往日萧约同她切磋，难免会有肢体接触, 这很正常。但现在萧约哪怕只是不小心碰到了她的手背，都会立即收回手，像是被烫到了的条件反射。
起初阮枝还没有发现这点, 她只觉得萧约近来总是心不在焉，每每交手都会出现不该有的失误, 在招式之间突兀地露出空隙。
——这算什么？谈恋爱时期反而更君子的纯情少男？
“师兄。”
阮枝持剑的手放下，严肃地盯着他，“我很可怕么？”
萧约见她动作, 也收了剑势：“当然不……你怎么会这么问？”
“那为什么你碰到我就像碰到毒|药一样？”
此话一出, 萧约立刻呛咳了一声。
是那种猝不及防被说中心事的惊吓。
“我……”
“你嫌弃我？”
阮枝怀疑地看着他。
他脸上隐约浮上猛咳后不正常的浅淡赤色, 急于辩解的迫切加深了这点：“非是如此。男女有别, 还需守礼。”
阮枝被他震惊到不可思议：“男女朋友也要守礼啊？”
那人类不是早就灭绝了？
萧约不解其意：“男女朋友？”
“就是道侣的意思。”
萧约眼神闪烁, 立时别开眼：
“……原来如此。”
阮枝：“……”
不是。
你别不好意思啊，搞得好像我在说什么流氓话一样。
阮枝突然觉得，萧约后来一直没有感情线，最大原因可能是他压根就不会谈恋爱, 他不具备某些龙傲天男主无师自通的恋爱天赋技能，纯情得可怕。
不过既然他喜欢这种相敬如宾的路数，正好省了阮枝费其他心思的力气。
接下来的数天，阮枝非常自觉地和他维持着一定的“安全距离”，还稍微减少了一点相处时间以用来偷懒。
她在等这个困境碎裂。
但比那更先到来的是萧约的深夜造访，这种类似的场景令阮枝想起上一个循环的结尾。
“我想带你去个地方。”
萧约对她说，语气融在夜色中而显得分外宁静柔软，阮枝能从其中听出一丝不确定的紧张。
他们去了一个草地坡道，沿着坡道脚下的溪流往上视野逐渐开阔。萧约抬手打出一道气劲，白色的灵力在夜空划过。不等阮枝询问，坡道另一端有烟花骤然升空，绚烂的色彩吸引了阮枝的注意力，在她眼中映照出明灭更迭的瑰丽景象。
萧约瞥一眼她怔住的惊喜神色，收回视线，忍不住又看了一眼，这下刚好同阮枝的目光对上。
双方眼中的光影璀璨交错。
“是你准备的？”
阮枝假装没看到他神色的微妙变化和升温的耳根，若无其事地道，“为什么准备这个？”
萧约的嗓间发出轻且沉的清嗓低音，而后才道：“听说，看烟火会让人感到高兴。”
原话是会让女孩子高兴。
阮枝眨了眨眼，犹豫地问：
“你最近不高兴，发生什么事了么？”
萧约：“……”
他愣了愣，表情空白一瞬，语气比阮枝更审慎：“我以为，是你最近不大高兴？”
“……”
“……”
四目相对。
死寂蔓延。
阮枝没忍住，先破功笑了出来：“噗——”
萧约似乎也觉得这场面荒谬得好笑，跟着绷不住了，克制的轻笑声从他唇边流泻出来。
阮枝忘记问萧约是为什么觉得她不高兴，这夜过后，萧约对她的态度却明显的亲近起来。
不同于以往的过分循规蹈矩到了如惊弓之鸟的地步，萧约即便再触碰到她也不会有什么明显的反应，甚至不经意地接住过她两次而没有立即放开，那看上去几乎等同于拥抱。
阮枝后知后觉地意识到，萧约可能不是过分死板，大概也许是因为他……很慢热。
他会送给阮枝不同的礼物，隔三差五就会送一次；有时看中的物品多了，他一天之内会送给阮枝好几次。在人前他会避讳同阮枝的亲密举动，却不会对他们的关系含糊其词。
有弟子打趣他们最近比往日还要形影不离：
“哪怕是道侣，怕也没有二位师兄师姐这般亲密无间。”
萧约抬眸望去。
弟子：“我、我说错话了吗？”
萧约目光平静，口吻稀松平常地道：“我和师妹就是道侣。”
“哦。”
弟子呆愣愣地点了下头，猛然惊觉，“——哦？！”
阮枝：“……”
萧约依然十分镇定：“是，你没听错。”
弟子：“……”
他们在一起的消息就此不胫而走。
阮枝毫无准备，她还以为萧约这段时间的表现是不打算公开的意思，没想到他能在这么意想不到的地方突然放大——萧约不是向来低调、对别人如何评价漠不关心么？
某次她在屋后的竹林里偷懒，萧约过来找她，脚下踩着竹叶发出了细微声响，她没有动。