝不会私下杀同门，但架不住被打一顿也挺疼啊。
萧约没有放松对她的禁锢，目光沉默地追随着她试图躲藏的视线，并不马上追问。
这算是……对她的回答比较满意的意思？
阮枝见缝插针地抓住机会继续道：“裴师弟成为半妖实属无奈，并非是他自己所愿，彼时情况危急复杂，他是不得已而为之。我不敢忘记宗门教导，可也不能随意摒弃同门情谊，故而没有禀明师父与掌门，是我的错。”
阮枝自认这一番话说得极为漂亮，周围却再次陷入某种强大的压力中，空气的流动都变得缓慢迟滞。
她眼角余光看见萧约的胸膛无声且迅速地起伏了两下，俨然是怒火再度翻涌，就要按捺不住了。
阮枝只好硬着头皮接连道：“师兄，我知错了，我真的知道错了，请师兄宽宏大量，给我一个改正的机会。”
放在肩膀的手指收紧，仿佛真的要当场捏碎她的骨头。
阮枝也不敢出声，心里数着秒等着最坏的情况再动手——这是下下策，一旦打起来就彻底收不了场。
“在幻阁中，你想置我于死地，就是为了此事？”
萧约问出了当时未能说完的话。
彼时不知道理由，现在却能知道了。
阮枝听见前半句气势就矮下去了，即便没有隐瞒裴逢星是半妖的事，她下黑手这事也没得洗：“那是我一时鬼迷心窍，并不是有什么特别的理由……请师兄大人有大量，放过我这个阴险小人吧。”
谁让她就是为了和他作对而来。
萧约并不相信她的话，认定了她是要帮着裴逢星说清遮掩，判断力早就在难以遏制的生疼痛感消失殆尽：“你为什么要跟着跳下来？”
阮枝有短暂的犹豫，是思考照实说和暂且隐藏两种不同选择导向的后果，而后她选了前者：“是景瑄将我打下去的。”
“……”
原来如此。
她并没有要跟着他跳入深渊，不是舍不得、也不是心怀愧疚，而仅仅只是她同样被偷袭了，所以身不由己地掉下去了。
哪怕此刻她惊惧忐忑至此，面对他的态度仍然狡猾，斟酌着回答他的每个问题，全无半点真心。
萧约本还想问她过往种种，如今已不必再问。
“景瑄素来视我为对手，就算要暗害也应该是针对我。”
萧约无波无澜地牵动了下嘴角，神态说不出的讽刺，“你们进入第二层时双双消失，是在那时商量好了一同对付我，对么？”